— Vettem egy lakást, és úgy döntöttem, hogy csendben maradok? Aztán a költségek fele az enyém — kiáltotta — Stas a telefonba, és nem is sejtette, hogy Lera számára minden már régen elkészült.
A románcuk tényleg úgy kezdődött, mintha egy gyönyörű melodrámához forgatták volna. Stas munka után megvárta Lera-t, megjelent virágokkal, elvitte kis kávézókba, ahol fojtva szólt a zene és úgy tűnt, csak boldogság vár ránk. Utazást, óceánokat, ismeretlen városokat és olyan életet ígért neki, amelyben kettejük örömében szűkös lesz.
— A lényeg az, hogy a közelemben maradjunk, és az egész világot a feje tetejére állítjuk“ — mondta, óvatosan eltávolítva az arcáról a könnyű szálat.
—Úton meggondolja magát? — nevetett Lera.
— I? Veled legalább a föld másik végébe. Te vagy az emberem, érted? Az igazi.
Aztán Lera hitt neki anélkül, hogy visszanézett volna. A húszas évei elején járt, csak pár évvel idősebb. Nem volt saját lakásuk, sok pénzük és a jövőbe vetett bizalmuk, de volt szemük, amelyben mindketten látták a jövőt.
—Tudod, mit szeretek benned a legjobban? — kérdezte egyszer. — Annyira megbízható vagy. Veled nyugodt a helyzet.
—Dicsértél, vagy diagnosztizáltál? — mosolygott.
—Ez szerelem, hülye. Normális, őszinte szerelem.
Arra idő lerának volt egy kis része a régi házban, amelyet a nagymamától örökölt. Egy rokona megvette egy részét, Lera pedig betette a pénzt a betétbe. Erről nem beszélt Stasnak. Nem azért, mert nem bízott. Csak először meg akartam érteni, hogyan lehet a legjobban kezelni az egyetlen készletemet.
—Elgondolkodtál, jegyezte meg egyszer — Stas. — Történt valami?
— Nem, semmi baj. Csak arra gondolva, milyenek leszünk tíz év múlva.
— Sikeres és boldog, — magabiztosan nyilatkozott. — Ígérem.
Először találkoztak, aztán kibéreltek egy aprócska lakást, és elkezdtek együtt élni. Mindketten dolgoztak, terveket készítettek, felújításokat, utazást és egy nagy konyhát álmodtak. Első idő minden a könnyedségen, az estig tartó beszélgetéseken és azon az érzésen alapult, hogy az élet még csak most kezdődik.
— Figyelj, összevesztem ugyanazzal a sráccal a munkahelyemen — mondta egyszer — Stas, kinyújtózva a kanapén. — Röviden, elment.
— Már? Nemrég mondtad, hogy jó a hely“ — lepte meg Lera óvatosan.
— Jó, amíg a nyakadra nem ülnek. Úgy megraktak, mintha igásló lennék. Én vagyok a vas?
—Talán először meg kellett volna beszélnünk a feltételeket?
—Kivel beszéljek? Csak parancsnoknak kell lenniük. Ne aggódj, találok valami jobbat.
Lera bólintott. Úgy döntött, hogy ez átmeneti kudarc. Mindenkinek vannak nehéz időszakai. Támogatta őt, igyekezett nem nyomást gyakorolni, és meggyőzte magát, hogy egy igazi férfinak néha joga van elfáradni.
A következő néhány évben Stas több munkahelyet is otthagyott. Valahol nem szerette a csapatot, valahol a főnök túlságosan arrogánsnak tűnt, valahol a menetrend «megtörte a személyiségét, és valahol a felelőssége » lerontotta a méltóságát«.
— Stas, a bérleti díjat két napon belül ki kell fizetni — emlékeztetett Lera.
—És mit akarsz hallani tőlem? — grimaszolt. — Most fizetsz. Nem ülök szándékosan pénz nélkül.
— Nem káromkodom. Csak meg akarom érteni, hogyan oszthatjuk el a költségeket.
—Ez nekünk —. Egy pár vagyunk. Ma te húzol, holnap én. Minden igazságos dolog.
