Polina felcipzározta a még üres bőröndöt, és a folyosóra helyezte a falhoz közel —, mintha valami új fejezet kezdetét jelölte volna. Az újonnan vásárolt háromszobás lakásban még mindig friss festékszag volt. Bútor szinte nem volt, így hangok visszhangoztak a szobákban. Éva egyik sarokból a másikba rohant, és örömmel jelentette be, hogy már kiválasztotta az ideális helyet «mermaid ágyának.
—Három hete vettük ezt a lakást, és néha még mindig elfelejtem, hol van a fürdőszoba“ — ismerte el Artyom, és megjelent az ajtóban.
—Büszkeségedtől balra és fáradtságomtól jobbra — Polina higgadtan válaszolt. — Nem fogsz eltévedni.
— Nagyon vicces.
— Próbálom. A humor eddig az egyetlen dolog, amit teljesen ingyen kaptunk ezért a lakásért.
Artyom papírokkal ellátott mappát helyezett el az ablakpárkányon. Mindketten egy pillanatra azzal a kifejezéssel néztek rá, amellyel általában valami véglegeset és régóta megoldottat néznek. A lakás Polinához volt bejegyezve. Artyom maga is ezt akarta akkor is, amikor apja apja halála után örökséget kapott, eladta a falu régi házát, és a bevételt lányának utalta át.
— Valerij Dmitrijevics hívott, — Artyom mondta. — Megkérdezte, vettünk-e Évának úszókört.
— Vásárolt. Rózsaszín, füllel. Most majdnem lefekszik vele.
—Az apád csodálatos ember. Minden utolsó fillért odaadtam, és nem is vettem a fáradságot, hogy megtudjam, hová költi a pénzt.
—Egyszer megkérdezte“ — mosolygott Polina. — Azt mondta: — Lezárták a jelzálogkölcsönt?« Azt válaszoltam, hogy zárva van. Azt mondta: «Nos, nagyszerű». Itt ért véget az évszázad beszélgetése.
Eva berepült a szobába egy rajzzal. Egyenetlen kék tenger húzódott a lepedőn, és egy hatalmas sárga nap lógott rajta majdnem fél oldalig.
—Ezek mi vagyunk, — a lány ünnepélyesen bejelentette. — Nyolc nap múlva odamegyünk.
—Kilenc évvel később — Artyom kijavította.
—Nyolc után. Számoltam az ujjaimon. Az ujjak sosem tévednek.
Abban a pillanatban Artyom telefonja vibrált az ablakpárkányon. Ránézett a képernyőre, és az arckifejezése azonnal megváltozott, mintha valaki hirtelen lehalkította volna a lámpát a szobában.
— Inna Arkadyevna? — Polina sejtette.
— Ő a.
Inna Arkagyjevna másnap megjelent, és azt a pillanatot választotta, amikor Artyom nem volt otthon. Belépett, alaposan megvizsgálta a csupasz falakat, és átfutotta a tenyerét az ajtókereten, mintha meg akarna győződni arról, hogy minden valóságos.
— Szóval, egy háromszobás lakás, — kitartott. — Gyorsan beilleszkedtél.
— Gyorsan — ez az, ha egy nap múlva — Polina nyugodtan válaszolt. — És minden hat évbe telt, egy jelzáloghitelbe és egy szabadságba, amit le kellett mondani. Ez emberi mércével mérve inkább egy fáradt teknős sebességéhez hasonlít.
— Ha már a nyaralásról beszélünk. Artyom mondta, hogy a tengerhez mész.
— Összegyűlt. Éva még az útvonalat is megrajzolta.
Inna Arkagyjevna egyetlen székre ült, és olyan komoly tekintettel tette térdre a kezét, mintha most egy nagyon fontos döntést jelentene be.
— Polina, mégis gondolj bele. Csak gondolkodj nyugodtan. Alina két gyerekkel ül négy falon belül. Véget ér a nyár. A tenger gyermekei soha nem láttak.
—Nagyon együtt érzek velük.
— Akkor mit ér neked? Add oda a pénzt Alinának. Engedd el a gyerekekkel, pihenj egy kicsit, és térj észhez. Fiatal vagy, annyi lehetőség áll még előtted. Lesz időd százszor elmenni.
