A cég igazgatója pont az összes alkalmazott szeme láttára rúgott ki. Két órával később váratlanul felhívott, és így szólt: «Öltözz gyönyörűen, és gyere a tavamhoz. Csak ne mondd el senkinek, hogy randizunk». Amikor megérkeztem, megkért, hogy fotózzon vele… és másnap reggel ez a fotó az irodája ajtaján lógott
Amikor Wilson úr az egész iroda előtt azt mondta:
— Emily, csomagold össze a cuccaidat. Mától már nem dolgozol itt.
Csak álltam pár másodpercig, mintha nem érteném a hallottak jelentését.
A szoba annyira elcsendesedett, hogy tisztán hallottam, hogy valaki a szomszéd asztalnál folytatja a billentyűzetet.
— I… legalább megtudhatom az okot? — Végül kipréseltem.
Az igazgató fel sem nézett rám.
Hetvennyolc éves volt. Szigorú, visszafogott és hihetetlenül magánember. Ő vezette ezt a céget azokban az időkben, amikor én magam sem jártam iskolába.
— Később megérted az okot, — higgadtan válaszolt. — Most menj el.
Ezek a szavak valószínűleg sokkal nagyobb fájdalmat okoztak nekem, mintha egyszerűen rossz munkásnak nevezett volna.
Körül mindenki engem nézett.
A közvetlen felettesem, Mark, leengedte a szemét.
Karen, aki már több éve álmodott arról, hogy megkapja az állásomat, még csak meg sem próbálta elrejteni boldog mosolyát.
A füzeteimet, a személyes holmimat és egy aprót tettem a táskámba fénykép bekeretezve, az asztalomon állva, ami után csendben elhagyta az irodát.
Amint azt ajtókat a liftek becsukódtak, már nem tudtam visszafogni magam és sírva fakadtam.
Majdnem öt évet szenteltem az életemből ennek a cégnek.
Az elmúlt két évben folyamatosan maradtam a munkanap vége után. Amikor a cég nehéz időket élt át, gyakorlatilag nem nyaraltam.
És most egyszerűen kirúgtak ajtó.
Nincs magyarázat.
Körülbelül két órával azután, hogy hazaértem, hirtelen megszólalt a telefonom.
A név megjelent a képernyőn:
Wilson úr.
néhány másodpercig néztem a telefont, és komolyan gondoltam, hogy egyszerűen nem válaszolok.
De a nő mégis fogadta a hívást.
— Emily.
Szokatlanul hangzott a hangja.
Sokkal lágyabb.
— Igen?
—Gyere a Hart Lake keleti partraszállásához ma este hétkor.
Megfagytam.
—Miért?
Pár másodpercig nem válaszolt.
És akkor azt mondta:
— Öltözz szépen. És ne mondd el senkinek, hogy találkozni fogunk.
Elvettem a telefont a fülemtől, és zavartan néztem a képernyőre.
— Mr. Wilson… Egyáltalán nem értek semmit.
— Tudom. Csak bízz bennem még pár órát.
Ezt követően befejezte a beszélgetést.
Egyből sokféle, meglehetősen riasztó gondolat jutott a fejembe.
Miért rúgott ki egyszerűen az egész csapat előtt, és most titkos találkozót csinált?
Miért a tó közelében?
Miért pont este?
És a legérthetetlenebb dolog…
Miért kellett szépen felöltöznöm?
Majdnem eldöntöttem, hogy nem megyek sehova.
De aztán eszembe jutottak az utolsó szavai.
«Csak bízz bennem még néhány órára».
Néhány perccel hét előtt megérkeztem a tóhoz.
Wilson úr már várt rám.
Piros pólóinget és könnyű rövidnadrágot viselt. Ebben a formában egyáltalán nem úgy nézett ki, mint az a szigorú igazgató, akit megszoktam, hogy minden nap találkozzam az irodában.
—Végül is megérkeztél, — mondta.
— Igen. Most már végre elmagyaráznád, mi folyik itt?
Gondosan körülnézett.
—Egy dolgot kell először csinálni.
Ezután megállított egy nőt, aki a közelben haladt el, és átadta neki a telefont.
— Csinálnál rólunk egy képet?
Meglepődve néztem rá.
— Csinálj rólunk egy képet?
— Igen. Csak állj melléd és mosolyogj.
Azonnal kényelmetlenül éreztem magam.
Ha valamelyik alkalmazottunk véletlenül együtt lát minket itt, milyen következtetéseket fog levonni?
És még rosszabb…
Mi történik, ha ez a fotó később megjelenik valahol?
De Wilson úr nyugodtan mellém állt, kissé a hátam mögé tette a kezét, és a nő készített egy fényképet.
Fogta a telefont, alaposan megnézte a fotót, és röviden azt mondta:
— Nagyszerű.
—És mi lesz ezután?
Azt válaszolta:
—Gyere be az irodába holnap pontban kilenckor.
Én bámultam rá.
— De kirúgtál.
És akkor először ezen az egész furcsa estén mosolygott.
— Tudom.
Aznap este alig hunytam le a szemem.
Nem tudtam szabadulni attól az érzéstől, hogy valahogy érthetetlenül résztvevője lettem valaki más gondosan átgondolt előadásának.
Reggel, amint átléptem az épület küszöbét, azonnal éreztem, hogy valami megváltozott.
Az alkalmazottak megfordultak utánuk.
Valaki halkan suttogta.
Karen még maró mosollyal is odajött hozzám.
—Nos, most legalább világos, hogy miért bánt mindig különleges módon veled.
—Miről beszélsz egyáltalán?
Nem válaszolt, csak bólintott az igazgatói iroda felé.
Amikor közelebb értem, minden hidegebb lett bennem.
Ugyanezt a képet, amelyet tegnap készített a tó, hatalmas formátumban nyomtatták, és közvetlenül Mr. Wilson irodájának ajtajához erősítették.
A fotó alatt nem volt magyarázat.