Vera az ágy legszélén ült, és alaposan megnézte a férjét. Két éve voltak házasok, és minden hónapban ugyanaz ismétlődött: remény, fájdalmas várakozás, majd újabb csalódás. A terhesség sosem jött el.
— Artyom, talán mégis együtt kellene orvoshoz mennünk? — javasolta csendesen és szinte könyörögve.
— Miért? Jól vagyok. Még bizonyítványom is van.
— Milyen egyéb segítség? Sosem vizsgáltak meg.
— Köteles voltam ezt megtenni a jelenlétedben? — vigyorgott a férfi. — Még az esküvőnk előtt a nővérem egyetértett egy jó szakemberrel. Ha annyira érdekel, az eredmények a fiókos szekrényben vannak.
Közömbösen mutatott az egyik dobozra. Vera nagyon jól tudott ezekről a dokumentumokról. Több tucatszor áttekintette őket: takaros pecséteket, orvosi aláírásokat és a normál határokon belüli mutatókat.
— Akkor miért nem jártunk sikerrel két év alatt?
— Jobb, ha megkérdezi a nővérét. Ő sem tudja megtenni, igaz? Hány kísérletet tett már — három vagy négy?
Faith megborzongott. Ksenia különösen fájdalmas téma volt számára. A nővér szinte egész felnőtt életében gyermekről álmodott. Négy sikertelen protokoll, végtelen injekciók, könnyek és szertefoszlott remények.
— Mi köze Ksenia-nak hozzá?
— Annak ellenére, hogy úgy tűnik, hogy örökletes az Ön számára. A nővérem már régóta mondja, hogy normálisan meg kell vizsgálnod. Nem egy közönséges körzeti klinikán, hanem egy komoly szakorvossal.
— Már megvizsgáltak. Az orvosok azt mondták, minden rendben.
— Ez az. Állítólag minden rendben, de nincs terhesség. Ez azt jelenti, hogy valami még mindig nincs rendben.
Artyom nyugodtan és magabiztosan beszélt, mintha szavait nem lehetne megkérdőjelezni.
— Nővér ismer egy csodálatos orvost. Galina Viktorovnának hívják, gyerekkoruk óta barátok. Menj el hozzá, és végezz emberi teszteket.
Vera hallgatott. Zhanna, Artyom nővére tizenkét évvel volt idősebb testvérénél. Mindig is azt hitte, hogy jobban tudja, mint mások. Folyamatosan hozott döntéseket, tanácsokat adott és megpróbált mindent irányítani.
— Majd átgondolom.
— Mire lehet gondolni? Gyereket akarunk, igaz? Akkor valamit tenni kell.
Éppen arra a mosolyra mosolygott, amitől Vera szíve egyszer megdobogott. Most azonban valamiért idegennek tűnt számára.
Galina Viktorovna irodája egy magánklinikán volt a város másik végén. Az út Vera-nak majdnem egy órát vett igénybe.
— Gyere be és vetkőzz le, — az orvos nem is vesztegette az időt üdvözletre és udvarias beszélgetésekre.
Vizsgálat, ultrahang, kenetek és vérvizsgálatok. Hit csendben követett minden utasítást.
— Tehát lássuk, Galina Viktorovna mondta —-t, alaposan tanulmányozva az eredményeket. — Enyhe gyulladás van jelen. A hormonális szint is egy kicsit instabil. Felírok majd kezelést.
— Mi a baj velem pontosan?
— Számos probléma van. Külön-külön ezek apróságok, de együtt egy bizonyos képet alkotnak. Szükséged lesz IV-ekre, vitamin komplexre és fizioterápiára. Körülbelül három hónap múlva újra meglátjuk.
— Három hónapig kell kezelésen átesnie?
— Legalább. Az egészség komoly kezelést igényel.
Vera egy csomó útbaigazítással, találkozóval és recepttel hagyta el a klinikát. A lelkem szorongott, de megpróbált pozitívan gondolkodni. Galina Viktorovna tapasztalt szakembernek számított, és sógornője is ajánlotta. Ez azt jelenti, hogy a kezelés biztosan segít.
Este Zhanna felhívta Verát.
— Nos, elmentél?
— Igen, megvolt.
— És mit mondott Galina?
— Három hónapos kezelést írt elő.
— Látod! — a sógornő hangján nyílt elégedettség volt. — Azonnal azt mondtam, hogy veled van a probléma. Jó, hogy végre elkezdtünk színészkedni.
Vera nem válaszolt. És mit mondhatott?
— Hogy van a húgod? Még szenved?
— Nagyon nehéz Kseniának.
— Ez nem meglepő. Ilyen öröklődés mellett nehéz mást várni. Anyád, úgy tűnik, nem tudott rögtön teherbe esni sem?
— Honnan tudod ezt?
— Artyom mondta. Te és a férjed mindent megbeszélsz, ugye? Tehát, mint idősebb, azt tanácsolom: komolyan vegye a kezelést. A bátyámnak teljes jogú feleségre van szüksége, nem valami fogyatékos emberre.
Vera lekapcsolta a csengőt, és sokáig mozdulatlanul nézett a falra. A «disabled» szó mélyen belesüllyedt, mint egy éles szilánk.
Két hónap telt el. Egy nappal később Vera IV-re ment, egész marék tablettát nyelt le, és szinte minden héten új teszteket végzett. Rendszeresen meglátogatta Galina Viktorovnát, és követte minden ajánlását.
— Vannak pozitív változások, — jelentette az orvos. — De a folyamat túl lassan megy. A tanfolyamot meg kell hosszabbítani.
— Mennyi ideig?
— Még körülbelül két hónapig. Ráadásul azt tanácsolnám, hogy menjen szanatóriumba. Van egy jó szakosított intézmény. Zhanna tud róla.
Persze, Zhanna tudta. Zhanna mindig mindent tudott.
— Sokba fog kerülni?
— Nem spórolhatsz az egészségen.
Vera engedelmesen bólintott. Az elmúlt hónapokban megszokta, hogy mindennel egyetért.
Este vacsora közben Artyom, mintha mellesleg, megkérdezte: