—Nos, Artyomushka, most neked és nekem senki másunk nem maradt, — Valentina Petrovna erősen odanyomta hozzá az unokáját, és megsimogatta a fejét. — De ne félj, drágám. Nem adlak oda senkinek. Holnap elmegyek a felügyeletért. Soha nem tudhatod, mi jut ezeknek a tisztviselőknek az eszébe… Addig nem mész iskolába, amíg el nem mész, már figyelmeztettem a tanárokat. Mindenki tudja, milyen bánatunk van. Mindenki együtt érez veled. Semmiség, Artyomka. Időpont elmúlik, legalább egy kicsit könnyebb lesz.
De soha nem lett könnyebb.
Artyom felnőtt, kinyújtózott, megváltozott a megjelenése, de valahol mélyen belül örökre az a fiú maradt, aki egy szörnyű napon elvesztette szüleit.
A tragédia csendesen olyasmit adott neki, hogy társai többségének nem volt — különleges pozíciója.
Megsajnálták őt.
A tanárok igyekeztek nem túl keményen kérdezni, szemet hunytak a késések előtt, és néha a megérdemeltnél magasabb osztályzatokat adtak. A szomszédok édességgel kedveskedtek nekünk. A nagymama pedig készen állt arra, hogy megadja neki az utolsót, mindaddig, amíg az unoka nem érezte magát megfosztva semmitől.
És hogy lehetne másképp?
A gyermek árván maradt.
Emellett Valentina Petrovna folyamatosan ismételgette, hogy Artyomka egészségi állapota gyenge. Vagy fejfájás, megfázás, vagy fáradtság. Ezért lehetetlen volt túl sokat követelni tőle.
Ahogy teltek az évek, a nagymamája továbbra is úgy bánt vele, mintha még mindig tíz éves lenne.
Tényleg nem maradt más szerette.
Az egyetlen lány a férjével együtt meghalt egy szörnyű autóbalesetben. Valentina Petrovna még sok évvel később sem tudott nyugodtan emlékezni arra a napra.
Néha éjszaka felébredt, és újra a szeme előtt látott egy telefonhívást, egy kórházi folyosót, mások arcát és a kis Artyomot, aki még nem értette, miért nem jön haza többé az anyja.
Az asszony gyakran feltette magának ugyanezt a kérdést: miért bánt a sors ilyen kegyetlenül a családjával?
Éjszaka sírt, hogy az unokája ne lássa.
De a korral újabb félelem jelent meg.
Mi lesz, ha Artyom egyszer elmegy?
Házasságkötés.
Mozogni fog.
Megteremti a saját családját.
Kinek lesz akkor szüksége rá?
Valentina Petrovna legbelül megnyugtatta magát: ez nem valószínű, hogy hamarosan bekövetkezik.
Artyom csendben és otthonosan nőtt fel. Munka után inkább a számítógépnél ült, kerülte a cégeket, szinte nem voltak barátai. A lányokkal sem sikerült igazán.
Honnan jön egy feleség?
De megjelent a lány.
Alina.
Valentina Petrovna pedig már az első találkozástól kezdve nem szerette a lányt.
Túl keménynek, igényesnek és magabiztosnak tűnt. Alina tökéletesen tudta, mit akar az élettől, és nem fog megelégedni kevéssel.
A nagymama azonnal úgy döntött, hogy Artyomushkája számára ez a lehető legrosszabb lehetőség.
—Te magad is érted, kivel léptél kapcsolatba? — jajgatott. — Ez nem egy lány, hanem egy cápa! Kinyújtod az ujjad —, leharapja a könyöködet. Nyugodt, otthonos lány kell. Kedves. Hogy értékelje a családomat. És ez az egy? Nézd, mik a kérései! Tönkreteszi az egész életedet.
— Bah, gyerünk, hagyd abba.
— Ne hagyj abba semmit! Mit találtál benne egyáltalán? Jó lenne, ha rendkívüli szépség lenne. Egy hétköznapi lány! Vékony, felfordult, mindenkivel úgy beszél, mintha a fél világ tartozna neki. Most jött rá, hogy kedves és tapasztalatlan vagy, ezért megragadta.
