Galina Petrovna a konyhaablak közelében állt, és nézte, ahogy az elhúzódó eső kitörli a házak és veteményeskertek körvonalait a szürke kerítés mögött. Egyszer régen, sok évvel ezelőtt, egészen más életet képzelt el. Látta a saját házát, egy nagy kertet, fiatal almafákat, virágágyásokat és egy kis pavilont, ahol nyári estéken teát ihatott.
De az álmok álmok maradtak.
Most egy közönséges háromszobás lakásban lakott a negyedik emeleten, és virágzó kert helyett minden nap az ablakból figyelt több poros, félig kiszáradt fát az udvaron.
— Jackdaw, láttad a fehér ingemet? — Victor ingerült hangja a hálószobából jött.
— A szekrényben van, egy akasztón — válaszolta Galina anélkül, hogy elfordította volna a fejét.
— Nincs ott.
Nagyot sóhajtott, és a hálószobába ment.
Victor egy nyitott szekrény előtt állt, csak rövidnadrágban. A has kissé a rugalmas szalag fölött lógott, és ő maga tehetetlenül átment a ruháján.
Negyvenöt éves volt, de néha úgy viselkedett, mint egy iskolás, képtelen volt egyedül megtalálni a saját dolgait.
— Itt van az inged — mondta Galina, és levette a külső akasztóról.
— Ah, köszönöm, — motyogott anélkül, hogy a feleségére nézett volna. — Ma későn jövök vissza. Találkozónk van moszkvai partnerekkel.
— újra? — Galina leült az ágy szélére. — Vitya, talán legalább a hétvégén elmegyünk megnézni a nyaralókat? Tegnap találtam egy hirdetést. Pavlovkában nagyon olcsón adnak el földet.
Victor elkezdte bekötni az ingét, és a tükörön keresztül a feleségére nézett.
— Galka, miért van szükségünk dachára? Ezek csak többletköltségek. És mikor legyek ott? Van munkám, üzletem, üzletem. Nem fog mindent egyedül csinálni.
— De álmodoztunk…
— Álmodtak, beszélgettek, terveket szőttek, — hirtelen félbeszakította. — Csak az élet nem beszélgetésekből áll. Az élethez pénzre, munkára és felelősségre van szükség. És bütykölheted a földet és az ágyakat nyugdíjas korodban.
Galina nem válaszolt semmire.
Sok évnyi házasság alatt megtanult hallgatni.
Victor eleinte csak keményen dolgozott. Aztán állandóan fáradtságra panaszkodott. Az elmúlt évben pedig ingerlékeny és kegyetlen lett.
Vagy azt fogja mondani, hogy a felesége nagyon túlsúlyos, vagy észre fogja venni, hogy más nők az ő korában sokkal jobban néznek ki.
— Vitya, menjünk legalább Szergej grillezésére? Már többször meghívott minket a dachába.
— Seryozha — slacker, — intett Victornak. — Ahelyett, hogy karriert építene és pénzt keresne, egész nap a földben ás. Nem akarom rá pazarolni a hétvégémet.
Kiegyenesítette a nyakkendőjét, megvizsgálta magát a tükörben, majd elismerő tekintettel nézett körül a feleségén.
— Mellesleg nem ártana feliratkoznod az edzőterembe. Teljesen elengedted magad. Korábban vékony volt, könnyű, de most…
Victor nem fejezte be a mondatot, hanem kifejezően megvonta a vállát.
Galina érezte, hogy a szokásos haragja belül emelkedik.
Csendben felállt, és visszatért a konyhába.
Könnyek közeledtek a szeméhez, de gyorsan összeszedte magát.
Nem volt idő sírni.
Reggelit kellett készítenem.
Az asztalnál Victor megnézte a híreket a telefonján, és alig emelte fel a fejét.
— Vitya, emlékszel, milyenek voltunk fiatalkorunkban? kérdezte óvatosan — Galina. — Saját otthonunkról, nagy családról, gyerekekről álmodoztunk.
