hatvan éves vagyok, Robert barátom pedig kilencvenegy. Feleségemmel, Susannal harminchét évig éltünk együtt, és mindig is hittem abban, hogy egy ilyen időszakban már nem lehetnek komoly titkok a házastársak között.
De múlt kedden hirtelen rájöttem: talán egész idő alatt volt mellettem egy nő, akit nem ismertem olyan jól, mint gondoltam.
Az egész Robert váratlan hívásával kezdődött.
Több mint húsz éve ismerjük egymást. Egyszer apám közeli barátja volt, és apám halála után barátságunk folytatódott. Robert mindig majdnem úgy bánt velem, mint egy fiúval, és ritkán kért semmit alapos ok nélkül.
Aznap reggel szokatlanul komolyan szólt a hangja.
— Michael, gyere el hozzám ma. Majd én főzök ebédet.
— Mi történt? Van valami ünnep számodra?
—Van egy dolog, amit be kell fejeznem.
Próbáltam viccelni:
—Mi az utolsó dolog? Túl fogsz élni mindannyiunkat!
De Robert nem nevetett.
— Gyere kettőre. És ne mondd el Susannak, hogy hívtalak.
Az utolsó mondat riasztott.
Miért kérte, hogy rejtse el a találkozásunkat a feleségem elől? Robert és Susan között mindig is jó volt a kapcsolat, és még soha nem kommunikáltak titokban.
A megbeszélt időpontban megérkeztem az otthonába.
Az asztal már meg volt terítve. Forró hús, friss kenyér és két pohár volt rajta. De szinte azonnal észrevettem egy furcsa dolgot: Robert folyamatosan az óráját nézte, és feszültnek tűnt.
Általában viccekkel és széles mosollyal üdvözölt. Aznap hozzá sem nyúlt az ételhez.
— Vársz valakit? — kérdeztem.
— sz. Ma már csak mi vagyunk itt.
Leültünk az asztalhoz, de nem jött össze a beszélgetés. Robert sokáig hallgatott, majd hirtelen megkérdezte:
— Michael, még mindig szereted Susant?
Meglepődve néztem rá.
— Természetesen. Miért kérdezed meg?
—Teljesen megbízol benne?
A villát a tányérra tettem.
— Robert, magyarázd el, mi történik.
Nagyot sóhajtott.
—Néha azok az emberek, akikben a legjobban megbízunk, eltitkolják előlünk azt, amit a legfontosabbnak látnak.
Kellemetlenül összeszorult a szívem.
— Susanról beszélsz?
Robert nem válaszolt. Ehelyett elővettem a telefonomat.
— Csináljunk egy fotót. Meg akarom tartani ezt a napot emlékül.
Leültem mellé. Mosolyogtunk a kamerába, bár Robert mosolya erőltetettnek tűnt, tekintete pedig szomorúságot mutatott.
Néhány másodperccel később megkért, hogy hozzak egy pohár vizet.
—A konyhában dekanter található. El fogod hozni?
Felkeltem és kimentem a szobából.
Amikor visszatért, Robert telefonja az asztalon volt. A képernyő nem ment ki, és véletlenül új üzenetet láttam.
A feleségemnek címezték.
«Ígéret teljesült. Még nem tud semmit».
Az üzenethez csatoltak egy fotót, amit most készítettünk.
Remegett a kezem.
— Robert, mit jelent ez?
Gyorsan elvette a telefont.
—Miről beszélsz?
—Miért írod Susannak, hogy nem tudok semmit?
Az arca megváltozott.
— Michael, kérlek ülj le. Beszéljünk nyugodtan.
— Mit titkolsz előlem?
Robert sokáig hallgatott, majd halkan így szólt
—Ha megtudod a teljes igazságot, lehet, hogy soha nem fogsz tudni úgy nézni Susanra, mint régen.
Én ugrottam fel.
— Valami történik köztetek?
Robert lenézett.
— Nem úgy van, ahogy döntöttél.
— Magyarázd el akkor!
Egyenesen a szemembe nézett.
—Az elmúlt hat hónapban titokban randiztam a feleségeddel.
Néhány másodpercre nem hallottam mindent magam körül.
Susan.
A feleségem.
Róbert.
A legközelebbi barátom.
Hat hónap.
— Miért? — csak ennyit tudtam kérdezni.
— Még nem tudom elmondani.
A tenyeremmel ütöttem az asztalt.
— Akkor magamtól is kitalálom!
A kabátomat megragadva elhagytam a házat.
Hazafelé egy gondolat forgott a fejemben: miért rejthette el előlem a feleségem Roberthez fűződő kapcsolatát? Próbáltam ésszerű magyarázatot találni, de minden új feltételezés rosszabbnak tűnt, mint az előző.
Amikor beléptem a házba, Susan a konyhában volt.
A mosogató közelében állt, és egy poharat tartott a kezében.
—Mi van közted és Robert között? — — kérdeztem élesen.
Az üveg kicsúszott az ujjai közül, és eltört a padlón.
Susan elsápadt.
— Hogyan jöttél rá?
A reakciója rosszabbnak bizonyult, mint bármely vallomás.
—Robert azt mondta, hogy fél éve titokban randizol.
Becsukta a szemét.
— Michael, mindent el akartam magyarázni neked.
— Mikor? Mikor nem változik semmi?
Susan sírni kezdett.
—Csak kérlek, ne menj oda ma.
— Hol pontosan?
A lány élesen elhallgatott.
Rájöttem, hogy véletlenül egy másik titokhoz nyúltam.
—Melyik helyről beszélsz?
Susan nem válaszolt.
Láttam a telefonját az asztalon, és elvettem.
Megpróbált megállítani.
— Michael, ne!
De már megnyitottam Robert utolsó üzenetét.
«Minden készen áll. Hozd el őt ma hétre. Nem várhatunk tovább».
Az alábbi cím volt.
Régi épület volt a város szélén. Volt ott egykor egy kis kórház, de mára már szinte kihasználatlan.
Felírtam a címet és elmentem.