Valeria a gyűrűt pont a kiömlött tea medencéjébe tette. A terítő anyámé volt, ünnepi, a szélein csipkeszegéllyel. Évente csak kétszer vitték ki a szekrényből: újév napján és apa születésnapján. Most egy sötét folt lassan szétterjedt a fehér szöveten, és a közepén egy vékony aranygyűrű ragyogott.
A szobában lévők közül senki sem mozdult. Még Alekszej.
De alig egy hete Valeria biztos volt benne, hogy novemberben a felesége lesz.
Aznap este egy kávézóban találkoztak a töltés közelében. Alekszej ásványvizet rendelt magának, és ehhez, mint mindig kérés nélkül, — teát jázminnal. Korábban Valeria ezt a figyelem megnyilvánulásának tekintette. Eszébe jutott, milyen italokat szeret, milyen virágokat szeret, hogy szeptemberben fagyni kezdett, és nem bírta a törött kötőtűvel ellátott esernyőt.
—Szóval eldőlt, — Alexey az asztalra dobta a kocsikulcsokat, amitől a csészék csörögtek a csészealjak körül. — Tegnap beszéltem apámmal. Vesz nekünk egy kétszobás lakást egy új lakótelepen, biztonságiakkal és parkolóval. És a szüleid állják az esküvői költségeket.
Valeria nem jött rá azonnal a hallottak jelentésére.
— Pontosan mit tegyenek a szüleim?
— Fizessen teljes egészében az ünneplésért. Országkomplexum, szabadtéri szertartás, műsorvezető, fotós és virágdísz. Anya tegnap küldött neked egy becslést.
Valeria valóban megkapta ezt a dokumentumot. Éjfélkor nézte a sorokat, egyik összegről a másikra haladt, és remélte, hogy Eleonora Viktorovna egyszerűen hibázott a nullák számában. Az eredmény meghaladta a hatszázezer hrivnyát.
— Alexey, de megegyeztünk egy szerény esküvőben. Hivatalosan aláírni, majd leülni a rokonokhoz…
—Így okoskodtunk, amíg meg nem ismertük a meghívottak teljes listáját. — Hátradőlt a kanapén, és kiegyenesítette a mandzsettáját. Ez a szokás a közelmúltban jelent meg, az apám által adott drága órával együtt. — Apának lesznek emberei az osztályról. Anyák, akiket a jótékonysági alapítványtól ismerek, és üzleti partnerek fognak jönni. Érted, hogy lehetetlen betenni őket egy külterületi kávézóba, és Olivier salátával kényeztetni őket? Az eseménynek meg kell felelnie egy bizonyos szintnek.
—A szüleimnek nincs ilyen szintje“ — mondta halkan Valeria. — Apa matematikát tanít, anya pedig — ukrán irodalmat a líceumban. Ahhoz, hogy kifizessék ezt a becslést, el kell adniuk nagyapjuk dacháját.
— Akkor hadd adják el, — Alexey közömbösen vállat vont. — Mi a különleges ott? Hat hektár és egy régi ház. De méltósággal fogják feleségül venni a lányukat. Minden teljesen normális: a családom lakhatást biztosít, a tiéd pedig nyaralást szervez. Ez szinte mindenhol szokás.
Valeria nem válaszolt. A nagyapa dachája egyáltalán nem volt «an régi house». Körte termett ott, melynek ízét sehol máshol nem látta. Az udvaron egy hinta lógott, amelyet a nagyapja készített az ötödik születésnapjára. Apám minden ősszel eljött kifesteni a kerítést, mert szerinte «nagyapa soha nem bocsátotta meg a paint» hámozását.
—Kinek lesz bejegyezve a lakás? kérdezte lassan a lány.
Alekszej nevetett. Nem gonosz, hanem lekezelő — így reagálnak a felnőttek egy gyerekre, aki azt kérdezi, miért kék az ég.
— Lera, azt mondod. Természetesen az ingatlan az apa nevére lesz bejegyezve. Ő fizet, ami azt jelenti, hogy a lakás az övé. Talán idővel újra regisztrálja nekem. Az élet hosszú, bármi megtörténhet.
— Mi történhet pontosan?
— Nos… — homályosan intett a kezével. — Ne találj hibát a megfogalmazásban. Még együtt fogunk élni. Ezen a címen regisztráljuk Önt, maga választja ki a függönyöket és rendezi be a konyhát kedvére. Igazi úrnő leszel.
Valeria lassan rátette a csészét a csészealjra.
—Kiderül, hogy a szüleim mindent megadnak, ami csak kell, hogy apád vendégeit szórakoztassák egy estére. És ha egy év múlva eleged lesz belőlem, csak egy bőrönddel hagyom el valaki más lakását. Mert nem lesz hozzá jogom.
Alekszej arckifejezése olyan élesen megváltozott, hogy a lány önkéntelenül megborzongott.
— Tessék! Anyám pontosan erre figyelmeztetett! — Az asztal fölé hajolt. — Az egész intellektuális fajtád ugyanaz: könyvek, versek, gyönyörű beszélgetések, és ha pénzről van szó — minden fillérbe belekapaszkodsz. Figyeljetek jól. Vagy minden úgy történik, ahogy a szülők döntöttek, vagy egyáltalán nem lesz esküvő. Adok három napot. Menj el az embereidhez, és beszélj velük normálisan. Csütörtökön várom a végső választ és az aláírt megállapodást a bankettkomplexummal.
Számlát hagyott az asztalon a pincérnőnek, felkelt és elment anélkül, hogy megfordult volna.
Valeria körülbelül tíz percig ült mozdulatlanul. Az ablakon kívül az őszi park megsárgult, és egy idős férfi egy padon egy gesztenyefa alatt kenyeret morzsolt a galamboknak. A szomszéd asztalnál születésnapot ünnepeltek, a pincérnő pedig születésnapi tortát vitt meggyújtott gyertyákkal. Valeria úgy nézett mindenre, mintha esővel átitatott üvegen keresztül, és csak egy dolgot ismételgetett magában: ne sírjon. Legalábbis itt nem.