Polina lassan egy tégely kefét helyezett az ablakpárkányra, amit Eva reggel a szobában hagyott.
— Inna Arkadyevna, biztos akarok lenni abban, hogy jól értem. Vissza kell adnunk a jegyeket, kirakni a dolgokat a bőröndből, szólni az ötéves gyereknek, hogy nem lesz tenger, és odaadni a pénzt a lányának?
— Miért csinálsz mindent olyan durvának?
— Nem vagyok durva. Én precíz vagyok. A durvaság — az, amikor egy kellemetlen gondolatot gyönyörű szavakba csomagolnak, de a jelentés ugyanaz marad.
— Igen, érts meg engem nőként egy nőnek! — Az anyós hangja remegett és hangosabb lett. — Nehéz neki! Egyedül van a gyerekekkel! Teljesen kimerült!
—Miért döntött úgy, hogy lánya gyermekei érdekében kénytelenek vagyunk feladni saját terveinket? — válaszolta enyhe vigyorral Polina.
Inna Arkagyjevna élesen felegyenesedett, és a szék szánalmasan nyikorgott alatta.
— Mit mondtál?
— Megismételhető. Nem sajnálom, hogy. Erre a nyaralásra a pénz a nagyapám házának eladása után jelent meg. A ház a nagyapámé volt, apám kapta az örökséget, apám adta nekem a pénzt. Kérem, mondja meg, ennek a láncnak melyik részében jelenjen meg Alina? Ha szükséges, rajzolhatok egy diagramot. Rengeteg ceruza van a házban.
— Egyáltalán hogy mersz mindent megszámolni?!
— Nagyon jól fordul. Hasznos, ha számolsz. Néha ettől még lakások is megjelennek.
—Igen, egyszerűen kapzsi vagy! Mindketten kapzsiak!
— A kapzsi embert általában olyan személynek nevezik, aki nem akarja megosztani az övét. De annak, aki valaki másét követeli, van egy másik szó. De megígértem Artyomnak, hogy nem káromkodik az új lakásban. Hiszen a falakat csak festették.
Inna Arkagyjevna felállt, élesen fogta a táskáját, és a kijárat felé vette az irányt, anélkül, hogy egy szót is búcsúzott volna. Váratlanul nyugodtan becsukta az ajtót, és valamiért Polinának ez a takarosság hidegebbnek tűnt, mint egy hangos durranás.
Körülbelül húsz perccel később megszólalt Artyom telefonja. Sokáig hallgatta édesanyját, ott állt az utca kellős közepén, és úgy vált lábról lábra, mintha hirtelen fagyos lett volna egy augusztusi estén.
— Anya, állj meg, — végül azt mondta. — Most megint, csak lassan. Pontosan mit javasolsz, mit tegyünk?
— Vidd magaddal Alinát és a gyerekeket! Vagy adj neki pénzt! Artyom, ő a nővéred!
— Anya, vettünk három jegyet. Nem hat. Még ötöt sem. És általában a családi aritmetikánk némileg másképp épül fel.
—Hallod magad, amit mondasz? Megszámolod a jegyeket, amíg a bennszülött véred gyötrődik!
— Tökéletesen hallom magam. De most hallani téged sokkal kellemetlenebb.
Este Artyom elmesélte Polinának az egész beszélgetést. Közvetlenül a padlón ültek a szobában, ahová még nem volt idejük sem kanapét, sem szőnyeget tenni.
—Ma idejött, — mondta Pauline. — Délután. Szinte szóról szóra beszélt. Még a hangját is felemelte ugyanazokon a helyeken.
— Kiderült, hogy úgy döntöttem, egyszerre két irányból megyek.
— Tapasztalt stratégia. Előbb szánalmat, aztán bűntudatot kelteni, aztán kiszámlázni, hogy mertük élni az életünket.
Artyom a tenyerét a térdére futotta.
— Tudod, mi bántott különösen? Azt mondta: «You can». Nem «help»-t kért, hanem azt mondta, hogy «you can». Mintha az a lehetőség, hogy valamit megtegyünk, azonnal kötelességgé válna.
— Klasszikus lépés, — Polina bólintott. — Ha van esernyőd, akkor szolidaritásból ki kell menned az esőbe anélkül.
—Nagyon dühös vagy?
