Egy nappal korábban tértem haza, és azt találtam, hogy részeg vejem a földön vonszolja a lányomat, a feleségem pedig letérdelve előtte könyörög, hogy hagyjam abba: — Elég… Arra kérlek, hogy hagyd abba…
A nevem Mikhail. Ötvenöt éves vagyok, és szinte egész életemben olyan dolgokat javítottam, amelyek mások számára megszakadtak. De, mint kiderült, a saját sorsodat nem tudod megjavítani semmilyen eszközzel.
Hat hónappal ezelőtt a házunkat tűz pusztította el. Régi elektromos vezetékek, rövidzárlat —, és néhány óra alatt a lángok hamuvá változtatták mindazt, amit a feleségemmel harminc éve alkottunk. A tűz után gyakorlatilag semmi sem maradt, és egy időre át kellett költöznünk a párkeresőkhöz.
A párkereső, Pjotr Szergejevics megengedte, hogy tágas házában lakjunk, de az első napoktól kezdve világosan megmutatta, ki irányít itt. Soha nem tudtam, hogyan éljek valaki más költségén, ezért próbáltam munkával fizetni: teljesen átszereltem a fűtést, frissítettem a vízvezetéket, új kazánt szereltem be, átmentem a régi csöveken, kicseréltem az akkumulátorokat. Lelkiismeretesen dolgozott, gyakran saját pénzből vásárolt anyagokat.
Mindezt csak ő vette magától értetődőnek, és minden adandó alkalommal emlékeztette, hogy mindenből élünk, ami készen áll rá. hallgattam Annáról, a feleségemről és a lányomról.
Leginkább Alice-ért szurkolt a lelkem. Soha nem panaszkodott nyíltan, de a tekintetéből és abból, ahogy minden éles kiáltásra megborzongott, már régen rájöttem: valami rossz történik a családjában. Férje, Igor főleg apja pénzéből létezett, és miután ivott, különösen agresszív — lett, és nem azokkal, akik vissza tudtak vágni, hanem azokkal, akik gyengébbek voltak.
Sokat vettem észre, de egészen a közelmúltig nem voltam hajlandó elhinni, hogy a helyzet idáig fajulhat.
Az elmúlt hónapokban szinte folyamatosan eltűntem a helyszíneken, heti hét napot dolgoztam, és pénzt spóroltam, hogy újra felépítsem a házam. Aznap korábban befejeztem a munkát, és úgy döntöttem, hogy egy nappal korábban visszatérek, hogy meglepjem a családomat. A kabát belső zsebében egy bankkártya feküdt, amelyen fagy, álmatlan éjszakák és vérig leütött ujjak kerestek. Végig azt képzeltem, hogy este együtt ülünk le az asztalhoz, és elkezdjük megbeszélni, hogy tavasszal hol kezdjük az új építkezést.
Amikor a taxi egy ismerős utcára fordult, megkértem a sofőrt, hogy tegyen le egy kicsit, mielőtt elérné a kaput. Felvettem egy zsák szerszámot, aztán sétáltam. Hangulatos sárga fény izzott a ház ablakaiban, és csak ránézésre nyugodtabb lett a lelkem.
A kapu nyitva volt. Beléptem az udvarba, felmásztam a tornác lépcsőin és épp némán akartam kinyitni az ajtót, amikor nem egy tévé vagy egy hétköznapi beszélgetés jött belülről, hanem egy furcsa tömörített hang, amitől azonnal hidegnek éreztem magam belül.
Beléptem a folyosóra, és azonnal éreztem az alkohol erős szagát, és valami szörnyűséget. Most már minden tisztán hallatszott: Igor részeg üvöltése és Annám hangja, elszakadva a félelemtől.
Azt kiabálta, hogy mindenki mások pénzéből él itt, hogy semmik vagyunk, és csak azt kötelesek megtenni, amit parancsolnak nekünk.
Csendben elhelyeztem egy zsák szerszámot a fal közelében, és két széles lépcsőn átsétáltam a folyosón.
A fal közelében az én Alice-em ült, kucorogva. Blúza elszakadt a vállán, elkenődött szempillaspirálja pedig könnyekkel keveredett fekete ösvényeken. Igor felemelt kézzel állt fölötte. Mellette, közvetlenül a térdén ott volt az én Annám, és eszeveszetten kapaszkodva a nadrágszárába, remegő hangon, újra és újra elismételte:
— Elég… kérlek hagyd abba…
És egy pillanattal később megragadta a lányomat a csuklójánál fogva, és olyan dühvel húzta a padlón az irányába, mintha előtte nem élő ember lenne, hanem valami felesleges dolog.
Abban a másodpercben rájöttem: még egy kis —, és ez az éjszaka úgy végződhet, hogy nem lesz visszaút..
fel sem fogtam, milyen közel vagyok. Csak arra emlékszem, hogy ujjaim olyan erővel csukódtak Igor vállára, hogy felsikoltott, élesen elfordult, és már a következő pillanatban arccal lefelé a falhoz szorult. Nem ütöttem meg. — csak megragadta a kapunál, és megértette vele, hol ér véget az ereje. Ott, az alaplap közelében, egy törött váza töredékei között, amit Anna annyira védett.
— Figyelj rám, — Nagyon halkan mondtam, és alig ismertem fel a saját hangomat. — Ha még egyszer fel mered emelni a kezed a lányom ellen, a következmények olyanok lesznek, hogy örökké emlékezni fogsz erre a napra. Sem az alkohol, sem apád pénze nem fog megmenteni. Te értesz engem?
Csak mondott valamit homályosan, lassan lecsúszott a falon, és most először a szokásos szemtelenség helyett valódi félelmet láttam a szemében. Süket, állat. Anna még mindig térden állt, csak most már nem rá nézett, hanem rám —, nem könyörgött, hanem mintha hosszú idő óta először emlékezett volna arra, milyen ember voltam egykor.