Előzetes bejelentés nélkül ugrottam be az anyósomhoz, és szinte megdermedtem, amikor meghallottam, miként beszél rólam a barátnőjével.
— Rodionova, számomra fontos, hogy az ügyfélhez olyan ember menjen, akiben feltétel nélkül megbízhatok. Kire bízhatnám ezt, ha nem rád? — kérdezte a főnök, figyelmesen nézve a fiatal munkatársra.
— Ahogy mondja, Szemjon Szergejevics. Részemről nincs akadálya — mosolygott Anna, és bólintott.
A kollégák többsége igyekezett elkerülni a kiküldetéseket, inkább az irodában maradtak, de Anna más volt. Mindig derűsen állt mindenhez, kérdések nélkül vállalta a feladatokat, és soha nem panaszkodott. „A mozgás maga az élet” — szokta mondani, amikor ügyfélhez küldték. Nem futárként dolgozott, mégis természetesnek vette az ilyen kéréseket. Ráadásul a kiszállásokért prémium is járt — miért mondana nemet?
Ez a nap sem volt kivétel. Még akkor sem csüggedt, amikor a feladat szinte munkaidő végén érkezett. Sőt, eszébe jutott, hogy benézhet az anyósához — annak háza közel volt ahhoz a címhez, ahová mennie kellett. Vihetne finom süteményeket, megihatnának egy teát, és mesélhetne a hírekről. Márpedig volt miről beszámolni: férjével, Igorral végre befejezték a gyerekszoba felújítását, készülve első gyermekük érkezésére. A baba még úton sem volt, de Anna már reménykedve várta azt a két áhított csíkot a teszten. Mosolyogva, halkan dúdolva indult a lift felé, szorosan magához ölelve az aláírásra váró dokumentumokat.
— Naiv egy lány… Azt hiszi, így jut majd feljebb? — suttogták a kollégák, sokatmondó pillantásokat vetve rá.
Nem is próbálták titkolni a megjegyzéseiket, sőt, szándékosan hangosabban beszéltek. Anna azonban nem figyelt rájuk. Hadd beszéljenek — ez nem róla szólt. Soha nem álmodott arról, hogy futkározással épít karriert. Ha lesz előrelépés, az csak a tudásának és a munkájának köszönhető.
— Nehéz lesz neki az élet… túl jóhiszemű, mint egy ártatlan kis virág.
Anna egy pillanatra megállt, megfordulhatott volna, hogy válaszoljon, de meggondolta magát. Minek jelenetet rendezni? Hadd gondoljanak, amit akarnak. Ha nem tetszik nekik a természete — az az ő problémájuk. Anna elégedett volt önmagával és az életével. Kedvessége és nyitottsága segített neki könnyen kapcsolatot teremteni másokkal és elkerülni a konfliktusokat. Ez azonban nem jelentette azt, hogy gyenge lenne — ha kellett, ki tudott állni magáért. A pletykákat viszont nem vette a szívére.
Miután végzett az ügyfélnél, Anna betért egy cukrászdába, vett az anyósa kedvenc eklereiből, és elindult a családi házas negyed felé. Nem szólt előre — meglepetést akart. Alla Dmitrijevna ilyenkor mindig otthon volt, és Anna biztos volt benne, hogy örülni fog neki. Kapcsolatuk meleg és bizalmas volt. Amikor Igor először bemutatta őt az édesanyjának, az asszony azonnal befogadta, mintha a saját lánya lenne. Ajándékok, gondoskodás, támogatás — még a családi vitákban is mindig Anna mellé állt. Barátságot kötött Anna szüleivel is. Ilyen anyósról sokan csak álmodnak. Anna úgy érezte, bármit megoszthat vele — még a legbensőbb dolgokat is. Az anyját nem pótolhatta, de Alla Dmitrijevna nagyon közel került a szívéhez.
Miután megvette az édességet, írt a férjének, hogy kicsit késni fog, majd elindult a jól ismert utcán. Az anyós háza régi, masszív épület volt, amelyet még a szülei építettek, egy csendes utcában. Az asszony többször felajánlotta, hogy költözzenek oda, de Anna bizonytalan volt: túl messze volt a munkahelyétől. Inkább egy saját házról álmodoztak közelebb a központhoz vagy a külvárosban, ahol tisztább a levegő. De ez még a jövő zenéje volt. Most az volt a fontos, hogy értékeljék azt, amijük van. Egy jó ház ugyanis sok pénzbe kerül, és még nem tudtak eleget félretenni.
