Polina felcipzározta a még üres bőröndöt, és a folyosóra helyezte a falhoz közel —, mintha valami új fejezet kezdetét jelölte volna. Az újonnan vásárolt háromszobás lakásban még mindig friss festékszag volt. Bútor szinte nem volt, így hangok visszhangoztak a szobákban. Éva egyik sarokból a másikba rohant, és örömmel jelentette be, hogy már kiválasztotta az ideális helyet «mermaid ágyának.
—Három hete vettük ezt a lakást, és néha még mindig elfelejtem, hol van a fürdőszoba“ — ismerte el Artyom, és megjelent az ajtóban.
—Büszkeségedtől balra és fáradtságomtól jobbra — Polina higgadtan válaszolt. — Nem fogsz eltévedni.
— Nagyon vicces.
— Próbálom. A humor eddig az egyetlen dolog, amit teljesen ingyen kaptunk ezért a lakásért.
Artyom papírokkal ellátott mappát helyezett el az ablakpárkányon. Mindketten egy pillanatra azzal a kifejezéssel néztek rá, amellyel általában valami véglegeset és régóta megoldottat néznek. A lakás Polinához volt bejegyezve. Artyom maga is ezt akarta akkor is, amikor apja apja halála után örökséget kapott, eladta a falu régi házát, és a bevételt lányának utalta át.
— Valerij Dmitrijevics hívott, — Artyom mondta. — Megkérdezte, vettünk-e Évának úszókört.
— Vásárolt. Rózsaszín, füllel. Most majdnem lefekszik vele.
—Az apád csodálatos ember. Minden utolsó fillért odaadtam, és nem is vettem a fáradságot, hogy megtudjam, hová költi a pénzt.
—Egyszer megkérdezte“ — mosolygott Polina. — Azt mondta: — Lezárták a jelzálogkölcsönt?« Azt válaszoltam, hogy zárva van. Azt mondta: «Nos, nagyszerű». Itt ért véget az évszázad beszélgetése.
Eva berepült a szobába egy rajzzal. Egyenetlen kék tenger húzódott a lepedőn, és egy hatalmas sárga nap lógott rajta majdnem fél oldalig.
—Ezek mi vagyunk, — a lány ünnepélyesen bejelentette. — Nyolc nap múlva odamegyünk.
—Kilenc évvel később — Artyom kijavította.
—Nyolc után. Számoltam az ujjaimon. Az ujjak sosem tévednek.
Abban a pillanatban Artyom telefonja vibrált az ablakpárkányon. Ránézett a képernyőre, és az arckifejezése azonnal megváltozott, mintha valaki hirtelen lehalkította volna a lámpát a szobában.
— Inna Arkadyevna? — Polina sejtette.
— Ő a.
Inna Arkagyjevna másnap megjelent, és azt a pillanatot választotta, amikor Artyom nem volt otthon. Belépett, alaposan megvizsgálta a csupasz falakat, és átfutotta a tenyerét az ajtókereten, mintha meg akarna győződni arról, hogy minden valóságos.
— Szóval, egy háromszobás lakás, — kitartott. — Gyorsan beilleszkedtél.
— Gyorsan — ez az, ha egy nap múlva — Polina nyugodtan válaszolt. — És minden hat évbe telt, egy jelzáloghitelbe és egy szabadságba, amit le kellett mondani. Ez emberi mércével mérve inkább egy fáradt teknős sebességéhez hasonlít.
— Ha már a nyaralásról beszélünk. Artyom mondta, hogy a tengerhez mész.
— Összegyűlt. Éva még az útvonalat is megrajzolta.
Inna Arkagyjevna egyetlen székre ült, és olyan komoly tekintettel tette térdre a kezét, mintha most egy nagyon fontos döntést jelentene be.
— Polina, mégis gondolj bele. Csak gondolkodj nyugodtan. Alina két gyerekkel ül négy falon belül. Véget ér a nyár. A tenger gyermekei soha nem láttak.
—Nagyon együtt érzek velük.
— Akkor mit ér neked? Add oda a pénzt Alinának. Engedd el a gyerekekkel, pihenj egy kicsit, és térj észhez. Fiatal vagy, annyi lehetőség áll még előtted. Lesz időd százszor elmenni.
Polina lassan egy tégely kefét helyezett az ablakpárkányra, amit Eva reggel a szobában hagyott.
— Inna Arkadyevna, biztos akarok lenni abban, hogy jól értem. Vissza kell adnunk a jegyeket, kirakni a dolgokat a bőröndből, szólni az ötéves gyereknek, hogy nem lesz tenger, és odaadni a pénzt a lányának?
— Miért csinálsz mindent olyan durvának?
— Nem vagyok durva. Én precíz vagyok. A durvaság — az, amikor egy kellemetlen gondolatot gyönyörű szavakba csomagolnak, de a jelentés ugyanaz marad.
— Igen, érts meg engem nőként egy nőnek! — Az anyós hangja remegett és hangosabb lett. — Nehéz neki! Egyedül van a gyerekekkel! Teljesen kimerült!
—Miért döntött úgy, hogy lánya gyermekei érdekében kénytelenek vagyunk feladni saját terveinket? — válaszolta enyhe vigyorral Polina.
Inna Arkagyjevna élesen felegyenesedett, és a szék szánalmasan nyikorgott alatta.
— Mit mondtál?
— Megismételhető. Nem sajnálom, hogy. Erre a nyaralásra a pénz a nagyapám házának eladása után jelent meg. A ház a nagyapámé volt, apám kapta az örökséget, apám adta nekem a pénzt. Kérem, mondja meg, ennek a láncnak melyik részében jelenjen meg Alina? Ha szükséges, rajzolhatok egy diagramot. Rengeteg ceruza van a házban.
— Egyáltalán hogy mersz mindent megszámolni?!
— Nagyon jól fordul. Hasznos, ha számolsz. Néha ettől még lakások is megjelennek.
—Igen, egyszerűen kapzsi vagy! Mindketten kapzsiak!
— A kapzsi embert általában olyan személynek nevezik, aki nem akarja megosztani az övét. De annak, aki valaki másét követeli, van egy másik szó. De megígértem Artyomnak, hogy nem káromkodik az új lakásban. Hiszen a falakat csak festették.