— Szeretem őt.
—Ma szeretsz, holnap pedig futva jössz sírni! Szakíts, mielőtt túl késő lenne.
De Artyom életében először nem akart engedelmeskedni a nagymamájának.
Tényleg szerelmes lett.
Alina nem volt sem modell, sem kiemelkedő szépség. A leghétköznapibb átlagos magasságú lány, vékony, és nem különösebben kiemelkedő.
De Artyom számára ő lett az első nő, aki valódi érdeklődést mutatott iránta.
A lány hívta magát.
Felajánlotta, hogy találkozik.
Nevetett a viccein.
Terveket készített.
Egy olyan ember számára, aki hozzászokott ahhoz, hogy a női figyelem megkerülte, ez elégnek bizonyult.
Egy véletlen ismeretség teljesen megváltoztatta az életét.
És nem akarta hagyni, hogy a nagymamája mindent elpusztítson.
Artyom szomszédja, Viktor Sztyepanovics váratlan szövetséges lett.
Valentina Petrovnával már régóta szemezett egy magányos idős férfi.
Akkor majd ő viszi a táskáit.
Akkor majd kicseréli az izzót.
Aztán beugrik este «szó szerint öt percre», és későig marad teázni.
Artyom tökéletesen megértette, hová vezet minden.
Egy nap gondosan utalt nagyanyjának:
—És Viktor Sztyepanovics egyébként nem csak úgy jön hozzád.
Nevetett.
— Artyomka, milyen regények vannak az én koromban? Itt az ideje, hogy a lelkemre gondoljak.
—Csak hatvan vagy.
— «Total»! — Valentina Petrovna felhorkant és megdörzsölte fájó térdét. — Reggel úgy kelek ki az ágyból, mint egy roncs.
—És Viktor Sztyepanovics öt évvel idősebb nálad, és semmi. Reggel körbe-körbe szaladgál, gyakorlatokat végez, szinte soha nem megy kórházba.
— Nos, hadd fusson.
—Te is elkezdhetnél legalább sétálni. Már régóta hívogat téged.
A nő gyanúsan hunyorgott.
—Miért próbálsz olyan keményen kirúgni a házból? Esetleg ide akarod hozni Alinkát?
Artyom sértődve vonult vissza.
— Bah, nem szégyelled? Aggódom az egészséged miatt!
—Ismerlek fiatalok.
De aztán elmosolyodott.
— Oké, ne duzzogj. Én vicceltem. Egyébként Victor tényleg vett nekem tornacipőt. Azt mondja, minden este körbejárjuk a parkot.
Sokkal több igazság volt ebben a viccben, mint amennyit Artyom be akart ismerni.
Nagyon remélte, hogy a nagymamája végül Viktor Sztyepanovicshoz költözik.
Ezután a tágas háromszobás lakás a fiatalok rendelkezésére marad.
Valentina Petrovnának azonban esze ágában sem volt elhagyni otthonát.
Még Victornak is rendszeresen panaszkodott az unokája és Alina miatt.
—Csak arra vár, hogy a háziasszony belépjen a lakásba, — a nő felháborodott. — Azt hiszed, nem látom? Lehet, hogy nem érdekli Artyomka. Lakótérre van szüksége.
— Valya, hagyd abba, — Victor meggyőzte. — A srác felnőtt. Hadd találja ki ő maga.
— Majd kitalálja! Be fogják csapni, és köszönetet mond.
— Összeházasodnak és gyermekeik születnek. Jó van.
Victor szomorúan elmosolyodott
—Isten nem adta nekem a gyerekeit. Tudod, néha ijesztő lesz. Én egyedül élek. Ha valami történik, nincs, aki mentőt is hívjon.
—Ne légy hülye, — Valentina leintette. — Én vagyok, Artyom a közelben van. Senki sem fog békén hagyni. Csináljuk inkább jobban teát fejezzük be az italunkat és menjünk sétálni.
Sétáik fokozatosan mindennapossá váltak.
És körülbelül egy hónappal később Viktor Sztyepanovics váratlanul a következőket javasolta
— Valya, költözz hozzám.
