Szia, barátnőm! Mi van veled, a fejed a felhőkben jár? Kimerültél a munkában? – szólított meg Katja, a szomszédom, amikor Rita mellett sétáltam el.
Jaj, Katja, észre sem vettem, hogy idejöttél. Teljesen elmerültem a gondolataimban, és a pénz ebben a hónapban egyszerűen elpárolgott. Összedobtunk a fiam ballagására, vettünk valamit Nastának, Anton átutalta a tartásdíjat, kifizettük a jelzálogot… És most, bárhogy is nézzük, a szegénység határán élünk – sóhajtott Rita.
A prémiumot is félretetted? – kérdezte Katya mosolyogva.
A prémiumot? – csodálkozott Rita.
Hiszen kaptál egy elismerő levelet a központi irodától, és ahhoz még prémium is jár. Nekem is így volt tavaly – magyarázta Katja.
Tényleg? – zavarba jött Rita.
– Biztos csak elfelejtette elmondani neked, olyan szerény a férjed. Hallottad, mennyire megugrott a cukor ára? Minden drágul, a fizetés és a prémium sem elég már – Katja gyorsan témát váltott, mert érezte, hogy valami nem stimmel.
Egy kicsit elcsevegtünk a bejáratnál, aztán elváltunk. Rita zavartan tért haza. Úgy gondolta, hogy nincsenek titkai a férje előtt, de kiderült, hogy Anton sem a dicsérőlevélről, sem a prémiáról nem beszélt. És ami a legrosszabb, úgy tűnik, szándékosan titkolta.
Rita egész nap töprengett. A legvalószínűbbnek a szeretőre vonatkozó elképzelés tűnt számára, de úgy döntött, nem fogja magát felidegesíteni, és este egyenesen megkérdezi a férjét, felkészülve a legrosszabbra.
Amikor Anton hazajött a munkából, láttam, hogy Rita megterítette az asztalt, és egyenesen a jutalomról kérdezett.
Igen, Rita, volt jutalom – mondta, lehajtva a fejét.
És többet nem mondasz el nekem? – kérdezte nyugodtan.
Nem magamra költöttem a pénzt, ne gondold ezt. Ljuba új kerékpárt akart a nyárra, és nem tudtam neki nemet mondani. Alig találkozunk, és szerettem volna örömet szerezni neki – motyogta Anton.
– Szóval annyira nem vagyok fontos neked, hogy még a véleményemet is figyelmen kívül hagyod? – hangja a sérelemtől remegett, és lelkében nemcsak a szavak, hanem a gyerekekre vonatkozó gondolatok is fájdalmat okoztak.
Emlékeztem, hogyan ismerkedett meg Rita először Antonnal. Ő már egy éve elvált volt, és volt egy Ljuba nevű lánya az első házasságából. Rita soha nem tiltakozott ellene, hogy Anton lássa a gyereket, magukkal vitték nyaralni, Anton rendszeresen fizette a gyerektartást, Ljuba pedig gyakran kért valamit, és szinte mindig megkapta.
Ljuba igényes és elkényeztetett gyerek lett, de Rita nem avatkozott bele a nevelésébe, mert úgy vélte, hogy a szülők tudják, hogyan kell cselekedni. Ha Anton tanácsot kért, megosztotta vele a véleményét, de nem sértődött meg, ha ő más utat választott.
Ritának már volt két saját gyereke: a tizenegy éves Jegor, aki éppen befejezte az általános iskolát, és a hét éves Naszta, akinek hamarosan első osztályba kellett mennie.
A nyári kiadások hatalmasak voltak: az élelmiszerek, a jelzálog és a szokásos kiadások mellett fizetni kellett a fiú ballagását, és a hűtőszekrény meghibásodott, a javítás szinte annyiba került, mint egy új. Rita kölcsönkért a nővérétől, és a prémium fedezhette volna ezt a hiányt a költségvetésben.
De akkor Ljuba egy drága kerékpárt akart, amit kedvenc bloggera oldalán látott. Anton megpróbált mentegetőzni:
Nem tudtam neki nemet mondani – mondta.
