—Nem fogom támogatni a rokonaidat, értesz engem? — mondta közvetlenül, anélkül, hogy felemelte volna a hangját, de olyan hideg volt, hogy a konyhában megfagyott a levegő.
Ilja lassan elnézett a csésze kávétól, amelynek belső falai mentén tejhab csúszott. Mintha nem jött volna rá azonnal a szavai jelentésére. Vagy talán csak nem akarta megérteni.
—Mit jelent a «contain»? — kérdezte újra homlokráncolva.
—Ez pontosan ezt jelenti“ — válaszolta nyugodtan Elena. — Nem vagyok ATM. És nem köteles gondoskodni anyádról, a nővéredről és a gyerekeiről.
— Len, most hülyeségeket beszélsz, — Ilya próbált mosolyogni, de a mosoly feszült lett. — Nem milliókról beszélünk. Anya csak egy kis segítséget kért. Tartozása van a rezsivel, a fürdőszobát pedig javítani kell, — folyamatosan szivárognak a csövek…
—Igaz, — félbeszakította. — «Segíts egy kicsit», «csak egy ideig», «most vannak nehézségek». Már három éve hallom ezeket a szavakat, Ilya. Meddig fog ez folytatódni?
Felállt az asztaltól, és végigment a konyhán. Az ablakon kívül lassan erős szürke felhők lebegtek. Október volt, a hónap közepe. Már reggeltől hidegen szitált, és az ablakpárkányon lévő cseppekből nedves ösvények voltak. Szombat volt, látszólag hétköznapi szabadnap, de a lakásban már egyértelműen közelgő veszekedés szaga volt.
— Len, — halkabban beszélt, — anya nem idegen. Tudod jól, milyen nehéz neki apja halála után…
—Csak ne kezdd, — hirtelen félbeszakította. — Mindent értek. De óriási különbség van aközött, hogy egyszer támogatunk egy embert, és folyamatosan fizetünk a döntéseiért. Egy évvel ezelőtt édesanyád felújításokba kezdett, jól tudva, hogy nincs normális jövedelme. Aztán kölcsönt vettél fel, és most havonta ötezret fizetsz vissza. És amikor megkérdezem, honnan származik ez a pénz, azt válaszolod: «Kitalálunk valamit». Most mi jövünk vele.
Ilya ismét leült, és fáradtan végigfutotta a tenyerét az arcán.
—Előléptettek, — végül azt mondta. — Most jó fizetésed van. Te sajnálod?
Ez a kifejezés fájdalmasabbnak bizonyult, mint bármelyik sikoly.
— Sajnálom? — lassan kérdezte. — Nem, Ilya. Nem sajnálom, hogy. Megsértődtem. Mert az elmúlt két évben keményen dolgoztam, hogy végre kilábalhassunk az állandó pénzhiányból. Hogy legalább egy kicsit elkezdhessenek normálisan élni. És most azt javasolod, hogy engedj el mindent újra — anyád kedvéért, aki őszintén biztos abban, hogy életed végéig köteles vagy gondoskodni róla?
Nem válaszolt rá. Furcsa érzés kavart benne — nem harag vagy akár bűntudat, inkább zűrzavar. Úgy tűnt neki, hogy a beszélgetés hirtelen túl messzire ment. Mintha csak egy sikertelen mondatot ejtett volna ki, és utána összeomlott minden, ami évek óta folyt.
Elena az ablakhoz fordult. Az üveg sötét tükörképében saját fáradt arcát és szemét látta, amelyben túl sokáig halmozódott fel mindaz, amit hangosan nem mert kimondani.
— Nem vagyok a segítség ellen, — higgadtabban mondta. — De amikor a segítség állandó felelősséggé válik, már másképp hívják. Ez egy függőség. És sajnálom, de többé nem veszek részt a családi könyvelésében.
—Nem a miénk, de az enyém, — Ilya mechanikusan javított ki.
— Nem, pontosan a tiéd, — ő csattant. — Anyád, nővéred, unokaöccseid. Ön nekik — garancia arra, hogy mindent kifizetnek. És kiderül, hogy pénzforrás vagyok. Ugye?
Tiltakozni akart, de nem talált szavakat.
Túl pontosan fogalmazta meg.
Előző este Elena kimerülten, nehéz fejjel tért haza egy mozgalmas munkanap után. Váratlanul beidézték a főigazgatóhoz. Elmondta, hogy a korábbi osztályvezető távozik, és a posztja megüresedik.
És felajánlotta neki, hogy átveszi ezt a helyet.
A fizetés majdnem kétszerese lett.
A — pozíció sokkal komolyabb.
Felelősség — óriási.
Elena egész este úgy járkált a lakásban, mintha egy aknamezőn keresztül. Vagy kinyitotta a laptopot, és valamiért átnézte az üresedéseket, vagy bezárta. Felvettem a vízforralót, megfeledkeztem róla, és újra visszatértem a konyhába.
Amikor Ilja hazajött, csak annyit mondott:
— Ma előléptetést ajánlottak fel.
Meglepődött, őszintén boldog volt, és megölelte.
És akkor megkérdezte:
— És mennyit fognak most fizetni?
Itt kezdődött a többi.
— Len, — most Ilya halkan próbált beszélni, — mindent félreértettél. Mi vagyunk család. Minden közös bennünk.
—Nem minden, — azonnal válaszolt. — Nem egyeztem bele, hogy a rokonaid szponzora legyek.
—Megérted, anya nem csak kérdez. Tényleg vannak problémái.
—Az igazi problémák — az, amikor az embernek nincs más választása, Ilya. És anyád mindig a legkényelmesebb lehetőséget választja: tárcsázza a számát, és mondja: «Fiam, segíts ki. És te minden alkalommal kisegítesz. Még akkor is, ha ezek után már nincs elég pénzünk.
—Szóval, nehéz neked segíteni? — újra támadásba lendült. — Anya is sokat tett érted!