A milliomos egy csokor rózsával tért vissza feleségéhez, de a szobalány váratlanul megállította: «Ezt sürgősen látnod kell»…
Andrey váratlanul lemondta az összes üzleti találkozót, és jegyet vett a legközelebbi gépre. Majdnem három hét volt hátra az üzleti út végéig, de egy furcsa szorongásérzet már napok óta nem hagyta el. Valahányszor eszébe jutott a ház, mintha valami zsugorodott volna belül. A férfi nem figyelmeztette sem feleségét, sem lányát a visszatérésére.
Útban a repülőtérről Andrei megkérte a sofőrt, hogy álljon meg a virágszalonnál. Ott egy nagy csokor fehér és puha rózsaszín rózsát választott, pontosan ugyanazokat, amelyeket egyszer hozott Svetlanának azon a napon, amikor megkérte. Hosszú ideig tartotta kezében a virágokat, kiegyenesítette a szárakat, és elképzelte, hogyan látja majd meglepett arcát. Végre meg akarta ölelni a feleségét, és nem a telefon képernyőjén, hanem a közelben látni a mosolyát.
De miután megérkezett a saját házába, Andrei azonnal érezte, hogy valami nincs rendben.
Az elülső nappali hatalmas ablakai fényesen világítottak. A kapu közelében több drága autó parkolt, a kertből pedig zene, hangos hangok és vidám nevetés hallatszott. Svetlana egyértelműen nagy bulit rendezett. Ugyanakkor a férjével folytatott utolsó beszélgetései során soha nem említette sem a vendégeket, sem az ünnepeket.
—Stop egy kicsit korábban, — Andrei mondta a taxisnak, amikor az autó még nem érte el a főkaput.
Kiment, vett egy bőröndöt és egy csokrot, majd körbejárta a kastély kerti oldalát, és a szervizajtó felé vette az irányt. A kulcsa még belefért. A zár csendesen kattant, és Andrei egy sötét folyosón találta magát. A szomszédos szobákból szemüvegcsörgés, nevetés és ritka taps érkezett.
Óvatosan haladt előre, igyekezett nem felhívni magára a figyelmet. És abban a pillanatban a váratlan hazatérés megszűnt kellemes meglepetésnek tűnni számára.
Galina, aki hosszú évek óta dolgozott a házukban, kijött a folyosó mélyéről, hogy találkozzon vele. A nő egy üres szemüveges tálcát tartott a kezében. Andreit látva mintha megkövült volna. Tekintete először megállt a rózsáknál, majd lassan a tulajdonos arcára emelkedett.
A tálca remegett.
Az egyik pohár leesett, és hangos csengéssel eltört a márványpadlón. Andrej önkéntelenül megrándult, de Galina rá sem nézett a töredékekre. Teljesen sápadtan állt előtte, és könnyek csillogtak a szemében. Egész idő alatt, amíg találkoztunk, a férfi még soha nem látta ezt a nyugodt nőt ennyire megijedve.
Andrey már azt akarta mondani, hogy minden rendben van, és nem kell aggódni.
De Galina sietve a legközelebbi asztalra tette a tálcát, odalépett felé, és hirtelen az ajkához szorította a tenyerét.
Andrei megdermedt, még mindig a csokrot szorongatta a másik kezében.
Galina feléje hajolt, és alig hallhatóan suttogta:
— Kérlek, ne mondj semmit. Azonnal látnod kellene…
Gondosan végigvezette a tulajdonost a keskeny szervizfolyosón. Aztán felmásztak egy kis lépcsőn a magasföldszintre, és megálltak egy dekoratív faragott rács mögött, ahonnan az egész előcsarnok tökéletesen látható volt.
Andrey lenézett.
És ő megfagyott.
A nappali kellős közepén, egy hatalmas csillár alatt állt Szvetlana.
Mellette volt Victor — Andrey üzlettársa és az a férfi, akit hosszú éveken át közeli barátjának nevezett. Victor a derekánál fogva megölelte Szvetlanát, és az úgy mosolygott rá, ahogy egykor a saját férjére.
A vendégek tapsoltak.
A nagy képernyőn egymás után változtak fotók.
Svetlana és Victor egy jachton.
Svetlana és Victor az Eiffel-torony közelében.
Svetlana és Victor Andrei irodájában vannak.
Ezt követően egy új dia jelent meg nagy üzenettel:
«Ma kezdődik új életünk».
Svetlana felemelte a poharát.
—Nekünk“ — mondta. —Három hét múlva Andrei végre visszatér. Aláír mindent, amit megkövetelnek tőle, és újra elmegy. És utána képesek leszünk békében élni, és nem rejtegethetünk mást.
Nevetés söpört végig a folyosón.
Az egyik vendég hangosan kiabált:
— Keserű!
Andrey úgy érezte, mintha a csokor hirtelen több kilogrammot kezdett volna nyomni. Alig egy órája ezek a rózsák a szerelem jelképei voltak, de most valami teljesen idegennek és nevetségesnek tűntek.
Galina csendesen sírt mögötte.
— Bocsáss meg, — suttogta. — Nem tudtam, hogyan mondjam el. A lányod most a gyerekszobában van. Állandóan sír.
Andrei alig emlékezett, hogyan jött le a magasföldszintről.
Nem ment be a terembe.
Ehelyett elővette a telefonját, bekapcsolta a kamerát, és lefilmezett néhány percet a bárokon keresztül zajló eseményekről: a képernyőről, a vendégek arcáról, Svetlana és Victor öleléséről, beszélgetéseikről.
Ezt követően a férfi némán elindult a bölcsődébe.
A lány az ágy szélén ült, szorosan a kezében tartotta a telefont.
Amikor kinyílt az ajtó, és a lány meglátta az apját, kezdetben visszariadt a félelemtől. És egy másodperccel később felugrott és feléje rohant.