— Nem volt gyerekünk, — szárazon válaszolt, és tovább görgette a képernyőt. — És egy ház sok pénzbe kerül. Ilyen pénzünk még nem volt.
— Talán megjelentek volna, ha kevesebbet költ éttermekre, kirándulásokra és végtelen üzleti utakra.
Victor lassan felnézett.
— Jackdaw, csak ne reggel kezdd. Én nekünk dolgozom. Hogy normálisan éljünk. És állandóan csak szemrehányásokat hallok tőled.
— Nem szemrehányást teszek. Csak azt akarom, hogy végre boldognak érezzük magunkat.
— Boldogság — a stabilitás, a pénz és az egészség, — mondta. — Nem veteményeskert, virágágyások és szennyeződés a körmök alatt.
Reggeli után Victor munkába indult.
Galina leült az ablakhoz, tenyerével összekulcsolt egy csésze már hűsítő kávét.
Felidézte, milyen volt korábban a férje.
Vidám, romantikus, tele ötletekkel.
Éjfélkor megbeszélhették a jövőt, nevet választhattak a gyerekeknek, és papírra rajzolhatták leendő otthonuk tervét.
Most egy másik ember lakott mellette.
Hideg, irritált és cinikus.
Mintha az élet fokozatosan kitörölt volna belőle minden jót.
Szombaton Galina a belvárosba ment vásárolni.
Már kiment a boltból, amikor észrevett egy ismerős alakot.
Victor az út közelében állt.
Beszállt egy taxiba.
De több is volt.
Volt a közelben egy fiatal nő.
Galina azonnal felismerte Alena —-t, mint titkárnőt abból a cégből, ahol férje dolgozott.
Magas, karcsú, ápolt, körülbelül huszonöt éves lány.
Vidáman mondott valamit, hátravetette a fejét, és kacéran nevetett.
Victor úgy mosolygott rá, hogy már régóta nem mosolygott a saját feleségére.
Galina megállt a járda közepén.
A szíve olyan erősen dobogott, hogy úgy tűnt neki, hogy az összes arra járó ember hallja ezt a kopogást.
A taxi elkezdett mozogni, és gyorsan eltűnt a kanyar körül.
És sokáig mozdulatlanul állt, nehéz táskákat szorongatva a kezében.
Hazatérve Galina nem tudott megnyugodni.
Szobáról szobára járt, megpróbált elolvasni egy könyvet, bekapcsolta a tévét, főzni kezdett, és újra elejtett mindent.
Semmi sem segített elterelni a figyelmemet.
Victor késő este tért vissza.
— Milyen volt a nap? — kérdezte a lány, és figyelmesen figyelte őt.
— Normál. Nagyon fáradt. Késő estig rendeztem az iratokat.
— Egyedül dolgoztál?
— Majdnem. Alena segített egy kicsit, de korán elment.
Galina lassan bólintott.
Szóval hazudott.
Egyenesen a szemébe nézett, és nyugodtan becsapta.
Néhány nappal később Tatyana barátja meghívta Galinát egy étterembe születésnapjára.
Galina visszautasította, de Tanya kitartó volt.
— Jackdaw, teljesen bezárkóztál otthon. Ne ülj már négy fal között. Ki kell lazulnod.
Az étterem zsúfolt, zajos és szórakoztató volt.
A barátok nevettek, megbeszélték az ismerősöket, és elmondták a híreket.
Galina elmosolyodott, bólintott, folytatta a beszélgetést, de gondolatai egészen más helyen jártak.
És akkor meglátta őket.
Victor és Alena a terem túlsó sarkában ültek egy kis kétszemélyes asztalnál.
A lány felé hajolt, és halkan mondott valamit.
Alena időnként nevetett és megérintette a kezét.
Galina érezte, hogy belül minden azonnal jeges lett.
