Alina nem emelte fel a hangját. Még az arckifejezésében sem változott. Még mindig ugyanaz a nyugodt mosoly, ugyanaz az egyenletes megjelenés. Csak benne fejlődött valami végre tiszta képpé — hideg, pontos és végleges.
— Elnézést, — csendesen mondta, egyenesen Valentina Petrovnára nézve. — Úgy tűnik, összekeverted a lakást.
A szoba olyan csendes lett, mintha valaki kikapcsolta volna a hangot. Még Dmitrij is felemelte a fejét.
— Mi? — kérdezte — az anyját, mintha el sem hinné, hogy pontosan ezt hallotta.
— Ez az én lakásom, — Alina ugyanazon a nyugodt hangon folytatta. — Idehívtalak meglátogatni. Ne éljen. Ne alkoss szabályokat. És még inkább ne küldj a saját szobámba.
Valentina Petrovna megdermedt, mintha először jött volna rá, hogy «ez a lány» tudja, hogyan kell válaszolni. Ajkai remegtek, de azonnal nem találtak szavakat.
— Dmitrij, — Alina a vőlegényhez fordult. — Nem akarsz mondani semmit?
Össze volt zavarodva. Az ujjaim idegesen szorították a szék karfáját.
— Alina… jól érted… anya csak… fáradt… — motyogta.
— Nem, — halkan, de határozottan megszakította. — Nem értem.
Ezek a szavak kattanásnak hangzottak. Az egész este első igazi kattanása.
Valentina Petrovna élesen felegyenesedett.
— Hogy merészeled! — hangja kemény lett. — Anya vagyok! Én neveltem fel a fiamat! És jogom van megérteni, hol és hogyan fog élni!
— Aztán kérdezz, — Alina nyugodtan válaszolt. — De ne dobd el.
Dmitrij felugrott a helyéről.
— Elég! — mondta, de bizonytalanul hangzott, mintha ő maga kételkedett volna szavai erejében.
Alina hosszan és figyelmesen nézett rá. Nem volt sem hisztéria, sem harag a tekintetében. Csak fáradt csalódás.
— Egész este arra vártam, hogy bármit mondj, — csendesen mondta. — Amikor mellettem állsz. De te néma vagy.
Leengedte a szemét.
És abban a másodpercben ért véget valami Alinában.
— Tudod, Valentina Petrovna, — újra nőhöz fordult, — az egyikben igazad van. Tényleg sok mindenen mentél keresztül. Talán ezért szoktunk mindent irányítani. De itt… — kissé feldobta a kezét, — nem fog működni.
Odament a kanapéhoz, fogta ugyanazt a párnát, és óvatosan visszatette a helyére.
— Itt én vagyok a háziasszony.
Ez a három szó simán, nyomás nélkül hangzott. De erősebb, mint bármelyik sikoly.
Valentina Petrovna pislogás nélkül nézett rá. Először nem a megvetés — villant fel a szemében, hanem a zűrzavar.
— Dmitrij, — Alina ismét hozzá fordult, — ha tényleg úgy gondolja, hogy «menjek a szobámba, mondd most.
Ő néma volt.
A másodpercek elviselhetetlenül sokáig húzódtak.
— Világos, — röviden bólintott.
És több volt ebben az egy szóban, mint bármelyik nagy horderejű botrányban.
Bement a folyosóra, kinyitotta a szekrényt, és elővette Valentina Petrovna kabátját.
— Túl késő, — nyugodtan mondta. — Itt az ideje, hogy hazamenj.
A csend szinte fülsiketítő lett.
És ebben a csendben vált mindenki számára világossá: ez az este már mindent megváltoztatott.
Valentina Petrovna nem vette el azonnal a kabátját. Továbbra is ült, mintha ellenőrizné —-t, hogy Alina remeg-e, visszavonul-e, ahogy mások valószínűleg korábban visszavonultak.
De Alina nyugodtan állt. Nem dacos — magabiztosan. És ez a belső szilárdság sokkal jobban megrémített, mint egy sikoly.
— Dima, — Valentina Petrovna végül lassan azt mondta, nem vette le a szemét Alináról: — hallod, hogy beszél velem?
Hallotta. Ez nyilvánvaló volt abból, ahogy elkerülte, hogy mindkét nő szemébe nézzen.
— Anya, hát… ne tegyük… — megpróbálta elsimítani a helyzetet, de a hangja alattomosan remegett.
— Ne csináljunk mit? — az anyja élesen feléje fordult. — Ne beszéljünk az idősek tiszteletéről? Arról, hogy ki legyen a felelős a családban?
Alina alig észrevehetően mosolygott. Nem gonosz — fáradt.
— Pontosan erről beszélek, — csendesen mondta. — Nem vagy a családban. Te látogatsz meg.
Úgy tűnt, ezek a szavak teljesen kiütötték a szőnyeget Valentina Petrovna lába alól.
A lány meredeken emelkedett.
— Igen, te… nem is érted, mibe avatkozol! — hangja remegett a felháborodástól. — Dima, mondd meg neki! Magyarázd el, hogy már mindent eldöntöttél!
Alina megfagyott.
— úgy döntött? — lassan megismételte, és Dmitrij felé fordította tekintetét.
Elsápadt a feje.
— Nem így van… — elkezdte, de már késő volt.
— Pontosan mit döntöttél, Dima? — kérdezte most halkabban.
A csend ismét közöttük húzódott, csak most más volt — viszkózus, szorongó, kellemetlen.
Valentina Petrovna vigyorgott, úgy érezte, hogy a helyzet végre az ő irányába fordul.
— Egyszerűen nem volt ideje elmondani, — hideg megelégedéssel mondta. — Már mindent megbeszéltünk. Az esküvő után eladod ezt a lakást.
A szavak élesen ütnek. Majdnem fizikailag.
Alina még csak nem is értette azonnal a jelentésüket.
— Mi…? — kilélegzett.
— Mi a baj? — folytatta a nő, most magabiztosabb. — Vegyél valami szerényebbet, közelebb hozzám. Én majd segítek. Én ott leszek. Minden ellenőrzés alatt lesz.