— Alina, — indította el Pavelt idő vacsora, — milyen pénzből vettél ajándékok az anyád? Ruha, bizonyítvány, fotóalbum… Ha jól értem, egyedül?
— Igen, — higgadtan válaszolt. — Fokozatosan előre halogattam. A ruhát két hónapja rendeltem; egy barátomon keresztül sikerült kedvezményesen igazolást vásárolnom a fürdőre. Az albumot pedig általában magam gyűjtöttem: megvásároltam az alapot, és kinyomtattam a szükséges fényképeket.
Galina Szergejevna születésnapja rohamosan közeledett. Ötvenöt éves lett, és ebből az alkalomból úgy döntött, hogy csak a legdrágább embereket gyűjti össze egy hangulatos étteremben: gyerekeket, unokákat, közeli barátokat és azokat, akikkel már régóta nem találkozhatott, de akik mégis fontos helyet foglaltak el szívében.
Alina anyja mindig is különleges volt, bölcs, kedves és hihetetlenül nagylelkű. Egész életében soha nem szemrehányást tett a lányának azért, amit érte tett. Amikor Alinának nehéz dolga volt, anyja pénzzel segített, megvette a szükséges dolgokat és tiszta szívből ajándékozott, anélkül, hogy bármit is követelt volna cserébe.
Alina családjának gyerekkorában folyamatosan pénzhiánya volt, ezért Galina Szergejevna ezt törődéssel, odafigyeléssel és melegséggel igyekezett kompenzálni. Amikor a lánya felnőtt, úgy tűnt, az anya mindent próbál pótolni, amit korábban nem tudott neki adni. Néha vett jegyeket a tengerre, néha meghívta Alinát vásárolni, néha pedig összeszedte az egész családot és kávézókba vitte őket.
Alina mindent megértett, és őszinte hálával fogadta anyai gondoskodását. Most, hogy lánya, Olesya felnőtt, még jobban tudatában volt annak, hogy édesanyja mennyi erőt és szeretetet fektetett belé.
Ezért akarta Alina igazán emlékezetessé tenni az évfordulót. Rendelt egy gyönyörű ruhát, amely teljesen megfelelt édesanyja ízlésének, vásárolt egy igazolást a gyógyfürdői kezelésekhez, és önállóan készített egy családi fotóalbumot. Tartalmazta Galina Szergejevna legjobb fényképeit, Alina gyermekkorából származó fényképeket és Olesya első lépéseiről készült felvételeket. Alina azt akarta, hogy édesanyja szeretve és fontosnak érezze magát.
Óvatosan becsomagolta az ajándékokat, és egy nagy dobozba tette. Csak egy gondolat forgott a fejemben: «Anyu biztosan boldog lesz…» Az ünneplés előestéjén azonban valami kellemetlen dolog történt. Pavel ingerültnek, komornak és egyértelműen elégedetlennek tűnt valamivel egész este.
— Alina, — beszélt a vacsorán, — milyen forrásból vetted mindezt anyádnak? Ruha, bizonyítvány, fotóalbum… A saját pénzemből veszem?
— Igen, — finoman megerősítette. — Előre spóroltam kis összegeket. Két hónapja rendeltem a ruhát. Egy barátom segített kedvezményesen venni egy tanúsítványt egy gyógyfürdőben. És magam készítettem az albumot — megvásárolta az alapot, és megfelelő fényképeket nyomtatott.
— Természetesen mindez csodálatos. De két évvel ezelőtt semmi ilyesmi nem illett anyámhoz.
Alina emlékezett arra a születésnapra. Aztán anyósuknak adtak egy igazolást egy ékszerüzletre, mert Pavel maga is ragaszkodott egy drága ajándékhoz Olga Ivanovnának.
— Vettünk neki egy bizonyítványt harmincezerért. Az összes mostani ajándék anyámnak együtt olcsóbb volt. Szóval egyáltalán nem értem, mi a probléma.
— Formálisan igazad van. De idegesít, hogy milyen keményen próbálkozol anyádért. Megvette az ajándékait, de fel sem ajánlotta, hogy hozzáadja az enyém ajándékához! Miért nem mutatod soha ugyanazt a lelkesedést a szüleim iránt?
— Talán azért, mert ezek a szüleid. Ráadásul csak másfél éve dolgozom. Azelőtt szülési szabadságon voltam. Szerinted milyen pénzt kellett volna folyamatosan becsempésznem? — kérdezte nyugodtan Alina.
— Szóval mi van? —-t hirtelen elhagyta a férje.
— Semmi. Ha drága ajándékokat szeretne adni édesanyjának — do. Nem tiltom meg. És most a saját anyám kedvében akartam járni, mert sokszor segített a családunknak, és segít a mai napig.
— Szóval azt állítod, hogy anyám semmit sem tesz értünk?
Nem lehetett azt mondani, hogy Olga Ivanovna egyáltalán nem vett részt unokája életében. Néha hirtelen jött, pár órára sétálni vitte Olesyát, majd hosszú időre ismét eltűnt. Alina családját apósa szinte soha nem segítette anyagilag.
— Csak arról beszélek, hogy szeretem anyámat, és szeretnék neki egy meleg, őszinte ajándék. Semmi mást. Fejezzük be ezt a beszélgetést. Fáradt vagyok és aludni akarok — felelte — Alina, ásított, és a hálószobába indult.
Pavel a konyhában ült, és ingerülten vigyázott rá. Nem tudott megbékélni azzal, amit nyilvánvaló igazságtalanságnak tartott önmagával és szüleivel szemben. A férfi legbelül megértette, hogy Galina Szergejevna részvételével sok családi kirándulást, nagy vásárlást és előre nem látható kiadást fizettek. De nem akarta beismerni a nyilvánvalót.