Lera nagyon szeretett volna hinni ebben a «tomorrow»ben. Vacsorákat készített, számolta a költségeket, halogatta a vásárlásokat, lekapcsolta az extra lámpákat és extra műszakokat vett, hogy valahogy minden összeférjen.
—Te vagy az aranyam — mondta lustán Stas. — Nélküled teljesen eltűntem volna.
—Néha úgy tűnik számomra, hogy nem igazán akarsz kiszállni“ — válaszolta halkan.
— Nos, újra elkezdődött. Hagyja, hogy az ember magához térjen.
Idővel Lera kezdte észrevenni azt, amitől korábban elfordult. Stas tudott szépen beszélni, de nem szeretett dolgozni. Bármilyen felelősség irritálta, és minden kudarcot szükségszerűen valaki más hibája magyarázott.
—El tudod képzelni, megint valami hülyeséggel kínáltak“ — mondta a reggelinél. — Ülj egész nap az irodában. Én rabszolga vagyok?
—Melyikünk ül most egész nap és keres pénzt? — Lera nem bírta.
—Miről beszélsz? — élesen nézett rá. — Azt mondod, hogy parazita vagyok?
—Úgy értem, mindent egyedül fizetek. Béreljen, élelmiszert, rezsit, rendeléseit, «little things». Mind.
— Ó, elkezdődött! — teátrálisan felemelte a kezét. — Megtalálták a fő kenyérkeresőt! Mellesleg én díszítem az életed, te meg pennykkel bököd.
Lera lassan letette a csészét az asztalra. Az irritáció belül már nem villámgyorsan, hanem sűrű forró hullámban emelkedett fel.
— Díszítés? Fekszel a kanapén, és panaszkodsz, hogy a világ nem értékelt téged. Ez nem az élet ékessége. Ez egy terhelés.
— Igen, szóval teher vagyok? — felállt, felemelte a hangját. — Ki vitt el éttermekbe? Ki vette a csokrokat? Ki rendezte a románcot?
— Ez nagyon régen volt. És végül, a pénzemért.
—Csak hálátlan vagy! — kiáltotta. — A legjobb éveket adtam neki, és most számolja a kiadásokat!
Ránézett, és hirtelen tisztán megértette: előtte már nem ugyanaz a virágos fickó állt. Óceánokat ígért neki, de ez nem érhette el a boltot anélkül, hogy ne panaszkodott volna a sorsról.
— Stas, fáradt vagyok, — nyugodtan mondta. — Belefáradt egy felnőtt férfi cipelésébe.
—Ne húzd így, — ő csattant. — Senki sem kényszerített. Maga döntött úgy, hogy hősnő lesz, maga találja ki.
Néhány nappal később beszélgetésbe kezdett, ami után Lera számára végül minden a helyére került.
—Tudod, miért nem házasodtunk még össze? — kezdte, a székében heverészve. — Mert nem támogatsz jól.
— Mi? — Lera lassan hozzá fordult.
— Azt mondom, esküvő hol? A normális nők mindent maguk szerveznek. Étterem, ruha, gyűrűk. A vőlegénynek egyébként öltöny is kell.
—Azaz teljes egészében ki kell fizetnem a miénket esküvő? És mi mást öltöztesselek még fel?
—Mi a baj? — önelégült vigyorral megvonta a vállát. — A barátom felesége adott neki egy autót. Csak mert szeret. És megbánod az öltönyt.
Odabent Lera hideg, csengő haragot kapott. Nincs könny. Semmi hisztéria. Csak világosság.
—Hadd találjam ki, — vigyorgott. — Akkor én is fizetek a nászútért, amíg a finom lelkedhez méltó állást keresel?
—Nos, mit gondoltál? — nem is értette a nevetségességet. — Család — ez egy hozzájárulás. Te befektetsz, én teremtem a hangulatot.
— Hangulat, — Lera ismételte. — Tudod, az egyetlen dolog, ami veszélyesebb a lusta tudatlanságnál, az arrogáns. Szerencsére mindkét tulajdonságod egy készletben van.