Majdnem elejtette a csészét.
— Elment az eszed?
—Mi a baj? Jól megvagyunk együtt. Hagyd, hogy Artyom Alinával éljen. Mindazonáltal a lakás a tiéd, nem megy sehova. De az állandó irányításod nélkül maradnak. Talán maga a fickó is hamar meglátja, milyen lány van mellette
Valentina elgondolkodott rajta.
— Nem tudom…
—Te magad mondod, hogy állandóan káromkodsz.
—Dühös rám. Azt mondja, nem hagyom életben.
— Szóval add. Néha az embernek magának kell hibát követnie ahhoz, hogy megértsen valamit.
Végül Valentina Petrovna beleegyezett.
— Oké. Én veled fogok lakni. De nem sokáig.
Másnap elkezdte összehajtogatni a dolgait.
Artyom meglátta a bőröndöt, és alig tudta leplezni örömét.
— Bah, Viktor Sztyepanovicshoz költözöl?
—Ne örülj idő előtt! — szigorúan válaszolt. — Csak megpróbálok élni. És te és Alina egyelőre itt maradhattok. De tartsd észben: enyém a lakás. Nem fogom elviselni a káoszt. jövök és ellenőrzöm.
— Természetesen.
— Ha látom, hogy a te Alinád nem csinál semmit a ház körül, azonnal kidobom az ajtón.
— Igen, ő egy csodálatos háziasszony.
— Majd meglátjuk.
Artyom ragyogott.
De Alina öröm nélkül fogadta a hírt.
— Tehát a következő lakásban fog lakni, és minden nap idejön ellenőrzésre?
—Nos, nem mindenki.
—Jól ismered a nagymamádat?
— Aline, de nem kell bérleti díjat fizetnünk. Itt három szoba van. Normál konyha. Jó a környék.
Ezzel nehéz volt vitatkozni.
Mielőtt találkozott Artyommal, Alina bérelt egy szobát egy régi közösségi lakásban, ahol a szomszédok folyamatosan zajongtak a fal mögött.
Ezért a külön háromszobás lakással rendelkező lehetőség sokkal vonzóbbnak tűnt.
És valahol legbelül nagyon remélte, hogy egy napon a ház teljesen Artyomra száll át.
Amint Alina végre megmozdult, elkezdett beszélni az esküvőről.
De aztán maga Artyom hirtelen makacs lett.
— Ne siessünk még.
— Milyen értelemben?
— Nincs pénz. Normális esküvőt akarok, nem csak hogy megházasodjak és hazamenjek.
—És honnan lesz pénz?
—Nagymama le fog hűlni. Van megtakarítása.
Alina elégedetlenül összeszorította az ajkát.
— Szóval megint minden a nagymamádon múlik?
— Legyünk türelmesek egy kicsit.
Tényleg el kellett viselnem.
Valentina Petrovna szinte minden nap megjelent.
Akkor majd végigfuttatja az ujját a polcon.
— Por.
Akkor majd belenéz a hűtőbe.
— Megint félkész termékek?
Akkor majd elmozdítja Alinát a tűzhelytől.
—Ki főz így csirkét? Artyom nem szereti a rizst. Krumpli kell neki. Add ide, megcsinálom én magam.
Minden ilyen látogatás után Alina forrt a haragtól.
— Mondj neki valamit!
— Mit mondok? Ez az ő lakása.
—Megaláz engem!
— Csak hagyd figyelmen kívül.
— Tudsz valaha egyáltalán megvédeni?
Artyom felsóhajtott.
—Ő az anyám helyette. Nem vitatkozhatok vele.
Valójában csak arra várt, hogy a probléma magától megoldódjon.
Főleg mostanában idő Valentina Petrovna valóban panaszkodni kezdett az egészségére.
Akkor forogni fog a fejed.
Sötétedik a szemem előtt.
Hirtelen lázba fordul
— Age, — leintette. — Fülledt a konyhában, szóval ugrik a vérnyomás.
Victor nem volt megelégedve az ilyen magyarázatokkal.
— Valya, ne hősködj. Holnap elmegyünk az orvoshoz.
