— Ősidők óta foglalkoznak ilyen ügyekkel. Esküvő biztosan megtörténik, ne is kételkedj benne!
De Peter tévedett.
Egy órával később Trofim Ignatievics elnök Sztyepan bácsival együtt olyan elégedett arccal tért vissza Krutovba, hogy az ügy már végleg megoldódott. Victor apjának még nem volt ideje kijönni, hogy találkozzon velük, amikor Stepan örömmel kiáltott a küszöbről:
— Hozzájárultak! Csernovék boldogok! A lány apja azt mondta, hogy el sem tud képzelni jobb férjet Lenájának!
Victor anyja örömmel összekulcsolta a kezét.
— Uram, ez a boldogság!
Victor pedig hirtelen elsápadt.
— Csernovs?
— Kit vártál? — kérdezte meglepetten Stepan bácsi. — Lena Chernova. A lány szép, gazdaságos, karaktere nyugodt.
— De egyáltalán nem kértelek, hogy udvarolj neki!
Azonnali csend lett a szobában.
Trofim Ignatievich összeráncolta a homlokát:
— Ki akkor? Azt mondtad: Lena. A falunkban mindenki rögtön Lena Chernovára gondol.
— Elena Vasziljevna! Martynova! A folyó közelében él, egy zöld házban!
— Martynov? — Stepan lassan mondta. — Szóval beszéltél erről Elenáról?
— Persze!
Stepan bácsi tenyerével homlokon ütötte magát.
— Eh, vén bolond… És úgy döntöttem, hogy Csernováról beszélünk. Ő is Elena, és nemrég jött haza a műszaki iskola után.
— Már megegyeztél esküvő? — alig hallhatóan kérdezte Victor.
— Összeházasodtunk, —-t az elnök megerősítette. — Csernovék beleegyezésüket adták. A lány mindent tud. Holnap várják az embereinket az utolsó beszélgetésre.
Victor meredeken emelkedett.
— Most azonnal elmegyek Martynovékhoz.
De az apa azonnal megragadta a fiát az ujjánál.
— Ülj le.
— Apa, félreértették az egészet!
— Most már értem. Csak a munkát már elvégezték.
— Semmit nem tettek értem! Én mást szeretek!
Az anya kezével eltakarta az arcát és sírt.
— Fiam, most nem gyalázhatod meg az embereket az egész faluban. Csernovék mindenkinek elmondják, hogy először udvaroltál, majd visszautasítottad.
— És most mi van? Feleségül venni egy nőt, aki iránt nem érzek semmit, csak mert az emberek pletykálni fognak?
Apa erősen sóhajtott.
— Férfi kell, hogy legyél. Ha a párkeresők szavukat adják, akkor ezért a szóért kell válaszolniuk.
— De nem ez volt az ígéretem!
— Te magad küldted őket Stepan bácsin keresztül. Mindent azonnal rendesen el kellett magyarázni.
Victor kiugrott a házból, és erővel becsapta az ajtót.
Körülbelül két kilométerre volt Martynovéktól. Szinte végig futott, nem vette észre sem az út porát, sem a tűző napot. A kapu közelében látta Elenát.
Az apja mellett állt, kezében egy kis kosár almával. Victort észrevéve a lány csendesen elmosolyodott.
— Vártalak téged.
Megállt előtte.
— Hallottad már?
— Hallottam, hogy a párkeresők Csernovba mentek.
— Ez hiba. Azt akartam, hogy hozzád jöjjenek.
— Miért nem jöttél azonnal hozzám?
— El akartam jönni.
Elena leengedte a szemét.
— Most már az egész falu biztos benne, hogy másik lányt választottál.
— Nem érdekel, mit gondolnak.
— És érdekel.
Lassan a földre tette a kosarat.
— Victor, jó ember vagy. De ha most elkezdesz mindenki ellen szegülni, a tiéd család azt fogja mondani, hogy én vagyok a hibás. Csernovék utálni fognak. És a falu majd eldönti, hogy visszafoglaltam valaki más vőlegényét.
— Nem vagyok idegen senki vőlegényétől!
— És mától fogva már idegen.
Szavai erősebben ütötték, mint egy pofon.
— Szóval azt akarod, hogy elhagyjalak?
Elena sokáig hallgatott, majd halkan így szólt
— Azt akarom, hogy te magad döntsd el. Nem az apád. Nem párkeresők. És nem az egész falu.
Victor csak késő este tért haza. Apám egész idő alatt a verandán ült.
— Nos?
— Szeretem Elena Martynovát.
— Chernova is jó lány.
— Nem kérdezem, hogy jó vagy rossz.
— Szerinted a családi élet csak a szerelemen nyugszik?
— Mi van akkor?
Apa szomorúan vigyorgott.
— A türelemről. Felelős. Arra a képességre, hogy ígéret megtétele után ne hagyjunk cserben embereket.
— Nem ígértem neki semmit.
— A párkeresők egyetértettek veled. És elképzeltek téged.
Victor egy szemhunyásnyit sem aludt egész éjjel.
Másnap megérkeztek Csernovék. Lena Chernova magas, vonzó és nagyon magabiztos lánynak bizonyult. Új elegáns ruhában lépett be a házba, Victorra mosolygott, és habozás nélkül leült mellé.
— Egyetértek, — azonnal kijelentette. — Szeretem Victort.
Ránézett a leendő menyasszonyra, és tisztán érezte: mellette egy teljesen idegen volt.
De a szülei, az elnök és Stepan bácsi már az asztalnál ültek. Mindenki örült, teát töltött a csészékbe, és megvitatta a jövőt esküvő.
De Victor soha nem mondott semmit.
Tartalom
Második szakasz — «2005 A párkeresők hibát követtek el a menyasszonnyal. A nő helyett, akit szerettem, egy másikat választottak nekem. És csak 20 évvel később jöttem rá, HOGYAN rendeződött a sors mindenkivel»