Várhattunk volna, olcsóbban is vehettünk volna, bevonhattuk volna anyát és a nagymamát a vásárlásba, megbeszélhettük volna együtt – javasolta Rita, igyekezve halkan beszélni, hogy a gyerekek ne hallják meg.
Ha nem vettem volna meg, Ljuba megsértődött volna – magyarázta.
Akkor csak akkor vásárolsz, ha a gyerek kényszerít rá? – kérdezte a nő. Nyomasztó csend telepedett a konyhára. Anton hozzátette, hogy Nastának is vettek egy kerékpárt jelképes áron, a görkorcsolyára pedig az apja adta a pénz nagy részét, a családi költségvetésből csak a sisakra és a térdvédőkre ment el pénz.
„Gyerünk, számoljunk!” – felháborodott a férfi.
„Nem a számolás a lényeg, hanem az, hogy titokban elköltötted a prémiumot, míg a gyerekeink képesek kompromisszumot kötni anélkül, hogy minden kívánságukat előadnák” – válaszolta Rita. Elhagyta a konyhát, mert érezte, hogy a beszélgetés értelmetlenné válik.
Megnézte, hogy a gyerekek alszanak-e, és ő is lefeküdt pihenni, de nem tudott elaludni. Hallotta, ahogy a férje kávét főz, köhög, sóhajt, és kimenek a balkonra cigizni.
Reggel Anton már a fürdőszobában volt, a reggeli pedig szokatlan csendben telt. A gyerekek is hallgattak, és Rita úgy érezte, mintha a lakása idegen hely lett volna.
Este minden megismétlődött: a család csendben vacsorázott, a gyerekek halkan beszélgettek. Amikor Rita mosogatta az edényeket, a férje halkan azt mondta:
Rita, holnap nem leszek a munkahelyen.
Jó, válaszolta a nő, igyekezve nem emelni a hangját.
A hétvégére azt tervezte, hogy elmennek az erdőbe gombászni, de Antont ismét behívták dolgozni. A gyerekek megkérdezték:
Anya, hol van apa?
A munkahelyén – válaszolta Rita. Csak összevesztünk a bevásárlás miatt, de apa attól még a legjobb.
A nap feszült csendben telt el, a gyerekek nyugodtan viselkedtek: Jegor a telefonjával foglalkozott, Naszta pedig rajzolt. Este hét órakor Anton még mindig nem ért haza, így a család hármasban ült.
Amikor végre kinyílt az ajtó, Naszta reagált elsőként:
Hurrá, apu megjött!
„Szia, kislányom, hogy vagy?” – mondta Anton, és átadta neki az új Barbie-babát.
Rita felállt, és ránézett a férjére.
„Szia” – válaszolta szárazon, de lágyabban, mint szerette volna.
„Fiam, itt a labda” – nyújtotta át Jegornak.
– Köszi, apa! Holnap játszhatunk az udvaron? – kérdezte a fiú.
– Persze – bólintott Rita.
Később, amikor kettesben maradtak, Anton így szólt:
– Felajánlottak egy kis mellékes munkát a hétvégére. Nem bánod, ha néha nem leszek itthon? Egy kis plusz jövedelem nem jön rosszul. – és átnyújtotta a pénzt.
– Ha ez nem árt az egészségednek és a családnak, akkor egyetértek – válaszolta a nő.
– Bocsáss meg, tévedtem, meg kellett volna beszélnem veled. Azt akarom, hogy mi, Jegor, Naszta és Ljuba egyformán boldogok legyünk – mondta a férfi.
– A közös boldogság mellett vagyok, de kérlek, ilyen vásárlásokat beszéljük meg együtt – kérte Rita.
Egyetértek – bólintott Anton, és átölelte.
Maradt egy kis feszültség, de mindketten tudták, hogy a bizalom helyreállítása időbe telik, és Ljuba még nem egyszer fogja próbára tenni az apját. Azonban az első lépés a változás felé már megtörtént, és ez a legfontosabb.