A szünet első napján, miután a vizsgák már a háta mögött voltak, a szülők közölték Varvárával, hogy komolyan beszélniük kell.
Amint megtudta az utolsó vizsga eredményét, aggodalom fogta el: az esélye, hogy állami finanszírozású helyet szerezzen, napról napra csökkent. Bár a jegyei jók voltak, nyilvánvalóan nem voltak elég jók a kívánt szakhoz.
Varva szülei egyértelmű feltételt szabtak: ha állami finanszírozású helyet kap, a tanulmányaira félretett pénzt egy egyszobás lakás vásárlására fordítják a megyei központban. A szülők azt tervezték, hogy a diplomaosztásig megveszik neki. Ha viszont fizetnie kell a tanulmányait, a lakásról szóló álom szertefoszlik, és Várvárának magának kell megoldania a lakhatási kérdést, hiszen a háromszobás családi lakást az idősebb testvérének adják.
Varvara beleegyezett, mivel a feltételeket igazságosnak tartotta. A szülők betartották a szavukat, és kifizették a tanulmányait. Elhagyta szülőfaluját a Tula régióban, beköltözött a kollégiumba, és sikeresen befejezte az első évet. Amikor hazatért a szünetre, a szülők azonnal közölték, hogy fontos kérdést szeretnének megbeszélni.
Kedves Varvara, beszélnünk kell a tanulmányaidról – kezdte az apa.
Mi történt? – kérdezte meglepetten.
Sajnos többé nem tudjuk finanszírozni az egyetemi tanulmányaidat – magyarázta.
Hogyan? Miért? – csodálkozott Varvara.
Megváltozott a helyzet. A bátyád, Anton, úgy döntött, hogy megnősül, és nekünk pénzre van szükségünk az esküvőre és a lakásvásárlásra – mondta az apa.
Anton, Varvara bátyja, két évvel volt idősebb nála. Alig fejezte be a kilencedik osztályt, aztán szakiskolába ment, és csak tavaly szerezte meg a diplomáját.
Apa, Antonnak még csak húsz éve van! Miért kell sietni? – kérdezte Varvara, nem értve a helyzetet.
A menyasszonya, Alla, terhes. Hamarosan nagynéni leszel – válaszolta az anyja.
Miért kell nekem szenvednem az ő hibái miatt? Anton azt sem tudja, hol van a legközelebbi gyógyszertár, ti pedig elvesszétek tőlem a tanulási lehetőséget! – tiltakozott Varvara.
A te hibád – mondta élesen az apa. Ha bekerültél volna az állami finanszírozásba, nem lennének ezek a problémák.
De ha bekerültem volna az állami finanszírozásba, nem kaptam volna meg az ígért lakást! Most Antoné lesz. Ha szeptember 10-ig nem fizetem be a második évfolyamot, egyszerűen kicsapnak. Értitek? – fakadt ki.
– Nagyon is értjük – válaszolta hidegen az anyja. – És van megoldásunk. Fogd a papírokat, és add be őket egy másik karra, ahol a pontjaid elégségesek lesznek. Szeptemberben ingyen kezdhetsz tanulni. Igen, elveszítesz egy évet, de a felsőfokú végzettséged meglesz.
Remek! Ti mindent eldöntötök helyettem, mintha nekem nem lenne saját véleményem! – kiáltotta.
Nem meglepő? – jegyezte meg keserűen Varvara. Figyelj, emelte fel a hangját az apa, nyilvánvalóan bosszúsan, elég a szeszélyeskedésből. Ez a mi pénzünk, és jogunk van eldönteni, hova fektessük be. Most fontosabb, hogy segítsünk Antonnak a gyerekkel, mint hogy a te terveidet kövessük. Adtunk neked alternatívát, más választásod nincs. Ennyi.
A beszélgetés után Varvara nem tudta visszatartani a könnyeit. Egész este azon töprengett, mit tegyen tovább.
Reggel elhatározta: egész nyáron dolgozni fog, hogy összegyűjtse a tanulmányaihoz szükséges pénzt.
Egy kis időbe telt, mire munkát talált, de végül Varvara egy gyorsétteremben helyezkedett el. Hogy többet keressen, annyi műszakot vállalt, amennyit csak tudott, és néha csak egy rövid alvásra tért haza a következő műszak előtt.
Varvara úgy döntött, hogy nem megy el a bátyja esküvőjére, annak ellenére, hogy a szülei rábeszélték, hogy adjon valami rendes ajándékot az ifjú házasoknak.
Hogy nem jössz el? A bátyád megnősül, és te nem akarsz gratulálni neki? Mit mondjak a rokonoknak? – kérdezte az anyja.
– Az igazat. Anton esküvőjére költöttétek a tanulmányaimra szánt pénzt. Nem vagyok ott az ünnepségen, mert dolgozom, hogy kifizessem a tanulmányaimat.
Nyár közepére Varvara rájött, hogy nem fogja össze tudni szedni a szükséges összeget. Úgy döntött, hogy a megyei központba költözik, és átáll a távoktatásra.
Augusztus 25-én összepakolt és útra kelt. Az iskolakezdésig hátralévő napokban lakást talált magának.
Kibérelte egy kis szobát egy közös lakásban, ahol már lakott egy másik lány, aki szintén egyedül próbált megbirkózni az élet nehézségeivel. A munkával minden jól alakult: a munkaidő rugalmas volt, a fizetés pedig a műszakok számától függött. Varvara minden erejével dolgozott, és minden akadályt leküzdött.
Úgy döntött, hogy nem mesél a szüleinek az új életéről. Nem ő hívta fel őket először, és nem érdeklődött az ügyeik iránt. Anyja körülbelül havonta kétszer telefonált neki, és megkérdezte, hogy van. Varvara azt válaszolta: „Minden rendben”, anélkül, hogy részletekbe bocsátkozott volna.
Az anyja gyakran panaszkodott, hogy a lánya nem jön haza az ünnepekre. Varvara nem utasította el nyíltan, de három év alatt egyszer sem látogatta meg a családi házat.