Stefania Jurievna félelmetes, de viszonzatlan szerelemmel szerette a pénzt. Különösen mások pénzét szerette, mert azt igazságtalanul elosztott erőforrásnak tartotta, amelyet sürgősen saját kényelmének szolgálatába kellett állítani. Az anyósom egy igazi ünnepi nő volt, ha az ünnepet a munkaidő közepén érkező váratlan adóellenőrzésként értelmezzük.
„Iroka, lelkem” – énekelt, miközben a bejárati ajtóban megjelent, olyan kecsességgel, mintha egy taranra menne. „Nálam otthon – golyó gördül, az egér felakasztotta magát, és hagyott egy búcsúlevelet az éhségről. Arkásza azt mondta, hogy te főztél borsót?”
Sóhajtottam. A férjem, Arkadij, anyja mögött állt, és jeleket mutatott, amelyek a jelnyelvben azt jelentették volna: „Tűrj, veszek neked egy szigetet”.
„Jöjjön be, Stefania Jurjevna” – mosolyt erőltettem magamra, amelyre diót lehetett volna törni. „Van borscs.”
Az anyósom úgy ült le az asztalhoz, mintha az II. Katalin trónja lenne. Miközben elpusztította a tejföl stratégiai tartalékait, kiforrott benne egy terv.
– Iroka – kezdte, miközben arisztokratikus hanyagsággal megtörölte a száját egy szalvétával. – Gondolkodtam… Amíg itt vagyok, leugrok a boltba. Arkáska, fiam, adj anyának pénzt, veszek kenyeret és tejet. Különben hazamegyek, és nincs mit inni a teához.
Arkady a zsebébe nyúlt, de nem talált készpénzt.
– Anya, nincs pénzem. Ir, van nálad készpénz?
– Nincs – válaszoltam őszintén. – Csak kártyám van.
Stefania Jurjevna szeme ragadozóan felcsillant, mint egy sirályé, aki meglátott egy ikrás szendvicset.
— Akkor add ide a kártyát, drágám! Egy pillanat alatt meglesz. Az egyik lábam itt, a másik ott. És mi a PIN-kód? Mi van, ha a terminál kéri? Csak kenyeret és kefirt veszek. A legolcsóbbat, a „Krasnaja cena”-t, mert takarékos vagyok.
Ránéztem a férjemre. Arkady bólintott: adjad oda, könnyebb megváltani, mint hallgatni a gyerekek szívtelenségéről szóló előadást. Odaadtam a kártyát és diktáltam a számokat.
— Csak kérlek, tartsd meg a blokkot — mondtam.
„Ne sértegessen!” – morogta az anyósom, és ügyesen, mint egy bűvész, elvette a kártyát. „Volt könyvelő vagyok, minden kopikát számon tartok!”
Elment. Bekapcsoltam a vízforralót. Negyven perc múlva a telefon az asztalon rövid csengéssel jelzett. SMS a banktól.
Megnyitottam az üzenetet, és éreztem, ahogy a szemöldököm a tarkómra csúszik, megpróbálva elrejtőzni a hajamban. Levonás: 5800 rubel. Kozmetikai és parfümüzlet „Arany Orchidea”.
„Arkasha” – szólítottam a férjemet nyugodt, de nagyon kifejező hangon. – Úgy tűnik, anyád összekeverte a kenyérboltot a szépségszalonnal.
A férjem odajött, és ránézett a képernyőre. Az arca megkövesedett.
– Tehát kefir? – szűrte ki. – „Vörös ár”?
Fél óra múlva kinyílt az ajtó. Stefania Jurievna belépett a lakásba, parfüm illatát árasztva (nyilvánvalóan a boltban bőségesen magára öntött tesztelőkből) és egy apró, szinte mikroszkopikus kis zacskót tartva a kezében.
– Itt vagyok! – jelentette be. – Szörnyű sorok! A pénztárosok gorombák!
A kártyát az éjjeliszekrényre tette.
– Stefania Jurjevna – kimentem a folyosóra, karjaimat a mellkasom előtt keresztbe téve. – És hol van a blokk? Vagy mostanában aranybevonattal sütik a kenyeret?
Az anyós hirtelen felhúzta a szemöldökét.
– Ó, Ira, te olyan aprólékos vagy! Milyen csekket? Kidobtam a szemetesbe, mert piszkos volt a kezem.
– Anya – Arkady hangja úgy hangzott, mint a bíró kalapácsának ütése. – Majdnem hatezer rubelt költöttél. Kenyérre?
Stefania Jurjevna megdermedt. Egy pillanatra pánik villant a szemében, de azonnal összeszedte magát. A színésznő hal meg utoljára.
– Arkusha, hogy nem szégyelled, hogy anyád pénzt számolgatod! – kiáltotta, kezét a mellkasához szorítva (nem a szívéhez, hanem kicsit jobbra, ahol valószínűleg a lelkiismerete volt, ha volt neki). – Vettem magamnak egy krémet! Egyetlen krémet! Fiatalító krémet! Ugye azt akarod, hogy anyád méltóságteljesen nézzen ki? Vagy azt akarjátok, hogy öregasszonnyá váljak, és megijesszem az unokáimat?
– Nincsenek unokáid – jegyeztem meg.
– Pontosan! Mert túl fiatalnak nézek ki ahhoz, hogy nagymama legyek! – vágott vissza Darwin-díjra méltó logikával. – És egyáltalán, az infláció, Iroka! Te közgazdász vagy, meg kell értened. A pénz értékét veszti, a szépség viszont örök!
— Az infláció, Stefania Jurjevna — mondtam szelíden — a valuta értékvesztésének folyamata, nem pedig a lelkiismeret eltűnésének folyamata. A vásárlás nem volt egyeztetett. Adja vissza a pénzt vagy a krémet.
– A krémet már kinyitottam! – jelentette ki diadalmasan. – És felkentem! Ennyi! A termék nem visszaváltható. Egyébként is, tekintsék ezt ajándéknak nekem a Bastille elfoglalásának napjára.
Győzelmében biztosan vonult a konyhába. Arkady követni akarta, de én egy mozdulattal megállítottam.
— Várj — suttogtam. — Ne most. Ő botrányt akar, hogy minket kapzsinak állítson be. Más utat fogunk választani.