Bocsánatot kért a barátaitól, és a WC-re sietett.
Ott sokáig állt a tükör előtt, és a tükörképét nézte.
Egy fáradt negyvenéves, tompa szemű, feszült arcú nő nézett rá.
Galina alig ismerte fel magát.
Későn tért haza.
Victor már aludt.
Reggel, amikor a reggelinél ültek, Galina megkérdezte
— Hol voltál tegnap este?
— Otthonok. Te magad is láttad, hogy otthon vagyok, — — felelte nyugodtan.
— Vitya, láttalak az étteremben. Együtt Alenával.
A kanál a kezében fagyott.
— Megbeszéltük a dolgokat. Új projektünk van.
— Szükséges volt este megbeszélni egy étteremben?
— Igen, egy étteremben. Mi itt a furcsa?
Galina óvatosan az asztalra tette a csészét.
— Mondd meg őszintén. Van köztetek valami?
Néhány percig csend volt a konyhában.
Aztán Victor erősen kilélegzett.
— Igen. Is.
Galina feltételezte, hogy pontosan ezt fogja hallani.
De a szavak még mindig erősebben ütötték, mint ahogy pofon vágta.
— Miért?
— Látod, Galka… — Oldalra nézve beszélt. — Alena mellett újra fiatalnak érzem magam. Csodálattal néz rám, és sikeres és érdekes férfinak tart. És melletted állandóan öregnek érzem magam. Mintha két fáradt ló lennénk, akik évek óta húznak egy szekeret.
— Húsz évig éltünk együtt, Vitya.
— Tudom. De nem akarom úgy érezni, hogy vége az életemnek. Újra életben akarok lenni.
— És mit fogsz csinálni?
— Elmegyek. Alena bérel egy lakást. majd én összeköltözöm vele.
Victor még aznap összepakolta a holmiját.
Galina nem sikoltozott.
Nem könyörögtem neki, hogy maradjon.
Nem csináltam botrányt.
Csak ült a konyhában, kinézett az ablakon, és hallgatta, ahogy a férje körbejárja a lakást, kinyitja a szekrényeket, és ruhákat tesz egy bőröndbe.
Megállt az ajtónál.
— Elnézést, Jackdaw. Így is történt.
— Igen, — higgadtan válaszolt. — Pontosan így alakult.
Az első napok az indulása után végtelennek tűntek.
A lakás hirtelen szokatlanul nagy, üres és hideg lett.
Galina nem tudott mit kezdeni magával.
A barátok felhívták és felajánlották, hogy találkoznak, eljönnek hozzá, vagy elviszik hozzájuk néhány napra.
De nem akart látni senkit.
Egy héttel később anyám telefonált.
— Checkmark, rossz hírem van. Lida néni meghalt.
— Melyik Lida néni? — Galina nem értette azonnal, kiről beszél.
— anya nővére Moszkvából származik. Emlékszel, tíz éve jött hozzánk?
Galina homályosan emlékezett egy száraz, szigorúan öltözött, drága öltönyös nőre.
Csak rövid ideig maradt, és szinte állandóan telefonon beszélt.
— Szóval, — folytatta az anyát. — Az egész örökséget rád hagyta.
— Mit jelent minden?
— Ház a moszkvai régióban, dacha és pénz bankszámlákon. Nagyon nagy pénz. Lida néni egész életében főkönyvelőként dolgozott egy nagyvállalatnál. Nem voltak saját gyerekei. Úgy tűnik, úgy döntött, hogy az ingatlant egyetlen unokahúgára hagyja.
Galina hallgatott, és nem hitte el, mi történik.
Az anya szavai egy furcsa álom részének tűntek.
— Anya, mennyi pénz van?
— Nem tudom biztosan. De szerintem sok évre elég lesz, még ha egyáltalán nem is dolgozol.
Galina, miután befejezte a beszélgetést, sokáig csendben ült.
