Когда традиция устраивать браки руками свах и родственников уже уходила в прошлое, а мест для знакомства и общения по-прежнему не хватало, газеты брачных объявлений расширили матримониальные горизонты до невиданных доселе масштабов. Теперь любая провинциальная невеста, не выезжая из отцовского поместья под Саратовом, могла придирчиво выбирать между пожилыми миллионерами, разорившимися графами, лихими офицерами и мистическими анархистами.
Самым популярным из таких изданий была «Брачная газета», издававшаяся с 1906-го по 1917 год и расходившаяся по всем уголкам Российской империи громадными тиражами. Чтобы избавить читателей от неловкости, редакция тщательно соблюдала конспирацию: присылала газеты в наглухо запечатанных конвертах и держала в тайне имена и адреса подписчиков. Друг с другом потенциальные женихи и невесты общались либо через редакцию, либо с помощью писем «до востребования». Приветствовался обмен фото, но непременно с возвратом: фотокарточки были дороги, на всех кандидатов не напасешься.
Кем же были люди, дававшие брачные объявления, и кого они искали? Полистав номера «Брачной газеты», можно выделить несколько популярных типажей.
Искатели богатства
Первое, что бросается в глаза при чтении объявлений столетней давности — количество мужчин, без стеснения признающихся в желании жениться на деньгах. Сейчас такая прямота изумляет: в постсоветском обществе мало что сравнится по унизительности со званием альфонса, так что меркантильные мотивы если не исчезли, то уж точно не афишируются. Сто лет назад на дело смотрели совсем по-другому: «удачный» брак не умалял мужчину в глазах окружения (даже наоборот), а обнищавшие дворяне были только рады обменять свой титул на деньги богатой, но менее родовитой избранницы.
«Ничего не имею. Остались только добрая душа, порядочность и графство. Молодой, 30 л., со средним образованием, трудолюбивый, хочу жениться на состоятельной особе и ценить ее за поддержку. Анонимам не отвечаю».
«Ничего не имею. Остались только добрая душа, порядочность и графство».
«Молодой очень симпатичный интеллигентный грузин, учитель, высокого роста, здоровый, сильный, музыкант (специальность — скрипка), желает жениться на богатой особе, которая дала бы возможность закончить ему музыкальное образование. Возраст безразличен».
«Граф, 33 л., желает посредством брака сделать богатую невесту графиней. Затем согласен дать свободный вид на жительство».
«Если бы я был богат, взял бы только бедную девушку в жены; но я бедный, интел. с высш. образов., агроном-техник, поляк, 35 лет, предлагаю себя в мужья только богатой девушке (не менее 100 000 р. капит.). Согласившаяся не пожалеет никогда сделанного выбора; анонимам не отвечу».
Невесты не отставали: в некоторых объявлениях едва ли не прямым текстом озвучивается желание стать молодой богатой вдовой.
«Только что кончившая гимназию девица желает выйти замуж за холостого или бездетного вдовца с состоянием. Возраста не стесняться».
«Красивая с русалочьими глазами, вся сотканная из нервов и оригинальности, зовет на праздник жизни интеллигентного, очень богатого господина, способного на сильное яркое чувство; цель — брак».
«20 лет, образованная барышня ищет мужа миллионера, непременно пожилого, во избежание неверности».
«Красавица, 24 лет, интеллигентная, брюнетка, очень шикарная, прогремевшая в Москве и Париже по красоте и нарядам, ищет знакомств, цель — замужество, с миллионером пожилых лет».
Одинокие романтики
Но не все думали только о деньгах: на страницах брачных газет в изобилии встречаются душещипательные тексты (иногда в стихах) от мечтательных натур обоих полов.
«Так жизнь молодая проходит бесследно. А там и скоро конец. Мои девичьи грезы изменили мне. Стремилась к семейному очагу, но все рассеялось, как дым. И я одна, я всем чужая. Ищу мужа-друга».
«К аристократке, истинной аристократке духа. Душа, полная аккордов поэзии, душа, сильная волей, жадная стремлением к деятельной жизни, к самобытности, к творчеству. Найду ли в прекрасной, чарующей улыбке, в тихом сиянии ее глаз оправдание, разгадку мучительного существования?»
«Адрес для письма желающим со мной сойтись на кратком жизненном пути нашего человеческого организма в рост движения беспредельной вечности: Киев, Александровская ул., 5, новому русскому художнику».
«Поэт-безумец, мистический анархист, ходящий над безднами, призывает из далей ту, что дерзнет с ним рука об руку пройти житейский путь и познать все. Предложение серьезно».
Деловые люди
Этот типаж — полная противоположность предыдущему. Каждая строчка сухого, лаконичного текста призвана показать: я занятой человек, мне глупостями заниматься некогда, у вас товар — у нас купец.
«Солидный офицер, полковник действительной службы желает иметь честь стать мужем жизнерадостной, интересной и интеллигентной особы. Я — эстетик и потому некрасивых прошу оставить мою исповедь без внимания».
«Вдовец 42 лет желает жениться на девушке „без прошлого“, образованной, знающей музыку и обладающей приятным голосом. Теща нежелательна».