— Marin, minden teljesen váratlanul történt. Lenát ma szó szerint kirúgták a bérelt lakása ajtaján. A tulajdonos megtudta, hogy nem egyedül, hanem Dimával együtt lakik ott, bár ebben senki sem értett egyet. Aztán kiderült, hogy rendszeresen zajos összejöveteleik voltak, és a szomszéd többször panaszkodott. Ennek eredményeként a háziasszony nem bírta, és mindkettőt kirúgta. Sőt, túlzás nélkül — arra kényszerített, hogy összepakoljam a dolgaimat, és egyenesen kiküldött.
Egy kemény és kimerítő munkanap után este hazatérve Marina már gondolatban megtervezte az este hátralévő részét. Nyugodtan vacsorát akart főzni, forró fürdőt venni, majd megnézni néhány feltűnésmentes sorozatot. Amint azonban átlépte a lakás küszöbét, észrevett két pár ismeretlen cipőt a folyosón. Úgy tűnik, Szergej ismét meghívott valakit, hogy látogassa meg, anélkül, hogy előre figyelmeztette volna.
A nappaliban, egy puha kanapén, kényelmesen ült a férjem nővére, Lena és a következő kiválasztottja, Dmitrij —, egy fiatal férfi, akinek a vállán lógott a kamera. Elmesélt valamit élénken, aktívan hadonászva a karjaival, Lena pedig vidáman nevetett, és az ölében fekve lapozgatta végig a fotóalbumot. Valamiért maga Szergej nem volt a közelben.
Marina megállt az ajtóban:
— Lena? Mit keres maga itt?
A vidám nevetés azonnal elhalt. A sógornő megborzongott, és úgy nézett Marinára, mintha rajtakapták volna valami elfogadhatatlan tetten.
— Ó, Marishka, helló! — gyorsan mondta. — Seryozha hívott minket. Azt mondta, egyáltalán nem bánnád.
Marina összeráncolta a homlokát. Senki sem hívta fel, és azt mondta neki, hogy este vendégek fognak megjelenni a lakásban. Már kinyitotta a száját, hogy feltegye a következő kérdést, de abban a pillanatban a kulcs befordult a kulcslyukba. Néhány másodperccel később Szergej belépett a folyosóra, és mindkét kezében nagy zacskó ételt tartott.
— Itt vagyok! — kilélegzett, és megpróbált levegőt venni. — Olyan sor állt a boltban, hogy majdnem megőrültem. Eddig mindent megtaláltam, eddig kifizettem… Majdnem egy órát veszítettem.
Leeresztette a táskákat a padlóra, ránézett a feleségére, és azonnal észrevette feszült tekintetét. Szergej felismerve, hogy a beszélgetés nem lesz könnyű, sietett elmagyarázni magát:
— Marin, minden teljesen váratlanul történt. Lenát ma szó szerint kirúgták a bérelt lakása ajtaján. A tulajdonos megtudta, hogy nem egyedül, hanem Dimával együtt lakik ott, bár ebben senki sem értett egyet. Aztán kiderült, hogy rendszeresen zajos összejöveteleik voltak, és a szomszéd többször panaszkodott. Ennek eredményeként a háziasszony nem bírta, és mindkettőt kirúgta. Sőt, túlzás nélkül — arra kényszerített, hogy összepakoljam a dolgaimat, és egyenesen kiküldött.
Marina a sógornő felé fordította tekintetét. Homályosan vezette a vállát, mintha minden, ami történt, egyáltalán nem rajta múlna.
— Nem számítottunk arra, hogy a háziasszony így reagál, mondta — Lena. — De most már tényleg nincs hova mennünk. Ugye nem bánod, ha Dima és én veled maradunk pár napig?
— Néhány nap? — kérdezte lassan Marina, és végre rájött, hogy a csendre és a kikapcsolódásra vonatkozó tervei összeomlanak a szeme láttára.
Egy ideig hallgatott, próbált megnyugodni, és nem fejezte ki mindazt, amit gondolt róla. Aztán egyenletes, de határozott hangon így válaszolt
— Oké. De valójában csak néhány napról beszélünk. És zaj, bulik vagy állandó rendetlenség nélkül kérdezem. Nem fogok senkit kiszolgálni és takarítóként dolgozni itt.
— Természetesen, Marish, természetesen! — Lena sietve szúrt. — Csendesebbek leszünk, mint a víz, alacsonyabbak, mint a fű. Észre sem fogod venni, hogy itt vagyunk.
— Köszönöm — mondta észrevehető megkönnyebbüléssel — Szergej, vállánál fogva megölelte feleségét, és hozzátette: —
— Igyekszünk a lehető leggyorsabban megoldani a lakhatási problémát — ígérte azonnal Lena.
A sógornő elégedettnek tűnt, mint egy kislány, akinek megengedték, hogy egy barátjával maradjon éjszakára. Gyorsan felkelt a kanapéról, és kiment a konyhába, hogy kiválassza a hozott ételt. Marina nagyot sóhajtott, és követte őt. A zacskókat a legtetejére töltötték: több doboz sört, chipset, gombócot, csirkét, pulykát, egy csomag tésztát, egy üveg édes limonádét, zöldségeket és némi gyümölcsöt.
Lena azonnal előhúzott egy csomag chipset, habozás nélkül feltépte és leült a konyhaszékre, hangosan ropogtatni kezdett, mintha nem ideiglenes menedéket kérni jött volna, hanem egy szállodában pihenni. Szergej és Dmitrij eközben elővettek egy doboz sört, és munkát kaptak a nappaliban. Egy perccel később ismét élénk beszélgetések és hangos nevetés kezdett el jönni onnan.
Marina teljesen egyedül maradt a tűzhelynél. Automatikusan elővett csirkét és tésztát, majd körülbelül negyven perccel később egy egyszerű vacsorát tett az asztalra — sült hús és tészta. Az étel egyszerű, de kielégítő és ízletes lett. Amint azonban mindenkit az asztalhoz hívott, az étel szinte azonnal eltűnt a tányérokról. Senki sem mondott neki köszönetet. Senki sem javasolta a piszkos edények összegyűjtését, az asztalról való eltávolítását, vagy legalább a tányérok mosogatóba vitelét.