— Miért?
—Mert hatvan vagy, nem tizenhat. Már hívtam egy orvost, akit ismertem.
—Gyorsan mindent eldöntöttél.
— Különben nem kényszerítenek.
A lány mégis beleegyezett.
— Oké. Már régóta tervezem, hogy megvizsgálnak. Talán tényleg hajók.
Másnap reggel elmentek a klinikára.
De a vizsgálat eredménye annyira váratlan volt, hogy Valentina Petrovna néhány percig egyszerűen nem hitte el, amit hallott.
Doktor — idősebb, fáradt arcú férfi — sokáig tanulmányozta a papírokat.
Aztán levette a szemüvegét.
Letörölte az üveget.
Újra felrakom.
Megnéztem újra az eredményeket.
— Valentina Petrovna…
Idegesen megszorította a pénztárcáját.
— Ne késlekedjen, doktor. Ha valami komoly, beszélj közvetlenül.
Az orvos megrázta a fejét.
— Itt más a helyzet.
— Mi?
—Néhány mutató rendkívül szokatlannak tűnik. Meg kell ismételnünk a vizsgálatot és további kutatásokat kell végeznünk. És mégis…
Nyilvánvaló tanácstalansággal nézett rá.
— teszt terhességet mutatott.
Valentina Petrovna először nem is értette az elhangzottak jelentését.
— Mit mutatott?
— Pozitív eredmény.
Elsápadt a lány.
— Doktor, hatvan éves vagyok.
— Látom a születési dátumot.
—Van egy felnőtt unokám!
— Ezért mondom, hogy mindent kétszer kell ellenőrizni. Az Ön korában egy ilyen helyzet különösen gondos orvosi felügyeletet igényel. Az elemzés önmagában nem elegendő a végleges következtetések levonásához.
De Valentina Petrovna már alig hallotta.
Zúgott a füle.
Amikor kiment a folyosóra, Viktor Sztyepanovics azonnal kiugrott a székéből.
— Valya, miért vagy ilyen fehér? Mi történt?
Teljesen zavartan nézett rá.
— Azt mondták…, hogy a teszt pozitív.
— Melyik teszt?
— Terhességre.
Victor megfagyott.
Csak ránéztem néhány másodpercig.
Aztán hatalmas lett a szeme.
— Komolyan mondod?
—Szerinted úgy nézek ki, mint aki most viccelni akar?
Lassan leült mellé.
— De mi…
Valentina fellángolt.
Igen, a költözés után megváltozott köztük a kapcsolat.
Sok éven át csak szomszédok és barátok voltak, és most először engedték meg maguknak, hogy igazán közel kerüljenek egymáshoz.
De a gyermek gondolata egyiküknek sem jutott eszébe.
—Mindent kétszer ellenőriznünk kell, — mondta. — Maga az orvos is meglepődik.
Victor pedig hirtelen elmosolyodott.
— Ha megerősítést nyer…
— Miért mosolyogsz?
— Valya, egész életemben egy gyerekről álmodtam.
— Vitya, hallod magad? Hatvan vagyok.
Megfogta a kezét.
— Ezért bármit megteszünk, amit az orvosok mondanak. Nincsenek amatőr előadások.
Valentina teljesen döbbenten tért haza.
Artyom azonnal észrevette az állapotát.
— Bah, nos? Minden rendben van?
Levette a kabátját, és bement a konyhába.
Alina a mosogató közelében állt.
— Üljetek le mindketten.
Az unoka óvatos lett.
— Mi történt?
Valentina Petrovna először rá nézett, aztán Alinára.
A —Doctors felfedezte, hogy terhes vagyok. Most mindent további vizsgálatok fognak megerősíteni.
Alina megfagyott egy tányérral a kezében.
Artyom fehér lett.
— Mi?
— Amit hallottam.
— nagymama, hatvan éves vagy!
— Azt hiszed, elfelejtettem?
— De ez…
Nem fejezte be.
Viktor Sztyepanovics óvatosan Valentina vállára tette a kezét.
—Semmi sem dőlt még el végre. Az orvosok figyelnek.
De úgy tűnt, Artyom nem hallja többé a körülötte lévőket.
