Na, a miénk megint elment?! Antonina Petrovna a konyhában sürög-forog, és elrendezi a vajkrémmel díszített krémes süteményeket. Teát iszunk, vagy megkóstoljuk a likőrömet?
Anya, miért likőr reggel? Zlata megrázza a fejét, de a szeme csillog. Egy kicsit mehet, hiszen ma különleges nap van.
Hogyne lenne különleges! – kiált fel Antonina Petrovna, karjait lengetve. Fél éve nem láttam a kislányomat!
Vadim az ablaknál forgatja a szemét, de az anyósa és a felesége ezt nem veszik észre. Reggel óta Zlatával együtt száguldanak Szentpétervárról egy kis faluba. Ő azért utazik, hogy lássa az anyját, akit rég nem látott; ő pedig azért, hogy teljesítse a családi kötelességét. Antonina Petrovna úgy fogadja őket, mintha tévelygő gyermekek tértek volna vissza a fészekbe. Ölelések, csókok, lelkes kiáltások.
Anyuci, hoztam neked ajándékokat – Zlata a táskájában turkál.
Hadd nézzem meg, nehogy rögtön a dolgokra térjünk! – kiált fel, és a feleségéhez rohan. Vadya, etetted őt? Olyan vékony, mint egy nádszál!
Vadim ismét felhúzza a szemét, és mosolyt erőltet az arcára:
Persze, hogy etetem. Naponta háromszor, a menetrend szerint.
Tréfamester! – az anyós az ujjával felé bök. Te viszont, úgy tűnik, nem fogyasz. Na jó, ha már megérkezett a kedvenc vejem, elővesszük a likőrt!
Az anyós a konyhába rohan, Zlata pedig a férje felé hajol, és suttog:
Vadik, most nem alkalmas. Csak egy hét, tarts ki.
Egy hét?! Vadim majdnem megfulladt. A hétvégéről beszéltünk! Ma szombat, holnap vasárnap, és ennyi, haza!
Drágám, anya annyira várt, készült, mindent eltervezett – könnyek csillognak Zlata szemében. Hiszen tudsz távmunkában dolgozni, te magad mondtad.
Vadim mélyet sóhajt, és rájön, hogy nincs értelme vitatkozni. Ha otthon Zlata szelíd, anyja mellett viszont határozott karaktert ölt.
Zlatka, én is innám, de a férjeddel más terveink vannak – hallatszik a mély hang a folyosóról, és az ajtóban megjelenik Nyikolaj Stepanovitcs, Zlata mostohaapja. Vőlegény, készülj, horgászni megyünk!
Vadim örül a lehetőségnek, hogy elkerülheti a szoros kapcsolatot az anyósával, és időt tölthet az egyszerű, érthető mostohaapjával.
Örömmel! – dörzsöli a tenyerét a várakozástól.
Jaj, milyen horgászat?! – Az anyós visszatér egy tálcával, amelyen egy üveg borostyánszínű ital és kis kristálypoharak várnak. Pihentetniük kell magukat az út után!
Anya, a legjobb pihenés a tevékenységváltás – válaszol nyugodtan Nyikolaj Stepanovitcs. Nem megyünk messzire, csak pár órára. Zlatka segít majd a házimunkában, és ebédre pontosan visszaérünk!
Vadim nem számított ilyen hálára a mostohaapjától, de örült neki.
– Nem, drágám, most itt ülünk, iszunk egyet, én mindent kikérdezek tőlük, aztán mehetsz, ahová akarsz, akár az Északi-sarkra is – Antonina Petrovna leteszi a poharakat, és figyelmesen nézi a férjét.
– Jól van, anya, parancsolj nélkülem – sóhajt nehezen Nyikolaj Sztepanovics, és kacsint Vadimra. Áttörünk, én is elmegyek ebéd után!
A régi, de makulátlanul fehér terítővel borított kerek asztalnál Vadim próbál mosolyogni, de minden percben egyre nehezebb neki.
Emlékszel, hogy ötödikben verset tanultál? – tér át az anyós az emlékekre.
Persze, hogy emlékszem – mosolyog Zlata. Akkor én nyertem az első helyet.
Nem az elsőt, hanem a másodikat! – javítja ki az anya. Az elsőt Verka Samohina kapta, mert az anyja jóban volt az igazgatóval.
„Kezdődik” – gondolja Vadim, miközben kortyolgatja a likőrt, ami meglepően kellemes. Gondolatban tízig számol, ahogyan azt az intézetből származó pszichológus barátja tanácsolta neki.
Antonina Petrovna a következő emlékre tér át:
Emlékszel, hogy az intézetben varrtam neked egy szoknyát? Lila színű, redős
Emlékszem, anyuci – bólint Zlata. És egy fehér, hímzett blúzt is
Nem fehér, hanem krém színű! – javítja ki újra az anya. Mi van veled, teljesen elment az eszed? Moszkvában élsz, és minden fontosat elfelejtesz!
Vadim húszig számol, de ez alig segít. Észreveszi, hogy Nyikolaj Stepanovitcs észrevétlenül elveszi az újságot és elrejti, úgy téve, mintha a híreket olvasná, pedig a lapok fordítva vannak.
És végül is, mikor ajándékoztok unokákat? – kérdezi hirtelen az anyós, és Vadim alig nem fullad meg.
Anyuci, már megbeszéltük – pirul fel Zlata. Először meg akarjuk erősíteni a lábunkat, kibővíteni a lakást.
Igen, a mi korunkban először az anyagiakról gondoskodtunk, aztán a gyerekekről – jegyzi meg ironikusan Antonina Petrovna. Így ilyen tempóban nem fogsz unokákat kapni!
A jó dolgokra érdemes várni – szólal meg váratlanul Vadim.
Az anyós rosszalló pillantást vet rá:
Mi van veletek, férfiakkal? Ti hatvan évesen is apák lehettek! De a nőknek a természet szabta meg a határidőt!
Zlatka még csak huszonhét éves – válaszol nyugodtan Vadim. Még van időnk.
Sok időnk van? – csapja össze a kezét az anya. Az ő korában már anya voltam! Zlatka három éves volt, amikor én huszonnyolc!
Vadim tiltakozni akart, de Nyikolaj Stepanovitcs hangosan összehajtja az újságot, és feláll:
Menjünk a friss levegőre, hadd beszélgessenek itt a maguk dolgairól…
Menjetek, menjetek! – veszi át a szót az anyós. Nekünk Zlatával komoly beszélgetnivalónk van.
Kilépve a házból Vadim észreveszi felesége könyörgő pillantását, de anyósát csak bűnbánóan int, mintha ő lenne az a vihar, amellyel nem tud megbirkózni.
Az utcán friss és csendes a levegő. Vadim belélegzi a hűvös levegőt.
Ne vedd a szívedre – tanácsolja Nikolaj, miután eltávolodott a háztól. Mindenkit idegesít, nem csak téged.
Igen, értem – mosolyog Vadim. Hogy boldogultok?
Sehogy – vonja meg a vállát a mostohaapa. Én bemegyek a garázsba, horgászni, az erdőbe… Ő a magáét, én a magamét. Harminc éve élünk így.
Harminc éve? – áll meg Vadim. És ez idő alatt
Mit tehetnénk? – jegyzi meg filozófikusan Nikolaj. Cserébe finom borscsot főz, és a ház tiszta. A természete meg… Kinek nincs?
Ebédre valóban visszatérnek, ahogy a mostohaapa ígérte, néhány apró sügérrel.