Szvetlana a tűzhelynél állt, amikor Gena belépett a konyhába, és úgy nézett ki, mintha csak ünnepélyesen adták volna át neki a város kulcsait. A vállak kiegyenesedtek, az áll magasra van emelve, a hüvelykujjak hegyesen be vannak húzva a farmer derékpántjába.
Azonnal rájött: most valamiféle kijelentés következik. Genának különleges módja volt a hírek bemutatásának. A jót királyi rendeletként mutatta be, a rosszat pedig még inkább.
—Mom megkért, hogy mondjam el, hogy mostantól maga fizeti ki az összes számláját, — — jelentette be, az ajtókerethez támaszkodva, és keresztbe tette a karját a mellkasán.
Svetlana megfordította a palacsintát. Az olaj dühösen sziszegett. A lapockájáért nyúlt, bár az közvetlenül előtte feküdt.
A szükségtelen mozgás lehetővé tette, hogy három másodpercet nyerjünk. Ez éppen elég idő volt ahhoz, hogy lenyelje a kérdést: «Most komolyan gondolod?» és cserélje ki valamire, ami alkalmasabb egy nyugodt beszélgetésre.
—Mik is pontosan a számlák? — egyenletes hangon tisztázta.
— Az Ön személyes. Telefon, Internet, hitelkártya, ez a kozmetikusod, fitness. Anya azt mondja, hogy felnőtt nő vagy, és normális pénzt keresel, ezért magadnak kell fizetned. Ne ülj már a nyakamon.
Svetlana kikapcsolta az égőt, és kivette belőle a serpenyőt. Letette a lapockáját, és óvatosan törölgette a kezét egy törülközővel, nem felejtve el az ujjai között járni, ahogy egykor az anyja tanította. Csak ezek után fordult a férjéhez.
— Gena, tisztázzuk. Anyád telefonált a Dnyeperből, és megparancsolta, hogy fizessem ki a saját költségeimet. Azért jöttél ide, hogy parancsot adj nekem?
— Hát igen. És valójában igaza van. Eleget keresel, de úgy viselkedsz, mint egy megtartott nő!
A «kept woman» szó hangosan kattant a levegőben, mint egy szétrobbanó rugalmas szalag a fehérneműjéből. Szvetlana nem tudott ellenállni a mosolygásnak. Vezető közgazdászként dolgozott egy építőipari cégnél.
Fizetése valamivel alacsonyabb volt, mint Gennagyijé, de e pénz nélkül a család soha nem tudott volna megbirkózni egy háromszobás lakás jelzáloghitelével egy új épületben.
Mindenki tudott erről, maga Gena is. Egyszerűen elképesztő képessége volt, hogy elfelejtse a kényelmetlen körülményeket —, különösen az anyjával folytatott újabb beszélgetés után.
— Egyenlően fizetjük a jelzálogkölcsönt, — Svetlana nyugodtan emlékeztetett. — Közművek is. Leginkább élelmiszert veszek. Én fizetem a gyerekruhákat. Az utolsó nyaralásunkon elmentünk a szabadságom fizetésére. Milyen egyéb kiadásokat javasolsz nekem áthárítani?
Gena összerezzent. Nem szerette, amikor a felesége elkezdett a számok nyelvén beszélni. A pontos számítások nagyjából ugyanúgy működtek rajta, mint a fokhagyma egy vámpíron.
Sokkal kényelmesebbek voltak a homályos megfogalmazások: «Túl sokat költesz, » Nem férünk bele a költségvetésbe«, » Meg kell mentenünk«. Svetlana régóta észrevette, hogy férje mindig az ő hibájára redukált minden családi pénzügyekről szóló beszélgetést.
Ha nem volt elég pénz, ő volt a hibás, mert kedvezmény nélkül vásárolt tornacipőt a gyerekeknek. Ha sikerült csökkenteni a költségvetést, azt Gena érdemének nyilvánították, mert hősiesen megtagadta, hogy új kerekeket vásároljon a kerékpárhoz.
—Mom költekezőnek tart, — végül odaadta, miután nyilvánvalóan kimerítette a többi érvet. — És teljesen egyetértek vele.
— Anyád — mondta Svetlana, levéve a kötényét — — Isten tudja, hol él, és évente kétszer látja a családi költségvetésünket, amikor hozzánk jön.
—Fogalma sincs, mennyit kapok, mennyit költök, vagy hová megy a pénz. És te, — Svetlana óvatosan felakasztotta a kötényt a horogra, — úgy tűnik, ezt sem tudod. Mert ha tudtam volna, most nem állnék előttem ilyen nevetséges kijelentésekkel.
Gena elpirult. Ez elég gyakran megesett vele a világos bőre miatt. Pirulása egyszer megérintette Szvetlanát, de most már csak irritálta. A férj nem a zavartól pirult el, hanem a haragtól — a feleség tiltakozni mert ellene.
—Röviden, — élesen azt mondta: — ettől a hónaptól kezdve minden személyes költséget maga fizet. Anya azt mondta, hogy végre férfivá kell válnom, és karaktert kell mutatnom. Szóval megmutatom én.
— karakter, — Svetlana elgondolkodva ismételte. — Tudod, a — karakter az, amikor az ember egyedül hoz döntéseket, és nem ad hangot anyja utasításainak. Érzed a különbséget?
Gena meghúzta a vállát, és elhagyta a konyhát. A folyosón az akasztó üvöltve imbolygott: letépte a kabátját a horogról, és úgy távozott, hogy hozzá sem ért a reggelihez. Svetlana még egy percig állt a tűzhelynél, és az érintetlen palacsintákat nézte.
Aztán leült az asztalhoz, teát töltött magának mentával, és enni kezdett. Lassan egy palacsinta, próbál élvezni minden darabot.
Kíváncsi volt, hogyan jutott el idáig a kapcsolatuk. Tíz évvel ezelőtt Gena egy kedves srác volt gitárral, aki arról álmodott, hogy megnyitja saját kerékpárjavító műhelyét.