— Ma bent étterem Majd én megyek anyámmal. És otthon maradsz, és vigyázol a nagymamádra — mondta Maxim —, és a tükör elé rögzítette a kabátja gombjait.
Julia a szekrény közelében állt, fülbevalót tartott a tenyerében, és nem fordult azonnal a férjéhez. A nyitott ablak mögött ritka autók tompa zajt csaptak, az udvarról pedig forró aszfaltot és szárított augusztusi füvet húztak ki. Az ágyon egy ruha feküdt, amit néhány napja választott. A közelben volt egy kis esti kézitáska, és egy boríték a koncertre szóló jegyekkel.
— Ismételje meg újra, — csendesen megkérdezte.
Maxim megigazította világos ingének gallérját, és röviden a karórájára pillantott.
— Nehéz most egyedül anyának. Úgy döntöttem, meghívom. Az évfordulót pedig egy másik napon fogjuk megünnepelni. Semmi szörnyű nem fog történni.
Nyugodtan és lazán beszélt, mintha rendszeresen utazna a szupermarketbe. Hangnemében nem volt zavar, nem volt megbánás, nem próbálták megmagyarázni döntését a feleségének.
Julia lassan rátette a fülbevalót a komódra.
Egész héten az ötödik házassági évfordulójára várt. Asztal hangulatos étterem Előre lefoglaltam a töltés közelében. Ott jött el egyszer Maximmal, hogy megünnepeljék első komoly előléptetését. Később ott ünnepeltük a regisztrációt házasság és megígérték, hogy minden évben visszatérnek erre a helyre.
Az előző két évforduló egyáltalán nem úgy alakult, ahogy Julia akarta. Maxim először az anyjával maradt, másodszor pedig bejelentette, hogy nem akar átmenni a városon, és jobb otthon vacsorázni. Julia nem vitatkozott. Készítettem egy ünnepi vacsorát, megvettem a kedvenc desszertjét, és meggyőztem magam, hogy a lényeg — nem egy étterem, hanem egy hozzáállás egymáshoz.
Ezúttal különleges jelentéssel akarta visszaadni az ünnepet.
Esti koncertet választott, előzetesen egyeztetett egy nővérrel a nagymamája számára, sőt másnap ki is szabadult, hogy ne rohanjon reggel dolgozni. Maxim nagyon jól tudott a foglalásról. Látott jegyeket. Néhány napja magam is megkérdeztem, hogy mennyi időre van szükségük az utazáshoz.
Most új kabátban állt a felesége elé, és egészen nyugodtan bejelentette, hogy az anyja veszi át a helyét az ünnepi asztalnál.
Julia hét évvel ezelőtt találkozott Maximmal egy közös barát születésnapi partiján. Aztán liftkarbantartó technikusként dolgozott, sokat viccelődött, könnyen ismeretségeket kötött és olyan embernek tűnt, aki soha nem unatkozik. Julia egy építőipari cég ellátási osztályán dolgozott, és akkoriban egyáltalán nem tervezett komoly kapcsolatot.
Néhány hónappal később Maxim áthelyezte a holmiját Julia bérelt lakásába. Gyorsan megszokták egymást, elosztották a kiadásokat, megegyeztek a háztartási feladatokban és szinte soha nem veszekedtek.
Egy évvel később hivatalosan is bejegyezték a házasságot.
A párnak nem volt saját lakása. Lakást béreltek, a szerződést Julia számára készítették: ő találta meg a megfelelő lehetőséget, és mindenben megegyezett a tulajdonossal. Maxim minden hónapban átruházta a bérleti szerződés rá eső részét, de feleségének kommunikálnia kellett a tulajdonossal, figyelemmel kellett kísérnie a fizetéseket és meg kellett oldania a mindennapi problémákat.
A házasság első évei nyugodtnak tűntek. Maxim soha nem volt durva, nem dühöngött, és nem követelt elszámolást Julia minden elköltött összegéről. Egyszerűen csendben megszokta, hogy a felesége mindig a legkellemetlenebb és legnehezebb kérdéseket vállalja.
Ha elromlott egy csap vagy aljzat, Julia felhívta a mestert. Ha problémák voltak az iratokkal, azt is megoldotta. Amikor Maxim édesanyja gyógyszert kért, időpontot kért orvoshoz, vagy nehéz csomagot vett fel, a fiú beleegyezett, majd közölte feleségével, hogy váratlanul késik a munkahelyén.
Julia kisegített.
Eleinte ezt a családtámogatás normális megnyilvánulásának tartotta: ha valakinek nincs ideje, a második biztosít. De fokozatosan az önkéntes segítség olyan kötelezettséggé alakult, amit senki sem kért.
Másfél éve Julia nagymamája, Valentina Stepanovna eltörte a csípőjét. Egyedül élt egy kis lakásban a város másik felén. A műtét után az orvosok figyelmeztettek: a gyógyulás nehéz és hosszadalmas lesz, és az első hónapokban az idős nőt nem szabad állandó felügyelet nélkül hagyni.
Julia a nagymamáját költöztette magához.
Maxim ezután teljes mértékben támogatta döntését.
— Természetesen hadd éljen velünk. Ő helyettesítette anyádat. Együtt fogunk segíteni.
Először tényleg részt vett. Valentina Sztyepanovna sétálókat szolgált fel, vizet hozott, többször járt a gyógyszertárban. De minél több aggodalom jelent meg, annál ritkábban találta magát Maxim a közelben.
Pontosan azokon a napokon késett, amikor a nagymamáját vizsgálatra kellett vinni. A hétvégén hirtelen sürgős ügyei támadtak. Ha Valentina Sztyepanovna este megkérte, hogy közeledjen hozzá, Maxim hangosan felhívta a feleségét, még akkor is, amikor a szomszéd szobában volt.
— Yul, a nagymamának segítségre van szüksége!