Minden izgalom nélkül randiztam Nikolával: a profilja egy társkereső oldalon egészen ígéretesnek tűnt — 32 éves, informatikával foglalkozik, «szeret utazni, jazzt hallgat és szereti a cats»-t. A levelezésben udvarias, bár kissé passzív beszélgetőpartnernek tűnt: gyakrabban támogattam a beszélgetést, de úgy döntöttem, hogy ezt a technikai gondolkodású ember szokásos félénkségének tulajdonítom. Magát a találkozót rendkívül egyszerűen képzeltem el: egyedül jönne, esetleg virágot hozna, vagy legalábbis kissé zavarba ejtő mosollyal üdvözölne. De a valóság olyan színesnek és abszurdnak bizonyult, hogy egyetlen sorozat sem hasonlítható össze vele.
Nikola nem jelent meg egyedül. Mellette, mintha teljesen megtöltené a helyet egy kis asztalnál, egy körülbelül hatvan éves nő ült olyan arckifejezéssel, amely egy másodperc alatt megfoszthatja az embert az önbizalmától. A frizurát olyan gondosan lakkozták, hogy páncélozott sisakra hasonlított, és egy formális árnyékos «wet aszfalt» öltöny azonnal azt mondta nekem: úgy tűnik, nem lesz csendes este.
Az első vágyam az volt, hogy megforduljak és eltűnjek, úgy tettem, mintha rossz ajtóban, utcában, környéken lennék, és lehetőleg teljesen rossz városba jöttem. De a kíváncsiság győzött, és valamiért közrejátszott az a szokásom, hogy folyamatosan hihetetlen helyzetekben találom magam. Belül összeszedtem magam, vettem egy mély levegőt, és mégis az asztal felé indultam.
—Itt van, — — kiáltotta hangosan a nő, anélkül, hogy lehetőséget adott volna Nikolának, hogy elsőként üdvözöljön. Tekintete egy szakemberéhez hasonlított, aki vásárlás előtt alaposan áttanulmányozott egy gyanús terméket.
— Ülj le. Két percet késtél. A pontosságot a királyok udvariasságának tekintik, bár úgy tűnik, ez a szabály nem mindenkire vonatkozik. A mi családunkban szokás tisztelni mások idejét“ — folytatta.
Nikola bűntudatosan elmosolyodott, vállába húzta a fejét és sietve elbújt az étlap mögé, mintha azt remélte volna, hogy szó szerint eltűnik a saláták és meleg ételek nevei között.
—Mom most döntött úgy, hogy velünk ül egy ideig, — motyogott, szorgalmasan kerülve a tekintetemet. — Történetesen a közelben volt…
—Nem történt véletlen, Nikola, — a nő hirtelen levágta, és nehéz gyűrűkkel ütögette az ujjait az asztalon. — És hagyd abba a hazudozást, egyáltalán nem illik hozzád. Konkrétan idejöttem. Tudod jól, hogy rettenetes ízlésed van a nők iránt. Állandóan találsz néhány alkalmatlan. Valakinek ellenőriznie kell a terméket, mielőtt újra elpazarolná a pénzét, az idegeit és az idejét.
Azon a másodpercen a bennem lakozó jó modorú lány, akit egész életében arra tanítottak, hogy tisztelje az idősebbeket, türelmesen mosolyogjon és ne keveredjen konfliktusokba, teljesen eltűnt. De ahelyett, hogy botrányt keltettem volna, vagy elmentem volna, némán lenyeltem a megaláztatást, úgy döntöttem, hogy az ő szabályaik szerint játszom. Mivel nem randira hívtak meg, hanem interjúra, ez azt jelenti, hogy lesz interjú. Csak most teszek fel kérdéseket, és magam szabom meg a szabályokat is.
Lassan levettem a kabátomat, óvatosan felakasztottam a székem hátuljára, kiegyenesítettem a blúzomat, és egyenesen «mom’s» hidegébe nézve, felmérve a szemét, —let Tamara Petrovnának hívja, — a legkedvesebb, de szinte ragadozó mosollyal, így szólt
— Tetszik a megközelítésed. Én is gyakorlatias ember vagyok, és inkább felesleges romantika nélkül nézem a dolgokat. Most a legértékesebb dolgunk a — idő. Ha már úgy döntöttünk, hogy kihagyjuk a flörtölés, a kínos bókok és a romantikus fantáziák szakaszát, és azonnal áttérünk az üzleti tárgyalásokra a tőke esetleges összevonásáról és egy új családszerkezet létrehozásáról, akkor több fontos kérdésem is van — mind közvetlenül a jelöltnek, mind hivatalos képviselőjének.
E szavak után határozottan kivettem a táskámból egy jegyzetfüzetet és egy tollat. Természetesen tiszta előadás volt, de a hatás felülmúlta a várakozásokat: mindkettőjük arckifejezése azonnal megváltozott. Nikola szó szerint megkövült, és Tamara Petrovna egész este először veszítette el a beszédkészségét néhány másodpercre.
tökéletesen megértettem, hogy a legfájdalmasabb — alapozással kell kezdenem. Mama fiai és Nikola már szinte klasszikus, szinte tanulságos példának bizonyultak, szeretik a mindennapi tehetetlenséget és anyagi függőséget a «családi értékekről, a » hagyományokról és az anyjával való rendkívüli kapcsolatról szóló gyönyörű vitákkal álcázni.
—So, Nikola, — Egy banki alkalmazott egyenletes hangján kezdtem, teljesen figyelmen kívül hagyva kétségbeesett próbálkozásait, hogy elkapja a pincér tekintetét, — Tamara Petrovna nagyon helyesen beszélt a pénzügyi költségekről és a lehetséges kockázatokról. Azt javaslom, azonnal derítse ki a főbb pontokat, hogy később senki ne találkozzon kellemetlen meglepetésekkel. Mondd csak, kinek az életterében laksz jelenleg?
— Nos… Egy tágas háromszobás lakásban élünk szinte a központban… — — mondta óvatosan.