Szórakozásból leborotválták a pincérnő fejét —, de megérte étterem lépjen be a férjébe, mintha a nevetés azonnal véget ért volna…
Anna pincérnőként dolgozott az egyik legrangosabb éttermek városok közel öt éve. Minden este tökéletesen vasalt egyenruhát vett fel, kiegyenesítette a haját és állandó barátságos mosollyal fogadta a vendégeket, bármilyen nehéz is volt a váltás.
A látogatók ritkán gondoltak arra, hogy mi rejtőzik nyugalma mögött. Számukra Anna csak a — kiszolgáló személyzet tagja volt, egy nő, akinek időben kellett edényeket vinnie, ki kellett cserélnie a készülékeket, el kellett távolítania a piszkos edényeket, és udvariasan jó estét kívánt nekik.
Ezt senki sem tudta a zárás után étterem hazasietett súlyosan beteg édesanyjához. Drága gyógyszerekre, állandó ellátásra és rendszeres vizsgálatokra volt szüksége.
Ezért nem veszíthette el Anna az állását.
Tűrte az ügyfelek durvaságát, a menedzser tisztességtelen megjegyzéseit, a végtelen késéseket és a további műszakokat. Valahányszor emlékeztette magát: most nincs joga büszkeséget mutatni. A legközelebbi ember élete a fizetésétől függött.
Az étterem zsúfolásig megtelt azon a pénteken.
A város éjszakai fényei tükröződtek a panorámaablakokban, zenészek játszottak a teremben, a pincéreknek alig volt idejük az asztalok között manőverezni, a konyhában pedig szünet nélkül dolgoztak a szakácsok.
Az este zajosnak ígérkezett, de egészen hétköznapi.
Minden megváltozott, amikor egy csapat fiatal, gazdag férfi belépett a VIP zónába.
Drága autókkal hajtottak fel, miközben még a teremben hangosan beszélgettek és nevettek, és úgy viselkedtek, mintha az étterem az összes alkalmazottal együtt személyesen hozzájuk tartozna.
A cég élén Victor — állt, egy harminc év körüli magabiztos ember, aki hozzászokott ahhoz, hogy kérésre mindent megkapjon. A barátai folyamatosan versengtek, hogy ki talál ki egy megalázóbb viccet. Szórakozásuk tárgya leggyakrabban pincérek, sofőrök vagy biztonsági őrök voltak — mindenki, aki nem tudott válaszolni azzal a kockázattal, hogy elveszíti állását.
A menedzser szinte meghajolva üdvözölte őket.
Jól tudta, hogy ezek a látogatók nagy borravalót hagytak maguk után, és rendszeresen béreltek külön termet beltéri rendezvényekre. Ezek elvesztése azt jelentette, hogy az éttermet megfosztották nyereségének jelentős részétől.
Annát bízták meg a cég szolgálatával.
Mély levegőt vett, megigazította kötényét, és a szokásos profi mosollyal közeledett az asztalhoz.
— Jó estét. Készen állsz már a rendelés leadására?
Victor lustán felnézett, és gúnyosan nézett rá.
— Először is hozd a legdrágább pezsgőt. És mosolyogj vidámabban. Az egész ünnepünket tönkreteszed az arcoddal.
A barátai együtt nevettek.
Anna némán felvette a parancsot, és elindult a bárba.
A munka évei alatt sok hasonló emberrel találkozott, és már régóta rájött: hiába vitatkozni velük. Minél jobban ellenállsz, annál nagyobb örömet szereznek.
De azon az estén a vendégek nem akartak kellemetlen megjegyzéseken rágódni.
Amikor Anna italt hozott, az egyik férfi szándékosan a könyökével tolta a poharat. Vörösbor terült el a hófehér terítőn.
— Milyen ügyetlen pincérnő! — hangosan felháborodott.
Az asztalnál mindenki tökéletesen látta, hogy ki ütötte fel az üveget, de újra nevetett.
— Sajnálom. Most mindent kicserélek — mondta Anna halkan: —.
Le kellett vennie a szennyezett terítőt, új készülékeket kellett hoznia, és több olyan ételt kellett kicserélnie, amelyek még bort sem kaptak.
Aztán elkezdődtek az értelmetlen követelések.
A vendégek kérték, hogy hozzanak jeget, és egy perccel később felháborodtak, hogy túl gyorsan olvad. Követelték a szósz cseréjét, bár az előzőt meg sem próbálták. Elküldték a konyhába sóért, és amikor visszatért, azt mondták, meggondolták magukat.
Anna újra és újra végigjárta az egész termet, és rájött, hogy a férfiak nem a vacsorát élvezik, hanem a lehetőséget, hogy futásra kényszerítsék.
Néhány látogató nyilvánvaló együttérzéssel figyelte.
De senki sem lépett közbe.
Egyesek féltek a konfliktustól, mások úgy vélték, hogy ez nem érinti őket. A legtöbben egyszerűen a tányérokra eresztették a szemüket, úgy tettek, mintha semmi szokatlan nem történne.
Éjfélhez közeledve a cég érezhetően merészebb lett.
Hangjuk hangosabb lett, — mozdulataik pimaszabbak lettek, — vicceik pedig egyre kegyetlenebbek lettek.
Victor hirtelen felállt, és többször tapsolt, felkeltve az egész közönség figyelmét.
— Hölgyeim és uraim! — jelentette be. — Most látni fogja ennek az estének a fő szórakozását!
A barátai felpörögtek. Többen elővették a telefonjukat, és előre bekapcsolták a kamerájukat.
Anna szorongott.
El akart menni, de Victor már az ujjával mutogatott rá.
— Gyere ide.
— Kapsz valamit? — kérdezte óvatosan.
— Gyere csak közelebb.
Anna több határozatlan lépést tett.
Ugyanabban a pillanatban kettő van férfiak felugrottak és megragadták a kezét.