Elhatároztam, hogy szó nélkül kimegyek a nyaralónkba, hogy végre kiderítsem, mit titkol előlem a férjem. Amikor beléptem a házba, azonnal rossz érzés fogott el.
A férjemmel van egy kis hétvégi házunk Moszkva környékén. Régebben szinte minden hétvégét ott töltöttünk: krumplit ültettünk, bogyókat szedtünk, vagy egyszerűen csak menekültünk egy kicsit a város zajától.
Az utóbbi időben azonban egyre ritkábban akart velem jönni. Hol a munkára hivatkozott, hol fáradtságra, máskor meg valamilyen sürgős ügyre. Nem tulajdonítottam neki nagy jelentőséget — mindenkinek lehetnek nehezebb időszakai.
Aztán egy nap a szomszédunk, Lidija Petrovna félvállról megjegyezte:
— Tegnap láttam a te Szerjozsádat a nyaralónál.
Megmerevedtem.
— Az lehetetlen. Hiszen szolgálatban volt.
— Dehogynem, egészen biztosan ő volt — erősködött az idős asszony.
Miután letettem a telefont, a fejemben azonnal elszabadultak a gondolatok. „Mi van, ha szeretője van? Talán titokban vele találkozik ott?”
A következő hétvégén ismét nemet mondott az utazásra.
— Akkor talán én kimegyek egyedül? — kérdeztem óvatosan.
— Nem! — vágta rá túl élesen. — Most nem biztonságos ott. Nem akarom, hogy egyedül menj.
Ez a szokatlan ingerültség csak még gyanúsabbá tette az egészet. Amint elment otthonról, eldöntöttem, hogy követni fogom. És valóban — a nyaraló felé vette az irányt.
Két órát vártam, majd utána indultam. Ahogy a házhoz közeledtem, úgy vert a szívem, mintha ki akarna ugrani a mellkasomból. Kinyitottam az ajtót… és megfagyott bennem a vér. Inkább találtam volna ott egy másik nőt, mint azt, amit végül megláttam.
Lassan beljebb léptem és figyelni kezdtem. Síri csend volt. De a sufniból furcsa szag áradt — édeskés és fémes egyszerre. Ökölbe szorított kézzel közelebb mentem, majd benyitottam.
A gerendákról állatbőrök lógtak.
De az egyik túlságosan hasonlított emberi bőrre.
Még fel sem fogtam, mit látok, amikor megjelent a férjem az ajtóban. Az arca falfehérré vált.
— Ezek csak vadásztrófeák — motyogta, miközben közelebb lépett. — Elkezdtem vadászni. Nem akartalak megijeszteni…
Szótlanul néztem rá. Minden ösztönöm azt súgta, hogy hazudik. Mégis bólintottam, és erőltetett mosolyt préseltem az arcomra.
— Rendben… csak nem erre számítottam.
Láthatóan megkönnyebbült, de továbbra is éreztem magamon a tekintetét, mintha azt próbálná kitalálni, elhittem-e a történetét.
Aznap éjjel egy percet sem aludtam. Másnap reggel, amint kilépett a házból, remegő kézzel tárcsáztam a 102-t.
Inkább vizsgálják ki most… mint hogy később kiderüljön: a legrosszabb félelmeim igazak voltak.