Aztán az ablakhoz ment.
Az eső végül elállt, és a nagy tócsákban tükröződött a hideg őszi égbolt.
Két nappal később a moszkvai régióba ment, hogy megnézze az örökölt házat.
Sokkal többnek bizonyult, mint képzelte.
Az erős kétszintes ház tágas telken állt.
A kertben öreg almafák nőttek, melyek ágai szinte földet értek.
A belseje javításra szorult, de a szobák világosak voltak, és maga a ház melegnek és hangulatosnak tűnt.
A nedves fű és almafák között állva Galina hosszú évek óta először érzett valami hasonlót az igazi boldogsághoz.
Itt valóra válthatta azokat az álmokat, amelyeket valaha szinte elfelejtett.
Növényi virágok.
Állítson fel egy veteményeskertet.
Növessz ribizli és málna.
Építs egy pavilont.
Kezdj új életet.
Aznap este Victor felhívta.
— Jackdaw, jöhetek? Beszélnünk kell, hogy.
— Gyere, — higgadtan válaszolt.
Úgy egy órával később megjelent.
Rosszul nézett ki.
Vízbefulladt arc, horpadt ruhák, sötét karikák a szem alatt.
— Jackdaw, hibáztam. Bocsássatok meg.
— Gyere be, — azt mondta. — Fogsz teázni?
— Fogok.
Victor leült az asztalhoz, és szinte azonnal kiegyenesítette a vállát, mint általában, mintha ismét ő lenne a lakás teljes tulajdonosa.
— Tudod, Alenával minden sokkal bonyolultabbnak bizonyult, mint gondoltam. Fiatal. Éttermekre, szórakozásra, utazásra, drága ajándékokra van szüksége. És nincs annyi pénzem, mint képzelte.
— Tiszta, — Galina bólintott, és teát öntött a csészékbe.
— És általában, miután vele éltem, rájöttem, milyen kedves vagy nekem. Húsz éve vagyunk együtt. Egy ilyen időszakot nem lehet egyszerűen áthúzni.
— Természetesen nem teheted.
Nyugodt válaszát hallva Victor érezhetően felpörögött.
— Vissza akarok menni, Galka. Kezdjük elölről az egészet. Talán tényleg veszünk egy dachát, ahogy mindig is akartad.
Galina elé tette a poharat, és alaposan belenézett férje arcába.
— Elhagytál engem, öregasszony, és elmentél a fiatalhoz. Most miért tért vissza? Hallottál az örökségről? — kérdezte a lány, és egyenesen az arcába nevetett.
Victor élesen elsápadt.
— Milyen örökségről? Milyen más pénzt?
— Egy házról a moszkvai régióban. A dacháról. A bankszámlákról. Tényleg azt hiszed, hogy nem értek semmit?
— Jackdaw, mi köze ennek hozzá? Csak most jöttem rá…
— Rájöttél, hogy túl drága eltartani egy fiatal szeretőt. És itt maradt a felesége, akinek hirtelen pénze lett. Nagyon kényelmes.
Victor a kezéért nyúlt, de Galina azonnal eltávolodott.
— Ne érj hozzám.
— Galka, miért csinálod ezt? Milyen különbséget jelent, hogy van-e örökség vagy sem? A legfontosabb az érzéseink —.
— érzések? — Felemelkedett az asztalról. — Húsz éven át ismételgetted, hogy kövér vagyok, öreg és senki számára nem érdekes. Gúnyt űzött az álmaimból, és azt mondta, hogy hülyeségeket csinálok. És most hirtelen eszembe jutott a szerelem?
— Bolond voltam. Bocsánat.
— Nem bocsátok meg neked. És nem fogadom vissza.
— És mit fogsz csinálni egyedül? Hova fog menni?
— Elmegyek a házamba. kertet fogok termeszteni.
— Jackdaw, térj magadhoz. Városi ember vagy. Megszoktad a lakást, a kényelmi eszközöket és a normális életet.
