Felhők, eső és az első randevú
A Nevski prospekton található irodában Aljona Petrovna semmiben sem tűnt ki a kollégái közül. Körülbelül húsz fiatal, szép nő, húsz és harminc év közötti korú. Aljona már negyvennyolc éves, de örökletes génjeinek köszönhetően majdnem húsz évvel fiatalabbnak látszik; édesanyja még mindig úgy néz ki, mint egy huszonöt éves.
– Aljona, hogy lehet, hogy mindig ilyen ápolt vagy? – kérdezték a barátnői, ő pedig csak mosolygott.
– Semmi különös – válaszolta –, reggel felkenek egy könnyű nappali krémet, este pedig egyszerűen habbal mosom le az arcomat. Három-négy havonta járok kozmetikushoz.
„Titkolsz valamit?” – ugratták a fiatal kollégák.
„Nem, őszintén, semmit sem titkolok” – válaszolta Aljona.
Aljona már tizenegy éve elvált: a volt férje elhagyta egy húszéves lányért, a lányuk pedig férjhez ment, és a férjével az Altaj régióban él. Már unja a magányt, bár néha felajánlották neki, hogy menjen újra férjhez. Az egyik szomszédja, Vadim, felajánlotta, hogy költözzenek össze, és megígérte, hogy feleségül veszi, de a lakásában két kóbor kutya él, Aljona pedig közömbösen viszonyul az állatokhoz, és nem akar háziállatot tartani.
Hétvégén unatkozik, miközben figyeli, ahogy a házaspárok a dachába mennek, a parkban sétálnak a gyerekekkel, moziba mennek. Néha ő és barátnője, Varvara, akinek már unokái vannak, elmennek moziba vagy kiállításra, de az ilyen kirándulások ritkák. Gyakrabban Aljona otthon marad, a laptopjába vagy a tévébe merülve.
Az osztályukra új szakember érkezett, Alekszandr. Ötvenkét éves, komoly alkatú, nem éppen jóképű, de nem is visszataszító. Drága keretes szemüveget visel, szigorú öltönyben és nyakkendőben jár, rendszeresen cseréli a ruhatárát, és minden öltöny tökéletesen áll rajta. Alekszandr nem túlságosan testes, de erős alkatú.
Az első, aki tudomást szerzett az érkezéséről, Julia volt, egy fiatal munkatárs, aki kora reggel berontott az irodába:
Jó reggelt! Gratulálok mindenkinek az új kollégánk érkezéséhez, bár nem éppen a legfrissebb formájában, de tisztességesen néz ki – nevetett fel.
„Szia, Julia!” – válaszoltak a többiek, az öt ember, akik már régóta együtt dolgoznak. „És ki érkezett hozzánk?” – kérdezte a legidősebb, Vera Ivanovna, aki már közel hatvan éves, és hamarosan nyugdíjba megy, de egyelőre nem tudja abbahagyni a munkát.
Ó, Vera Ivanovna, magát is kíváncsivá tette – vette át a szót Julia –, azt hittem, már nem érdeklik a férfiak.
Na-na, kislányom, ha eléri az én koromat – válaszolta Vera, hangosan nevetve.
Alekszandr azonnal felkeltette Aljona figyelmét, amikor átlépte az irodájuk küszöbét. De nem sietett a figyelmességi gesztusokkal, mindenkivel udvariasan és nyugodtan viselkedett, teljesen belemerülve a munkájába.
Lányok – jegyezte meg Katerina, a negyvenéves kolléganő –, furcsa, hogy egy ilyen szimpatikus férfi ilyen visszafogottan viselkedik. Talán már hosszú múltja van a nőkkel, vagy egyszerűen csak szerény, vagy talán valami baj van vele? – hangosan felnevetett, és mindenki csatlakozott hozzá.
Talán nős, de nem hord gyűrűt – feltételezte Julia.
De a személyzeti osztály gyorsan tisztázta: Alekszandr nem nős.
Akkor vagy valamilyen lánnyal él együtt hivatalos papírok nélkül, vagy egyszerűen csak szingli – vitatták meg a kollégák.
„És ha szingli, akkor miért olyan óvatos?” – jegyezte meg Vera Ivanovna, megbízva az intuíciójában. „Az érzésem szerint tényleg egyedülálló.”
Az intuíció nem csalt: Alekszandr szingli volt. Aljona fel akarta kelteni a figyelmét, és elhatározta, hogy ő szólal meg elsőként.
Szia, hogy tetszik a csapatunk? – próbálkozott.
Jól – válaszolta röviden, és elindult a recepció felé, a főnökhöz.
Másnap Aljona bókot mondott:
„Nagyon jól áll neked ez az öltöny és a nyakkendő.”
„Köszönöm, de már nem új” – válaszolta, és a beszélgetés véget ért.
Aljona többször is megpróbálta folytatni a beszélgetést, de Alekszej távolságtartónak tűnt. Elkezdett pszichológiát olvasni, és rájött, hogy ő a félénk típusok közé tartozik, akiket hosszabb „megszelídítés” igényel.
Nem egyszerű feladat, gondolta, de megpróbálom.
Aljona elkezdett gondosabban válogatni a ruháit, házi süteményeket hozott az irodába, megkínálta a kollégákat, köztük Alekszajt is, abban a reményben, hogy ez felkelti a figyelmét. Egyszer az a gondolat jutott eszébe, hogy talán nem is az édességek érdeklik, hanem inkább a szakmai támogatás.
Alekszandr folyamatosan új dokumentumokkal küzdött, a főnök már rájött, hogy megbízható szakember, és egyre több munkát bízott rá. Aljona felajánlotta a segítségét:
Segíthetek az új programmal, amivel még nem boldogulsz – mondta, és több estét is vele töltött, napközben pedig válaszolt a kérdéseire.
Végül Alekszandr megtanulta az egészet, és megköszönte:
„Köszönöm, Aljona, nélküled nem boldogultam volna. Jár nekem valami?”
„Csak egy kávé és egy ekler munka után” – viccelődött a lány.