Már harmadik este nem aludtam egymás után. A szemem lesüllyedt, mintha finom port öntöttek volna a szemhéjaim alá, és az egész testem a végsőkig feszült volt, mint egy kifeszített zsinór, készen arra, hogy a legkisebb érintésre is eltörjön. Apám halála szinte mindent kipréselt belőlem. Csak egy nehéz, gonosz üresség maradt bent, és egyetlen vágy —, hogy végre hazajusson és az ágyba zuhanjon.
Az ablaktörlő lapátok undorítóan karcolták a szélvédőt, áthúzva rajta a piszkos novemberi zabkását. Az őszi pálya ilyen időben már önmagában is próba volt. Amikor kigyulladt a szinte üres tartály ikon a panelen, az első benzinkút felé fordultam, amellyel találkoztam. Csak tele akartam tölteni a kocsit, venni egy nagy pohár erős feketekávét, és megtenni az utolsó kétszáz kilométert.
A szivattyúhoz hajtva észrevettem egy hatalmas fekete «Gelendvagen»-t, amely krómozott alkatrészektől csillogott. Az autó majdnem átállt a jelöléseken, és egyszerre két hangszóró közelében elzárta az átjárót.
A sofőr nyilvánvalóan nem sietett.
Kinyíltak az ajtók, és négy srác zajosan kiszállt.
Fiatal.
Hangos.
Gombolatlan kabátban, a jeges szél ellenére.
Kikapcsoltam a motort és kiszálltam a kocsiból.
A hideg azonnal besurrant a ruhák alá.
— Fiatalok, — Fáradt hangon mondtam. — Mozgasd az autót. Teljesen elzártad a kijáratot.
Mind a négyen megfordultak.
A volán mögött ülő srác magasnak bizonyult, gondosan divatos frizurával és egy olyan férfi különleges megjelenésével, akinek senki sem mondta túl sokáig a «no» szót.
Vigyorgott.
—És nem sietünk, anya. Majd megvársz.
Egy doboz energiaitalt tartott a kezében.
De még néhány méterről is egyértelmű volt, hogy egyedül nincs energiaital szaga.
A srácok egyértelműen jót ittak.
És nagyon jó.
—És sietek“ — válaszoltam nyugodtan, és behelyeztem az üzemanyagtöltő fegyvert a tankba. — Ezért két lehetőség van. Vagy most mozgatod az autót, vagy aztán elmondod az ellenőröknek, hogy miért vezet ilyen állapotban a sofőr.
A fickó abbahagyta a mosolygást.
Barátai azonnal kuncogtak, és könyökkel lökdösni kezdték.
— Tema, hallottad? A néni megijeszt a közlekedési felügyelőséggel!
Artyom, ha jól értem, úgy érezte, hogy a barátai feletti hatalma veszélyben van.
Egy üres korsót határozottan a lábam elé dobott.
— Te, néni, ne keverd össze a kosokat. Érted egyáltalán, hogy kivel beszélsz? Tudod, hogy kinek a fia vagyok?
Felém indult el.
A járás kissé ingatag volt, de az önbizalom bőven elég volt.
Fáradtan lélegeztem ki.
Ma csak ez hiányzott.
— Artyom, szállj be a kocsiba, — mondtam. — Ne rontsd tovább.
—Most én magam teszlek valahova!
Élesen felemelte a kezét.
Széles körben, ügyetlenül, egyértelműen arcon akar ütni a tenyerével — nem annyira bántani, mint inkább megalázni a barátaim előtt.
De a test reagált, mielőtt megijedhettem volna.
Tizenkét év szolgálat nem tűnik el nyomtalanul.
egy rövid lépést tettem oldalra, elhaladtam mellette a kezét, majd egy gyors és kemény mozdulattal megállítottam és válaszoltam.
Artyom erősen ráesett a nedves aszfaltra.
A drága kabátja belefeneklett a sárba.
Tátott szemmel feküdt, és próbálta visszanyerni a lélegzetét.
Három barátja mintha megkövült volna.
Arcukon jól látszott a tanácstalanság: valamiért egy egyszerű pehelykabátos és régi farmernadrágos nő teljesen máshogy mozgott, mint ahogy az ártalmatlan «aunt»-nak mozognia kellett volna.
— kurva! — Artyom zihált, próbált felkelni. — Ennyi, kész! Most felhívom apámat! Megbánod majd, néni!
Remegő ujjakkal vette elő a telefonját.
— apa! Sziasztok! Kicsit őrültség itt… Igen, a benzinkútnál! A lány megtámadott! Jöjjenek! Nagy itt a káosz!
Csendben visszatettem a fegyvert a szivattyúhoz.
A tank tele volt.
Úgy néz ki, most kezdődött az előadás második része.
A rendőrautó gyanúsan gyorsan megérkezett.
Olyan gyorsan, hogy azonnal világossá vált számomra: Artyom apja nemcsak gazdag ember volt, hanem nagyon befolyásos is.
Mindenkit elvittek az osztályra.
Valamilyen oknál fogva az egyik őrmester a lefoglalt telekre küldte a kocsimat, bár, ha jól értettem, ennek nem volt jogi alapja.
A rendőrség épületében erős volt az olcsó kávé, a régi bútorok és valami nyers szag.
Üveg válaszfal mögé dugtak, mint egy veszélyes bűnözőt.
Artyom és társasága egy padon telepedett le a folyosón.
Kávét ittak a gépből, hangosan nevettek és időről időre diadalmas pillantásokat vetettek irányomba.
Az ügyeletes őrnagy, egy erős, vöröses arcú férfi, még normálisan sem kérdezett meg.
—Várunk, — motyogta.
— Ki?
— A főnökök. És a kérelmező.
Körülbelül harminc perccel később a bejárati ajtó olyan erővel lendült fel, hogy majdnem nekiütközött a falnak.
Eduard Gradov belépett a szobába.
Ismertem ezt az arcot.
Egy nagy helyi mezőgazdasági üzem tulajdonosa, a területi közgyűlés helyettese és egy ember, aki láthatóan régóta személyes területének tekinti a kerület felét.