A férjem elment a szomszédasszonyhoz, és hét hónap múlva a nő megjelent az ajtóban, és követelte, hogy adjuk át neki a lakásunkat. A konyhában ültem, és gondolatlanul kevertem a kihűlt teát. A falon lógó öreg óra monoton „tik-tak” hanggal jelezte, hogy már egy hónapja egyedül vagyok. Egy hónapja, hogy Viktor összepakolta a holmiját és elment. Otthagyta őt. Otthagyta Larisát a harmadik emeleten.
Galya, értsd meg, így lesz a legjobb mindenkinek – mondta akkor, miközben az ingjeit egy rozoga bőröndbe dobálta. Már régóta nem vagyunk egy család.
Harminc év közös életet sűrített egyetlen mondatba. Harminc év, amikor borscsot főztem, vasaltam az ingeit, tűrtem a dühkitöréseit és a hosszú csendes időszakokat. Egyszer ezt szerelemnek, türelemnek, megbocsátásnak, engedékenységnek vettem.
Hát nem látod, milyen komolytalan ez? – kérdeztem, megpróbálva megőrizni a méltóságomat. A te korodban egy fiatal szomszéd után szaladgálni…
Larisa megért engem – avatkozott közbe. Vele újjáéledek.
Felélénkülni. És én? Harminc év lassú hanyatlás – így látta ő. Néztem, ahogy elmegy, és belül valami elpattant. Nem a szívem, hanem egy mélyebb kötelék, mintha egy láthatatlan szál, ami a korábbi életemhez kötött, elszakadt volna.
Az első hetekben autopilótán éltem: felébredtem, elmentem dolgozni a könyvtárba, visszatértem az üres lakásba. A szomszédok a hátam mögött suttogtak, valaki megpróbált vigasztalni, de nem volt szükségem sem vigasztalásra, sem sajnálatra.
„Galina Petrovna, tarts ki!” – mondta Nina Stepanovna a szomszédos lépcsőházból. „A férfiak mind egyformák. Ősz szakáll, mint egy öltönyös ördög.”
Belenéztem a tükörbe, és nem ismertem meg magamat. Mikor lettem ilyen fakó, alázatos, mintha elszíneződött volna? Mikor engedtem meg magamnak, hogy a saját férjem árnyékává váljak?
Fokozatosan valami elkezdett megváltozni. Először beiratkoztam az uszodába, csak hogy kitöltsem az estéimet. Aztán vettem bérletet angol nyelvtanfolyamra. A gyerekek minden nap felhívtak, de nem akartam terhelni őket a problémáimmal, nekik is megvannak a saját gondjaik.
– Anya, miért nem költözöl hozzánk? – javasolta a lányom. – Neked jó lenne Szentpéterváron.
– Nem, Lenocska – válaszoltam. – Itt van az otthonom. Itt van az egész életem.
És íme, hét hónap elteltével, a sötét ablakra nézve hirtelen rájöttem: már nem sírok éjszakánként. Már nem várom a lépteket a lépcsőn. Már nem remélem, hogy meggondolta magát és visszajön.
Megittam a kihűlt teát, és lefeküdtem aludni, nem sejtve, hogy a holnap ismét felforgatja az életemet.
Az ajtó kopogott, amikor a reggeli teát főztem. A hang kitartó, követelőző volt, egyáltalán nem olyan, mint a szomszédok csengő hangja. A küszöbön Larisa állt, testhez simuló ruhában, kezében egy mappával.
Beszélnünk kell – jelentette ki, anélkül, hogy üdvözölt volna, és belépett a lakásba. Parfümje illata éles volt, akárcsak a magabiztossága.
Miről? – kérdeztem automatikusan, igazítva a köntösömet, és kényelmetlenül érezve magam a méltató pillantása alatt.
– A lakásról – mondta Larisa, leülve a konyhai székre és keresztbe téve a lábait. – Viktor úgy döntött, hogy ideje hivatalosan is rendezni a dolgokat. Joga van a feléhez.
Bennem ismét valami kattant, de most ez harag volt.
Mit értesz azon, hogy „joga van hozzá”? – hangom váratlanul határozottá vált.
Pontosan ezt – válaszolta, miközben a mappából elővette a papírokat. Harminc év házasság után minden, amit felhalmoztunk, fele-fele arányban oszlik meg. Vitya és én össze akarunk házasodni, amint megkapja a válási papírokat. És ő át akarja adni nekem a lakás felét.
Ránéztem, nem hittem a fülemnek. Ez a nő, aki tizenöt évvel fiatalabb nálam, a konyhámban ült, és úgy beszélt a lakásomról, mintha már az övé lenne.
– Larisa – suttogtam –, Viktor nem mondta, honnan van ez a lakás?
Ő vállat vont:
Mit számít? A közös vagyon felét-felét osztják, így szól a törvény.
Ez a szüleim lakása – düh hullámzott fel bennem. Még a Viktorral való házasságom előtt ajándékozták nekem. És ő ezt nagyon jól tudja.
Figyelj, Galya – lépett előre Larisa. Ne csinálj belőle drámát. Viktor azt mondta, ha ragaszkodsz hozzá, bíróságra megyünk. Ugye nem akarsz pereskedni?
Ebben a pillanatban valami megváltozott bennem, mintha az utolsó szál, ami a korábbi engedelmes életemhez kötött, elszakadt volna.
Tűnj el a házamból – mondtam nyugodtan, de határozottan.
Mi?
Kifelé! – felálltam, remegtek a kezeim. És mondd meg a Vítádnak, ha bíróságot akar, legyen. Már nem vagyok az a nő, aki némán nyeli le a sérelmeket.
Larisa gúnyosan elmosolyodott, miközben összeszedte a papírokat:
„Még megbánod, öregasszony. Megmutatjuk neked a világot.”
Amikor az ajtó becsapódott mögötte, leültem egy székre, és sírni kezdtem. De ezek nem a kétségbeesés könnyei voltak, hanem a harag és az elszántság könnyei.
Aznap felhívtam Tatyana barátnőmet, aki egy ügyvédi irodában dolgozik.