Teljesen más gondolatok forogtak lázasan a fejében.
Ha a nagymama tényleg gyermeket vár, minden megváltozik.
Lakás.
Öröklés.
A kapcsolata Victorral.
És a saját tervei.
Alina volt az első, aki hangot adott annak, amire félt gondolni.
—Mi van velünk?
Artyom élesen megfordult.
— Mi az a «we»?
—Azt mondtad, hogy egyszer a tiéd lesz a lakás.
— Alina, most nincs itt az ideje!
—És mikor van itt az ideje?
— Fogd be!
Ez volt az első alkalom, hogy ilyen élesen kiabált vele.
És ebben a pillanatban Valentina Petrovna alaposan megnézte az unokáját.
Valami furcsának tűnt számára a reakciójában.
Túlságosan ijedtnek tűnt.
Nem meglepett.
Nem boldog.
Pontosan félek.
Hirtelen az utolsó hónapok jutottak eszembe.
Estét teát.
Artyom valamiért különösen gyakran ajánlotta fel, hogy maga főzze meg.
Néha volt néhány csomag a bögre közelében.
Nem érdekelte a lány.
Azt hittem, vitaminok.
Aztán eszembe jutott még valami.
Néhány ilyen este után szokatlanul álmosnak érezte magát.
És reggel — éppen ellenkezőleg, furcsa energiahullám.
Talán véletlen egybeesés.
Talán mégsem.
Valentina összeráncolta a homlokát.
— Artyom.
— Mi?
— Mit adtál nekem?
Pislogott.
— jelentése?
— A teába.
Az unoka arca azonnal megváltozott.
— Semmi.
— Ne hazudj.
— Bah, mit csinálsz?
— Láttam, hogy többször is adtál valamit a bögrémhez.
Alina élesen a vőlegényre nézett.
— Mit mond?
—Nem csináltam semmit!
— Artyom, — Valentina hangja hideg lett. — Mondd el az igazat most.
Ő elnézett.
Ez elégnek bizonyult.
Victor felállt.
— Fiú, kevertél valamit a saját nagymamáddal?
— Semmi ilyesmi!
— Mi pontosan?
— Nem tudom!
— Hogy van az, hogy — nem tudja?
Artyom ökölbe szorította.
— Online rendelte.
Csend volt a konyhában.
— Mit rendeltél? kérdezte lassan — Valentina.
— Néhány kiegészítés. Ott írták, hogy segítenek helyreállítani az erőt, az alvást, az anyagcserét…
—És titokban hozzáadtad őket hozzám?
— Azt akartam, hogy jobban érezd magad!
Valentina úgy nézett rá, mintha először látta volna.
—Ha segíteni akart, miért nem mondta?
Artyom hallgatott.
— Miért?
—Mert visszautasítanád!
—Úgy döntöttél, hogy jogod van ki mit adni nekem a tudtom nélkül?
— Nem tartottam veszélyesnek.
— Gondoltál egyáltalán?
Alina visszavonult Artyomból.
—Nem mondtál róla semmit.
—Mert nem érintett téged!
— Megőrültél?
Viktor Sztyepanovics alig tudta visszafogni magát.
— Azonnal keresse meg a csomagolást.
— Miért?
—Megmutatni az orvosnak. Most.
Artyom félelmében a nagymamájára nézett.
És hirtelen mindent megértett.
Vagy legalábbis megértettem a lényegét.
—Azt akartad, hogy kevésbé avatkozzak bele az életedbe.
Ő néma volt.
— Ugye?
— Ba…
—Arra számítottál, hogy nyugodtabb leszek. Sétálj ide kevesebbet. Talán teljesen áttérek Victorra.
— Nem akartam semmi rosszat neked.
—Azt akartad, hogy ne zavarjalak.
—Ez nem ugyanaz!
—One most nekem.
Valentina elfordult.
Korábban úgy tűnt neki, hogy a legrosszabb már sok évvel ezelőtt történt, amikor elvesztette a lányát.
De most egészen más fájdalmat érzett.
