— Ljudmila, anya eladta a lakást, hogy segítsen Pavelnek. Most néhány idő velünk kell élnie — mondta — Szergej olyan hétköznapi hangon, mintha arra kérte volna a feleségét, hogy vigye át az edényeket egy másik szekrénybe.
Ljudmila lassan levette a szemüvegét, a nyitott notesz közelébe tette, és alaposan megnézte a férjét.
— Ismételje meg újra.
— Anya eladta a lakását. Pavelnek pénzre volt szüksége a lakhatáshoz, és úgy döntött, segít neki. Most ideiglenesen itt fog lakni.
— Itt van pontosan hol?
Szergej zavartan pislogott.
— Velünk, természetesen.
— A lakásomban?
Azonnal összeráncolta a homlokát, mintha ez a bizonyos tisztázás teljesen feleslegesnek tűnt volna számára.
— Emberek, csak ne kezdjétek. Ez az anyám. Ő nem idegen.
Ljudmila odébb tette a füzetet. A közelben fekvő kéz az asztal széle felé gurult, de ujjával nyugodtan megállította, és ismét a férjére nézett.
— Nem kezdek bele semmibe. Próbálom megérteni, miért született már meg a döntés a lakásomról a részvételem nélkül.
Szergej a konyha közepén állt egy otthoni pólóban, telefonnal a kezében, és olyan arckifejezéssel, hogy feleségének egyszerűen még nem volt ideje értékelni a jó hírt. Úgy tűnik, rövid megegyezésre számított. Végső megoldásként — nagy levegőt vesz, és azt a mondatot, hogy biztosan lesz helye Valentina Ivanovnának.
De Ljudmila továbbra is hallgatott.
Minél tovább tartott ez a csend, annál észrevehetőbben változott meg Szergej arca. A kezdeti bizalom fokozatosan eltűnt. Lefuttatta a tenyerét a tarkóján, kinézett az ablakon, majd a hűtőszekrényre, mintha a kívánt válasz valahol egy kazanyi mágnes és egy mellékelt bevásárlólista között lehetne.
— Hová menjen még? — végül megkérdezte.
— Pavelnek.
— Pavel éppen lakást készül venni.
— Anyád pénzén.
— És mi van?
— Az a tény, hogy annak, akinek elvesztette saját otthonát, előre meg kellett gondolnia, hol fog lakni az anyja az eladás után.
Szergej zajosan kilélegzett.
— Úgy hangzik, mintha anya teljesen idegen lenne számunkra.
— Úgy beszélek, mintha egyáltalán elfelejtettek volna megkérdezni.
A telefont a zsebébe tette, de szinte azonnal visszavette, nyilvánvalóan nem értette, hová tegye a kezét.
— Anya már pakolja a holmiját.
— Nagyszerű. Hagyd, hogy Paul előkészítse a szobáját.
— Pavelnek egyszobás lakása lesz.
— Akkor nem egyszobás lakást kellett volna vennie.
— Ljudmila!
Felemelte a tenyerét, megállította férjét.
— Ne emeld fel a hangod. Tökéletesen hallak téged.
Szergej odalépett az asztalhoz, és leült szemben. Egy ismerős kifejezés jelent meg az arcán, amellyel általában valami «evident»-t magyarázott, amikor biztos volt benne, hogy a felesége egyszerűen makacs.
— Próbáld megérteni. Anya segíteni akart Pasának. Már régóta nem képes semmire. Szobákat bérel, folyamatosan költözik, és egyszerűen nem tud normális munkát kapni. Ő egy anya, sajnálja a fiát.
— És nem sajnálja a legidősebb fiát?
— Mi közöm hozzá?
— Annak ellenére, hogy valamilyen oknál fogva döntésének következményei most a tiédre hárulnak család. Pontosabban — a lakásomhoz.
Szergej kinyitotta a száját, de a választ nem találták meg azonnal.
A lakás tényleg Ljudmiláé volt. Nem mindketten, nem az elvont «family» és nem Szergej fele a házasság évei alatt. Nagynénje, Nadezhda Petrovna elhagyta a lakását. Nagynénje halála után Ljudmila kivárta a szükséges hat hónapot, közjegyzőhöz ment, okleveleket gyűjtött, örökséget anyakönyvezett, majd önállóan megszervezte a javításokat.
Szergej ezután segített kivenni a régi szekrényt és több polcot rögzíteni. Az iratokban az egyetlen tulajdonos Ljudmila volt.
A férjem ezt nagyon jól tudta.
Amikor először házasodtak össze, ő maga megkönnyebbülten így szólt
— Jó, hogy van saját otthonod. Nem kell majd bérelt lakásokban rohangálnod.
Akkor ez a kifejezés hálának hangzott. Most Ljudmila lakása hirtelen kényelmes okká vált arra, hogy elszállásoljon minden rokont, akinek nem volt hol laknia itt.
— Anya rövid ideig, — Sergei lágyabban mondta. — Csak addig, amíg Pavel végre megnyugszik.
— És meddig nem tart ez a «long»?
— Nem tudom. Talán egy pár hónap.
— Mi van, ha két hónap múlva Pavel azt mondja, hogy túl kevés a helye?
— Miért kellene ezt mondania?
Ljudmila csak a szemével vigyorgott.
— Mert az egész terv már így készült. Pavel lakást kap. Valentina Ivanovna ide költözik. Úgy mesélsz róla, mint egy buszmenetrendről. Kiderült, hogy a terveidben nem én vagyok a lakás tulajdonosa, hanem egy ember, akinek csendben kell mozognia.
Szergej meredeken emelkedett az asztaltól.
— Ne mondd ezt. Senki sem mozgat meg.
— Már elköltözött. Egyelőre csak ülök tovább ugyanott.
Átsétált a konyhán, megállt a mosdókagylónál, bekapcsolta a vizet és azonnal lezárta a csapot. Ljudmila nyugodtan figyelte értelmetlen mozdulatait, bár belül minden rendkívül összeszedett lett.
Nem érzett sem zavart, sem haragot.