— Mi? — összeráncolta a homlokát. — Megint okosan építed magad? Ki nem állhatom, ha így beszélsz.
—És nem bírom elviselni, hogy karokkal és lábakkal rendelkező pénztárcának tekintsenek.
— Nézz rád! — felrobbant, felugrott. — Kinek van szüksége rád a megfelelő megjelenéseddel? Meggyógyultál, morogsz, mindent megszámolsz! Még mindig tűrlek!
Lera némán bement a szobába, és elővette a bőröndjét. Nyugodtan, óvatosan rakta össze a dolgokat, mintha már régóta tudta volna, hogy eljön ez a pillanat.
—Mit csinálsz? — Stas felhajtott, követte őt. — Azt hiszed, összepakoltam a ruháimat —, és utánad futok?
— Nem, — cipzárt. — Csak remélem, hogy nem futsz.
— Elhagyod — Nem viszlek vissza! — kiabált, ujját a levegőbe mutatva. — Hallod? Nem lesz visszaút!
—Milyen jó ezt hallani — válaszolta — Lera, és a vállára dobta a táskáját. — Vigyázz a hangulatodra. Csak ennyi maradt neked. És ne felejtsd el kifizetni a lakbért. Határidő jövő héten.
Amikor Lera elment, hosszú idő után először könnyű volt lélegeznie. Később visszavonta a letétet, mindent hozzáadott, amit sikerült megmentenie, és vett egy lakást. Kicsi, szerény, felesleges ragyogás nélkül, de saját. Teljesen a tiéd.
A hír gyorsan eljutott Stashoz. Hirtelen telefonált, és azonnal kapzsiság, harag és neheztelés hallatszott a hangjában.
—Mit engedtél meg magadnak? — belesziszegett a telefonba. — Vettem egy lakást, és nem mondtam el?
—Miért kellett volna elmondanom? — kérdezte nyugodtan Lera.
— Úgy értem miért? Együtt éltünk! Ez egy közös ingatlan! Nekem van jogom!
—Ez idő alatt csak egy horpadást ejtettél a kanapén, — válaszolt. — Szóval igényeld.
—Egy fillér nélkül hagylak! — üvöltött. — Vannak embereim, gyorsan elmagyarázzák, kinek van igaza!
— Stas, féltél munkát keresni. És most úgy döntöttél, hogy egy egész háborút indítasz? Lenyűgöző. Nem tudtam, hogy ennyi energiád van.
—Ne merj gúnyolni! — szinte fulladt a haragtól. — Szerettelek, és elrejtetted a pénzt! Szóval, minden különleges? Hallgatott, spórolt, és idiótának tartott?
— Silent — igen. És idiótát csináltál magadból. Nem is kellett segítenem.
—Adj vissza félig! — a hangja majdnem felsikoltott. — Legalább azért az öltönyért, amit soha nem vettél nekem!
—Egy öltönyért, ami nem létezett, egy esküvőért, ami nem fog megtörténni? — Lera csendesen nevetett. — Stas, le kell írni a logikádat. Hirtelen hasznos lesz valakinek példaként.
—Még mindig sajnálod… — elkezdte, de Lera már megnyomta a mindent, és elküldte a számot a feketelistára.
Néhány héttel később meghallotta, hogy Stas egy új ismerőséhez költözött, gazdag, magányos és nagyon befolyásolható. Úgy tűnik, valaki ismét elhitte a csokrokat, az óceánokról szóló beszélgetéseket és a «you are my man» kifejezést.
De egy hónappal később ez a nő kirúgta az ajtón. Elég volt megérteni, kinek a pénzéből fog legközelebb megélni. Stas hajléktalan maradt, letét nélkül, esküvő nélkül és éppen a «atmosphere» nélkül, amelyre annyira büszke volt.
Újra és újra tárcsázta a régi számot, rövid hangjelzésekre hallgatott és dühösen harapdálta a csuklóit, már ráébredve: ez az ajtó örökre bezárult. És ezúttal nem csak Lera állt mögötte.
Mögötte volt az új élete, ahol már nem volt helye.