Vera a tűzhely közelében állt, és lassan keverte a tejet, és igyekezett nem zajt csapni. Sonya a kanapén aludt, labdába gömbölyödött, és a térdét a hasához szorította. A kis Misha még nem aludt el: egy kiságyban feküdt, a pelenka sarkával babrált, és halkan csobogott valamit az orra alatt.
Verának ismét a szokásos költséglista járt a fejében: bérelt lakás, óvoda, pelenka, keverék, gyógyszerek, lejárt villanyszámla. Nem volt elég pénz. Nem számít, mennyit számolsz újra, az eredmény ugyanaz maradt.
Pavel majdnem éjjel tért vissza. Csendben levette a kabátját, bement a konyhába, és leült az asztalhoz anélkül, hogy a feleségére nézett volna. Azonnal elővettem a telefonomat, és elkezdtem lapozni a híreket.
Vera egy tányér vacsorát tett elé.Bírói hatalom
— Sonya ma mondta először «dad», — halkan mondta. — És kétszer egymás után. Olyan világosan mondtam, hallanod kellett volna.
— Igen, — Pavel közömbösen válaszolt, és tovább nézte a képernyőt.
— Pash, meg kell beszélnünk valamit.
Vera szemben ült.
— Misha cipője már kicsi. Ujjak pihennek. Sonyának meleg overálra van szüksége, de a múlt hónapban még mindig nem fizettünk külön az óvodáért.
— Van kölcsön egy autóra, — Pavel szárazon emlékeztetett. — Ezt nagyon jól tudod.
— Tudom. De a gyerekek nem hagyják abba a növekedést, csak azért, mert van hiteled.
Végül felemelte a fejét, és olyan arckifejezéssel nézett rá, mintha a felesége követelte volna, hogy adja oda neki az utolsó ingét.
— Hol vannak a szüleid? — kérdezte. — Miért a tiéd család egyáltalán nem vesz részt? Ennyi idő alatt soha nem segítettek normálisan. Se pénz, se dolgok.
Vera fáradtan összeszorította az ajkát. Ezt a beszélgetést rendszeresen megismételték, és minden alkalommal újra meg kellett magyaráznia a nyilvánvalót.
— Apám fogyatékos, Pavel. Kis nyugdíjban és szociális ellátásban részesül. Ez alig elég a gyógyszerhez. Anya karbantartja a házat és segít Kirillnek. Egyedül maradt Lera-val, miután a felesége elment. Anya nem hagyhatja el a fiát és az unokáját.Család
— Minden a régi, — Pavel ingerülten félretolta a tányért. — Kirill egyedül van, apja beteg, anyja elfoglalt. Szóval anyám köteles eltartani mindannyiótokat?
— Senki sem kötelezi őt.
— De mindig hoz valamit.
— Mert ő maga akarja. Soha nem kérdeztem meg tőle. És mindig köszönöm.
— Ez az, ő maga javasolja. Mert nincs hova várni tőled a segítségre.
Pavel élesen felemelkedett, és bement a szobába.
Vera egyedül maradt a konyhában. Misha a kiságyban végül abbahagyta a babrálást, és elhallgatott. Eltávolította az érintetlen vacsorát, hosszú ideig mosta a tányért, majd óvatosan megdörzsölte a tenyerét forró víz alatt, mintha nem csak a zsírt, hanem a kellemetlen utóízt is megpróbálná lemosni a beszélgetésből.
Másnap Ljudmila Szergejevna, Pavel anyja telefonált. Vera a vállával fogta a telefont, és ezzel egy időben megetette Misha zabkását.
— Szombaton érkezem, — anyósom bejelentette. — Vettem egy kabátot Sonyának. Jó kedvezmény volt a boltban.
— Köszönöm szépen, Ljudmila Szergejevna. Épp időben.
— Idővel a — megismétlődött, és a hang azonnal keményebb lett. — Azt mondtad anyádnak, hogy legalább néha hozzon ennivalót. Nem panaszkodom, de két gyereked van. És valamiért állandóan ránk hárulnak a költségek.Lakóingatlan bérbeadás
— Értem. Csak most nagyon nehéz nekik. Apa beteg, Kirill egyedül neveli a lányát…
— Már hallottam, —-t anyósom szakította félbe. — Mindenkinek nehézségei vannak, Vera. Az én pénzem sem nő fán. Oké, várj szombaton.
Vera eltávolította a telefont.
Misha eközben szétterítette a zabkását az asztalon, és szélesen elmosolyodott, két kis fogat mutatva. Nem tudott ellenállni, visszamosolyogott, majd megtörölte az állát.
Néhány nappal később Antonina Pavlovna, Pavel nagymamája jött hozzájuk.
Egy alacsony, száraz nő erős kezekkel, kertföld illattal, szárított gyógynövényekkel és kaporral hozott egy üveg málnalekvárt, kézzel kötött zoknit Mishának és egy fából készült kakast Sonyának. A játék öreg volt, a festék helyenként lehámlott, de a fa erős maradt.
— Légy türelmes, Verochka, — mondta a nagymama, és az ölében ültette Sonyát. — Míg a gyerekek kicsik, mindig nehéz. Akkor felnőnek, és könnyebb lesz.
— Kitartok, — válaszolt Verának. — Próbálok megbirkózni.
— Látom. Pavlik segít?
— Segít, ahogy tud.Családjog
Antonina Pavlovna hosszan és figyelmesen nézett rá, de nem szólt semmit.
Sonya a nagyanyját húzta a pulóverhez, és elkezdte mesélni a kecske Belka történetét, aki egykor vele élt a faluban, és tudta, hogyan kell kinyitni a kaput.
Antonina Pavlovna majdnem két hétig maradt náluk. Hajnalban felébredt, zabkását főzött a gyerekeknek, megfürdette Mishát, sétált Sonyával és összehajtogatta a fehérneműjét.
A tizenkettedik napon a nagymama elmondta, hogy ideje hazamennie: vérnyomása emelkedni kezdett, lábai megduzzadtak, háztartását nem szabad sokáig őrizetlenül hagyni.