Alina kicsit fáradtan vezetett haza, de nagyon elégedett volt a munkanappal és az eredményekkel. Tudta: ha Vadim már visszatért volna, otthon forró vacsora vár rá. És ha még nem —, valószínűleg együtt fognak kijutni valahova, és ez még jobb. A piros lámpánál hátradőlt, eltakarta a szemét, és egy pillanatra elképzelte a házukat: benne minden precíz, szép és nyugodt volt — a kapu fogantyújától a mosókonyháig. Imádta ezt a házat, a férjét, a kutyáját. Mindent, amiről valaha együtt álmodtak, maguk csinálták. Mi találtuk ki. Épített. Mi elértük azt. Mi kaptuk meg.
És mintha a szokásos véletlen egybeesés folytán, abban a pillanatban csörgött a telefon, és a kereszteződésnél zöldre vált. Ez gyakran megtörtént közöttük: amint Alina a férjére gondolt —, felhívott vagy írt. Amint Vadim valami fontosat fogant: utazást, felújítást, költözést, — Alina mintha olvasott volna a gondolataiban, és ugyanarról kezdett beszélni. Ez így ment majdnem tíz évig.
— Al, még mindig anyámnál vagyok, épp indulni készülök. Esetleg beugorhatnál és hozhatsz valamit vacsorára?
— Találkozzunk jobban a kávézónkban. Én is már úton vagyok, nem akarok egyedül ácsorogni a boltban.
— Ne akarj ma elmenni a kávézóba.
—És nem akarok egyedül várni rád otthon.
— Oké. Szokás szerint csak salátám nincs.
— Egyetértek. Megyek én.
Vadim elájult, és Alina kedvenc dallama ismét megszólalt a kabinban. Hirtelen sávot váltott, megfordult a legközelebbi kereszteződésben, és feléje és férje kedvenc kávézója felé hajtott. Egyébként nagyon közel volt az anyja házához. Egyszer ott találkoztak: Vadim eljött édesanyja évfordulójára, Alina a barátokkal pihent, aztán minden magától pörögni kezdett.
Akkor mindketten diákok voltak: ő — leendő mérnök, ő — közgazdász. Eleinte fellángolt egy szenvedély, olyan erős, hogy mindketten azt gondolták: ez nem fog sokáig tartani, lehetetlen égni és nem égni. De eltelt egy év, és kiderült, hogy sokkal több volt bennük, mint pusztán vonzalom. Egyformán tekintettek a jövőre, mindkettőnek szinte semmije nem volt, csak ambíciója, fiatalsága, szépsége és makacs önbizalma. A második évben Vadim bemutatta Alyát édesanyjának, majd hat hónappal később összeházasodtak.
Nem akartak gyereket. Talán valamikor később. De most biztosan nem.
Tanulmányaikat és karrierjüket komolyan vették, az első három évben anyósukkal éltek, sőt túl is élték azt. Vadim édesanyja már a kezdetektől utalt unokáira, de mindketten megállták a helyüket. Aztán elkezdődött a munka, a jelzálog. Ők fizették ki. Aztán eladták a lakást, és pontosan ott építettek házat, ahol régóta álmodtak. Minden egyre erősödött: Vadim karrierje gyorsan feljebb lépett, Alina sem maradt el messze. Hobbi, barátok, utazás, család a közelben, örömérzet a saját életedből. Még a közelükben sem égett ki semmi —, még mindig akarták egymást, és nem volt idejük megunni egymást. Alina el sem tudta képzelni, hogy mindazok után, amit együtt elértek, hirtelen megreped köztük valami.
— Hello — mondta Vadim, amikor megjelent a kávézóban, és megcsókolta.
Alya másfél órát várt rá. Sikerült meghozniuk a parancsát, az étel kihűlt, és a lány kérte, hogy takarítson el mindent. Kívülről nevetségesen nézett ki: az asztal kettőre volt terítve, és egy nő ült rajta. Két férfi, akik egyértelműen kalandot kerestek estére, megpróbáltak találkozni vele, de olyan hideg visszautasítást kaptak, hogy már nem vállalták a kockázatot. Írt Vadimnak, felhívott, és ő megtartotta a «driving» és a «driving» számokat.
—Miért tartasz ilyen sokáig? Ott, nagyon közel“ — kérdezte ingerülten, és felemelte a kezét, és felhívta a pincért.
— Anyának segítségre volt szüksége, ismered őt, — Vadim mosolygott, szemben ült. Valahogy animáltnak tűnt, sőt izgatottnak.
— Tudom, — Alya felsóhajtott. Nem volt semmije az anyósa ellen. Kapcsolatuk egészen modern volt: nem igazán avatkozott bele, Alina mindig mosolygott és válaszolt a kérésekre. Jöhetnék, segíthetnék, elvihetném, elhozhatnám őket, rendelhetnék valamit, felvehetnék egy jegyet —, amíg anyám nem unatkozik, és nem kezd túl figyelmesen belenézni az életükbe.
— Ritkán látogatom meg, te gyakrabban.
Vacsorát hoztak Vadimnak. Elkezdett lazán enni, minden étvágy nélkül.
—Ettél már anyádnál?
— Igen, ettem egy kis uzsonnát. Chai beszéltünk a pitével.
— Mondhatnám, hogy nem rendelnék.
— Gyerünk, nem igazán vacsoráztam. Csak éppen teát. Megette magát?
— Igen. Miről beszéltek? — Alya alaposan ránézett a férjére, állát a karján támasztotta. Gyönyörű nő volt: vékony, szinte kifinomult arcvonások, éles áll és intelligens, szívós megjelenés.
— Igen… — Vadim köhögött egy kicsit, — minden ugyanarról szól.
— Látom, — Alya kilélegzett, és lassan kinézett az ablakon. Az üveg mögött égtek a városi fények, a kávézó bejáratánál lévő mesterséges fák pedig lágyan izzottak. A város újabb élete kezdődött — este, zajos, kissé idegen.
— Megérthető, — Vadim óvatosan kezdte.