A kapu nyitva volt, akárcsak a bejárati ajtó. A konyhából friss sütemény illata áradt. Talán szellőztetett… vagy vendége van? Anna csendben belépett, és rögtön meghallotta a halk beszélgetést.
— Nem tudom egyhamar összeszedni a műtétre való pénzt. Nem akarom, hogy a fiatalok eladósodjanak. Hadd éljenek a maguk életét, én majd megoldom. Feliratkozom a fizetős műtétre, aztán majd meglátjuk…
— Allocska, hát hogy mondhatsz ilyet? Próbáljunk meg pénzt gyűjteni! Tényleg csak feladod? Hiszen még fiatal vagy! Tényleg tétlenül nézed, ahogy minden véget ér?
— Mit tehetnék… Ahogy a sors akarja, úgy lesz. De egy dolgot még szeretnék elintézni: a hagyaték kérdését. Úgy döntöttem, hogy a házat Annára íratom. Igorral jól megvannak, de a férfiak kiszámíthatatlanok. Én is azt hittem, egy életet élek le a férjemmel… aztán talált valaki mást, és kirakott az utcára a gyerekkel. Emlékszel, hogyan éltem túl akkor? Nem akarom, hogy Anna is ilyesmit éljen át. Persze ott vannak a szülei, segítenének neki… de én is szeretnék támaszt hagyni. A házat neki adom, a családi ékszereket is. Ha megszületik a gyerek, tudja majd: van egy helye, ahová mindig visszatérhet. A fiam miatt nem aggódom — ő boldogul. De egy nőt könnyű bántani. Nem akarok rosszra gondolni… de jobb előre gondoskodni. Azt akarom, hogy biztonságban legyen.
Anna érezte, ahogy könnyek gyűlnek a szemébe. A szíve összeszorult. Megértette: az anyósa beteg, titkolja a diagnózist, és még így is róla gondoskodik… róla, a menyéről. Még ebben a helyzetben is azon gondolkodik, hogyan biztosítsa számára a jövőt és a biztonságot. De miért akarja eladni a házat és az ékszereket? Miért nem kér segítséget? Miért nem költözik hozzájuk? Együtt megoldanák!
A gondolatai összekuszálódtak. Nem is emlékezett, hogyan hagyta el a házat, hogyan jutott ki az utcára. Nem tudott úgy belépni, mintha semmi sem történt volna. Minden lélegzetvétel nehéz volt, mintha szorítaná valami a mellkasát. Még nem tudta, mennyire súlyos az állapot, és nem akarta idő előtt megijeszteni Igort. De a bizonytalanságot sem bírta elviselni.
Ahogy a keskeny utcán haladt, hirtelen meglátta Jelena Boriszovnát — azt a barátnőt, akivel az anyósa beszélgetett. Az asszony a buszmegálló felé tartott, lehajtott fejjel, mintha az egész világ súlya a vállát nyomná. Anna odalépett hozzá, és remegő hangon kérte, mondja el az igazságot. Jelena Boriszovna először habozott, de látva a lány őszinte aggodalmát, végül megszólalt. A diagnózis súlyos volt: előrehaladott rák, csekély eséllyel. Alla Dmitrijevna elutasította a kemoterápiát — nem akart árnyékká válni, nem akarta elvenni a család örömét, különösen most, amikor unokát várnak.
— Azt mondta, méltósággal akar elmenni… amíg még tud mosolyogni, amíg a keze még tud süteményt sütni, és a hangja még simogathatja azokat az unokákat, akiket talán már nem is láthat — suttogta Jelena Boriszovna, letörölve a könnyeit.
Anna ott állt, kezében az eklerekkel, és érezte, hogy benne valami összetörik… és közben megszületik valami más: elszántság, erő, a szükség, hogy kitartson.
Másnap Igorral együtt mentek el az anyósához. Az ajtó ugyanúgy nyitva állt, a levegőben friss péksütemény illata lebegett, Alla Dmitrijevna a tűzhelynél állt és halkan énekelt. Anna odalépett, hátulról átölelte — hosszan, szorosan — és halkan azt mondta:
— Mindent tudunk. És együtt vagyunk. Nem lesz semmiféle ajándékozás. Csak mi… és a küzdelem. Nem engedünk el.