A gyermek, akit elhunyt lánya pótlására nevelt fel, akinek legjobb éveit adta, és akit megvédett az egész világtól, titokban csak azért zavarta egészségét, mert az megzavarta terveit.
—Meghalhatok attól, amit adtál nekem — mondta halkan.
Artyom elsápadt.
— De nem halt meg.
Valentina élesen megfordult.
—És ez a mentséged?
— A legjobbat akartam!
— Kinek?
Nem talált választ.
Victor hidegen mondta:
—Maga számára jobbat akart.
Artyom fellángolt.
— Ne mássz!
— Beavatkozom annak a nőnek az egészségébe, akivel együtt élek.
—Minden miattad van!
— Nem, Artyom, — Valentina felemelte a kezét. — Elég.
Sokáig és nagyon nyugodtan nézett az unokájára.
— Holnap összepakolod a cuccaidat.
— Mi?
— Eszel.
Alina azonnal felugrott.
—Hova fogunk menni?
—Ez már nem az én problémám.
— De a lakás…
— Az enyém.
— Artyom itt nőtt fel!
—És ezért engedtem meg neki, hogy annyi éven át az enyémnek tekintse.
Az unoka zavartan nézett rá.
— Bah, komolyan mondod?
— Sok év után először — abszolút.
— Néhány tabletta miatt?
—Nem a tabletták miatt.
Megrázta a fejét.
—Az árulás miatt.
Alina hisztizni kezdett.
— Nem megyek vissza a közösségi lakásba! Artyom, mondj neki valamit!
— Fogd be! — kiáltotta.
De a szokásos bizalom már nem marad.
Néhány nappal később valóban elköltöztek.
Artyom életében először került olyan helyzetbe, hogy senki sem fog neki problémákat megoldani.
Állandó munkát kellett szereznem.
Keresnem kellett egy olcsó szobát.
Magamnak kellett fizetnem az élelmet, a rezsit és a szállítást.
Alina nem bírta sokáig.
Míg a közelben egy nagy lakás és egy csendes élet kilátása volt, a szerelemről beszélt.
Amikor kiderült, hogy Artyomnak szinte a nulláról kell kezdenie, a kapcsolat gyorsan megromlott.
Néhány hónappal később elváltak.
Valentina Petrovna eközben állandó orvosi felügyelet alatt állt.
Az orvosok kétszer ellenőrizték a vizsgálatokat, szorosan figyelemmel kísérték az állapotát, és külön foglalkoztak azokkal az ismeretlen adalékanyagokkal, amelyeket Artyom engedély nélkül adott neki.
Egyik szakértő sem állította, hogy ezek az anyagok okozták volna a terhességet. Az orvosok csak azt hangsúlyozták, hogy bármilyen gyógyszert vagy kiegészítőt, különösen ebben a korban, nem lehet vény nélkül és ellenőrzés nélkül bevenni.
Valentina számára minden, ami történik, még mindig hihetetlennek tűnt.
A lány félt.
Néha felébredtem az éjszaka közepén, és arra gondoltam, hogy őrültséget követek el.
De Victor a közelben volt.
Minden vizsgálatra elkísérte.
Figyeltem a diétámat.
Kérdéseket írtam le az orvosoknak.
Életében először arra készült, hogy apa legyen —, és szinte tisztelettel bánt vele.
Artyom néha eljött.
Eleinte a nagymamája nagyon hidegen fogadta.
Ő gyümölcsöt hozott.
Megpróbált viccelődni.
Többször kért bocsánatot.
De Valentina hajthatatlan maradt.
— Megbocsátottam neked, Artyom.
—Akkor miért beszélsz így velem?
— Bocsáss meg és bízz újra — különböző dolgokban.
Lehajtotta a fejét.
—I tényleg nem akartalak bántani.
— Higgy.
— Aztán…
— De te döntötted el helyettem, mit tehetsz az egészségemmel. Mert neked kényelmesebb volt.
A lány ránézett.
— Felnőtt ember vagy. Én neveltelek fel. Mindent odaadott, amit csak tudott. Most itt az ideje, hogy te magad legyél felelős a tetteidért.
— Szóval ennyi? Nincs már rám szükséged?