— Nem vagyok hozzászokva a kényelemhez, Vitya. Megszoktam, hogy elviselem a megaláztatást. De most megszabadulok ettől a szokástól.
Victor körülbelül fél órán keresztül próbálta meggyőzni.
Megígérte, hogy megváltozik.
Szerelmet esküdött.
Közös jövőről beszélt.
Biztosította, hogy készen áll minden régi álmának beteljesítésére.
De Galina hajthatatlan maradt.
— Menj el, Vitya. És ne gyere ide vissza többet.
Amikor az ajtó becsukódott mögötte, Galina elővett egy üres papírlapot, és leült az asztalhoz.
Elkezdett tervet készíteni.
Milyen virágokat ültessen otthona közelében.
Hol helyezzünk el zöldségágyakat.
Melyik helyiségben kezdje meg a felújítást.
Milyen pavilont kell elhelyezni az almafák között.
Évek óta először érezte magát igazán boldognak.
Nem a pénz miatt.
Nem azért, mert sikerült bosszút állnia a volt férjén.
Hanem azért, mert most pontosan úgy élhettem, ahogy mindig is álmodtam.
Tavasszal Galina végül egy Moszkva melletti házba költözött.
A helyi lakosok és a nyári lakosok kedvesen üdvözölték.
Egy idős szomszéd, Maria Ivanovna megtanította neki, hogyan kell megfelelően gondoskodni a fákról és a palántákról.
És a szomszéd Mihail Sztyepanovics segített rendbe tenni a tetőt, a tornácot és a régi kerítést.
Galina minden nap a kertben dolgozott.
Kezei megerősödtek, bőre lebarnult, haja több ősz szálat kapott.
De a szemek újra ragyogtak.
Hosszú évek óta először érezte magát élő embernek.
Victor néha hívott.
Megpróbáltam kideríteni, hogyan él, utaltam egy találkozóra, és segítséget ajánlottam.
Galina röviden, nyugodtan és udvariasan válaszolt.
Mintha egy távoli ismerőssel beszélgettem volna.
Ősszel, első almatermésének betakarítása közben hirtelen rájött, hogy most igazi boldogság van.
Nem férfiakról volt szó.
Nem a bankszámlán lévő összeggel mérve.
A boldogság az a lehetőség volt, hogy reggel felébredj, és azt csináld, amit szeretsz.
Légy önmagad.
Ne keress kifogásokat.
Ne tűrd a gúnyolódást.
Ne félj mások elégedetlenségétől.
Galina okosan költötte el Lida néni pénzét.
Felújították a házat.
Jó palántákat vettem.
Frissített melléképületek.
A többi pénz csendben feküdt a bankban, és szinte egyáltalán nem vette figyelembe a gondolatait.
Rájött, hogy a valódi gazdagság — nem számok a számlán.
Gazdagság —, amikor reggel nem az ébresztőóra éles csengése és férje ingerült hangja ébreszt fel, hanem az ablakon kívüli madarak éneke és az új nap megélésének vágya.
Télen Galina tájtervező tanfolyamokra jelentkezett.
Tavasszal pedig egy kis faiskolát akartam nyitni.
Az élet ismét tele volt jelentéssel, tervekkel és élénk színekkel.
Victor a városban maradt.
Munkájával, állandó nyüzsgésével, anyagi gondjaival és végtelen próbálkozásaival, hogy visszanyerje a fiatalság érzését.
Néha Galina emlékezett rá.
Már nem gyűlölet.
Szinte szánalommal.
Olyan sokáig kereste a boldogságot egyáltalán nem ott, ahol volt, hogy végül nem csak a feleségét veszítette el.
Elvesztette magát.
De most nem az ő gondja volt.
A saját története még csak most kezdődött.
Egy öreg házban almafák között.
A virágzó virágágyások közelében.
A kertben saját kezűleg alkotott.