— sz. Összepakolom a holmimat. Ez már előnyösebb.
— Pauline. — Artyom komolyan nézett rá. — Nem engedem, hogy elvedd tőlünk ezt a nyaralást. És senki sem fog hozzányúlni a lakáshoz. Helyesen van formázva, minden el van döntve, és itt nincs mit megvitatni.
—Tudom, — Polina halkan válaszolt. — De néha jó hangosan hallani az ilyen dolgokat. Zenekar és tűzijáték nélkül is.
Inna Arkadyevna pontosan öt nappal az indulás előtt jelent meg csütörtökön —. Artyom ezúttal otthon volt. Az anyós belépett a szobába, és közvetlenül az ajtóból kezdett beszélni, anélkül, hogy levette volna a táskát a válláról.
— Átgondoltam és eldöntöttem. Alinának adod a szabadság pénzed. A gyerekekkel megy a tengerre, te pedig jövőre.
— Hello, — Polina válaszolt. — Én is nagyon örülök, hogy látlak. Köszönjük, nálunk minden rendben, a felújítás fokozatosan halad előre.
—Hagyd abba a grimaszolást! Most beszélek a fiammal!
— Akkor nem szólok bele. A pálya szélén állok, és csodálom a beszélgetést. Ez a második kedvenc időtöltésem.
— Anya, — Artyom előrelépett. — Ülj le. Vagy maradj állva, nem érdekel. De hallgass meg egyszer a legvégsőkig. Ezt nem ismétlem meg másodszor.
— Artyom…
— Először. Alinának volt férje. Úgy döntött, hogy maga elválik, maga összepakolta a holmiját, és visszatért hozzád. Maga is beleegyezett, hogy elfogadja. Ezek voltak az ő döntései és a te döntéseid. Polina és én nem vettünk részt rajtuk.
—Hogyan beszélhetsz így a saját nővéredről?!
— Második. A volt férj időben kifizeti a gyermektartást. Egyetlen hónapot sem hagyott ki. Alina már régen találhatott volna munkát; a gyerekek már nem babák. De ő inkább tartásdíjból és a segítségedből él. Ez is az ő választása.
— Nagyon nehéz dolga van!
—Mindenkinek nehéz dolga van néha. Nekem is nehéz lehet. De valamiért nem jövök Alina házába, és nem követelem, hogy adja oda a pénzét vagy a nyaralását.
Inna Arkagyjevna idegesen rángatta a vállát, ajkai érezhetően remegtek.
—Te vagy a testvére!
— Harmadszor, — Artyom ugyanazon az egyenletes hangon folytatta. — Kétszázezret adtam az esküvőjére. Igen, ez nem egymillió, de akkor szinte az összes ingyen pénzem volt. A következő hat évben Alina soha nem segített nekem. És sosem követeltem. Csak a tényeket teszem a helyükre, hiszen ma az igazságosságról beszélünk.
—Ezt mind beléd oltotta! — Inna Arkagyjevna elvesztette a türelmét. — Mielőtt teljesen más lettél volna!
— Negyedik. Polina apja örökséget kapott apja halála után, eladta a régi házat, és a pénzt a lányának adta. Ennek köszönhetően lezártuk a jelzálogot. Aztán eladták a kétszobás lakást, és megvették ezt. Vagyis minden anyag, ami segített a miénken a családnak polina irányából jött, hogy továbblépjen. Eddig többnyire a követelései jönnek. Sajnos a bankok nem fogadják el őket fizetésként.
— És ötödik, — Polina csendesen közbelépett. — Egy második gyerekre gondolunk. De először a lányunkat szeretnénk a tengerhez vinni, amit eddig csak rajzokon és fényképeken látott. Ez nem hirtelen szeszély. Hat éve várunk erre.
Inna Arkagyjevna mondani akart valamit, de Artyom felemelte a tenyerét, megállítva őt.
— És utolsó. Segítek a nővéremnek. Vásárolhatok élelmiszert, odaadhatom a szükséges dolgokat, és néha felvehetem a gyerekeimet a hétvégére. De nem fogom tönkretenni a terveimet családokat mások tervei érdekében. Sem a gyerekei kedvéért, sem azért, hogy nyugodtabbnak érezd magad.
—Szóval most idegenek számodra, — alig hallhatóan mondta. — Erről volt szó.