— Ne légy hülye. Az unokám vagy, és az is maradsz.
Egy kicsit megpuhult.
—De hogy Artyomka, akinek csak azért bocsátottam meg mindent, mert egyszer elvesztette a szüleit, nincs többé. Már rég felnőttél. Csak túl későn jöttem rá.
Idővel más kapcsolat alakult ki közöttük.
Nem ugyanaz a.
Óvatosabb.
Régebbiek.
És amikor eljött a szülés napja, Artyom végre megérkezett a kórházba.
A folyosón meglátta Viktor Sztyepanovicsot.
Teljesen kimerültnek és boldognak tűnt egyszerre.
— Jól? — kérdezte Artyom.
Victor elmosolyodott.
— lány.
Néhány után idő Artyom láthatta a nagymamáját.
Valentina Petrovna fáradtan, de boldogan feküdt.
Egy kislány aludt a közelben.
—Mi volt a név? — kérdezte halkan az unoka.
Nagyi ránézett a babára.
— Katya.
Artyom azonnal megértette.
Így hívták az anyját.
Az ablak felé fordult, hogy senki se lássa, ahogy az ajka remeg.
— Ba…
— Mi?
— Bocsáss meg.
Valentina néhány másodpercig hallgatott.
Aztán így válaszolt:
— Már megbocsátottam.
— Mindent tönkretettem.
— sz.
A lány ránézett.
—Most nőttél fel mindkettőnket. Én —, mert végre abbahagytam, hogy csak a te életedet éljem. És te —, mert most először derült ki, hogy helyetted senki sem lesz felelős a döntéseidért.
Artyom közelebb jött.
— Láthatom én?
Valentina óvatosan megfordította a gyereket.
A lány bütyökbe szorított apró tenyerével aludt.
—A nagynénéd, kiderült, hogy — nagymama csendesen mosolygott.
Artyom is próbált mosolyogni.
Rosszul sült el.
Ránézett Kátyára, és megértette, hogy mennyire megváltozott minden.
Egyszer régen úgy tűnt neki, hogy életének fő problémája a nagymamája csekkje, állandó gyámsága és vonakodása a rendelkezésére álló lakástól.
Most olyan kicsinek tűnt az egész, hogy szégyelltem magam tőle.
Egyedül hagyta el a kórházat.
Már sötétedett odakint.
És hosszú évek óta először nem azért sírt, mert sajnálta magát.
Szégyellte magát.
A hazugságért.
A titkos kiegészítőkért teát.
Arra a vágyra, hogy saját életét rendezze egy nő rovására, aki egyszer feladta érte az övét.
De a múltat nem lehet egyetlen bocsánatkéréssel megváltoztatni.
A bizalom nem tér vissza egy este.
Csak lassan lehet újra kiérdemelni.
A kórteremben pedig Valentina Petrovna az alvó Kátyára nézett.
Victor mellette ült, és óvatosan fogta a kezét.
— Ijesztő? — kérdezte.
— Nagyon.
— Én is.
Mosolygott.
— Jó szülők.
— Semmi. Tanuljunk.
Valentina ránézett a kislányára.
Egyszer régen úgy tűnt neki, hogy hatvan után az életnek fokozatosan csendesebbé kell válnia.
Hogy csak egy veteményeskert van előttünk, gyógyszerek, ritka látogatások a gyerekektől és az öregség előrejelzése.
De a sors mást rendelt el.
Most ismét volt egy embere, akiért éjszaka fel kellett kelnie.
Az első fogak újra ott lesznek.
Első lépések.
Első szó.
Iskolát.
Ünnepek.
És több ezer aggodalom, amiről szinte megfeledkezett.
Valentina Petrovna csendesen odanyomta hozzá a lányát.
Nem tudta, hány évet kapott még.
De egy dolgot abszolút megértettem.
Mostantól nem engedi többé senkinek, hogy a helyén irányítsa az életét.
Nem az én szeretett unokámnak.
Nem szomszédok.
Nincs más elvárása.
Mert a második esély, bármennyire is hihetetlennek bizonyul, túl drága ahhoz, hogy valaki másnak újra megélje.