— My család most itt“ — mondta Artyom, és bólintott a szoba felé, ahonnan Éva taposása hallatszott. — A többi pedig kedves nekem. Ezek különböző fogalmak, anya. És nem véletlenül jelentek meg különböző szavak.
Abban a pillanatban Eve belépett a szobába. Rajzot tartott a kezében, mint valami ünnepélyes ajándékot.
— nagymama, nézd! Itt a tenger! Itt vagyok, itt apa, itt anya. Ez pedig egy delfin. Igaz, valamiért úgy néz ki, mint egy uborka.
Inna Arkagyevna megnézte a rajzot, de nem vette el. Csak finoman mozgatta oldalra unokája kezét, mintha elhúzta volna a függönyt, majd az ajtó felé vette az irányt.
— nagymama, még nem láttad a delfint.
Az ajtó becsukódott.
Amint a leszállóhelyen találta magát, Inna Arkagyjevna elővette a telefonját, és tárcsázta a lányát. Megszólalt, mielőtt még elkezdett volna lemenni a lépcsőn.
— Elutasítva. Kategorikusan.
—Hogyan tagadtad meg ezt?! — élesen szólt a telefonban. — Meséltél neki a gyerekekről? Azt mondta, egyedül vagyok?
— Mindent elmondott. És elém állt, és elkezdett mindent pontról pontra elhelyezni. Első, második, harmadik…
—Ez mind ő! Rögtön tudtam is! Régen normális volt! Polina az, aki ellenük fordítja, ő ellenünk fordította!
— Polina a közelben állt. Nyugodt, mosolygós. Minden érvemre készen áll a válasza.
— Én is a tengerhez akarok menni! — Alina sikoltozott. — Miért mehetnek, de én nem?! Van pénzük, nagyon jól tudom, mi van náluk! Egyszerűen csak kapzsiak! Mindig is ilyenek voltak!
Inna Arkagyjevna egy ideig hallgatott, és a falon lévő padló számát nézte.
—She közvetlenül azt mondta nekem: «and, aki úgy döntött, hogy kötelesek vagyunk feladni terveinket a lánya gyermekei érdekében».
—És lenyelted?!
— Elmentem.
— Mama!
Inna Arkagyjevna befejezte a hívást. Lassan sétált le a lépcsőn. Mintha két teljesen ellentétes érzés vitatkozott volna benne. Az egyik szinte csodálta a menyét, aki olyan magabiztosan védte az övét, mintha egy erős kerítés mögött állna. A második dühös volt, mert a pénz nagyon közel volt, majdnem a kezében volt, —, és még mindig a másik irányba ment.
Eközben Polina a szoba közepére tette a bőröndjét, és kinyitotta.
— Eva, húzd a fürdőruhádat. És a saját köröd is.
—Nem fog beilleszkedni oda!
— Szóval, külön fog menni. Mint különösen fontos utas.
Artyom az ajtóban állt, és nézte, ahogy a felesége gondosan halomba rakja a dolgait.
—Jól vagy? — kérdezte.
— I? Nagyszerű. Általában szeretem, ha a kellemetlen beszélgetések bőröndök becsomagolásával végződnek.
— Most anyám valószínűleg egy hónapig nem fog beszélni velem.
— Tehát teljes szabadságot és további három hét csend bónuszt kapunk. Hihetetlenül nagylelkű nyár.
Közelebb jött, elvette tőle az összehajtogatott törülközőt, és maga tette a bőröndjébe.
—Ha azt hiszed, hogy aggódom a nővérem miatt, akkor nem. Saját élete és családja van. Segítek, amikor csak tudok, és amikor jónak látom. De most már teljesen más feladatunk van.
— Pontosan melyik?
— Vakáció, — válaszolt Artyom. — Nyolc nap alatt. Vagy kilencben a. Itt, mint kiderült, a családunknak alapvető nézeteltérései vannak.
—Nyolc után! kiáltotta hangosan Eva a folyosóról, és hatalmas rózsaszín körrel rohant be a szobába. — Tenger! Tenger! Hamarosan a tengerhez megyünk!
Polina begombolta a bőrönd első részét, és vidáman kacsintott a férjére.
— Nos, tessék. Én magam hallottam. Az ujjak nem tévednek.