Hogy tehetted ezt velem, Elena? Maria hangja remegett a haragtól, amikor a telefont a füléhez szorította, és a konyhában állt egy félig kiürült teáscsészével a kezében. Hiszen én a nővéred vagyok! És még csak meg sem hívtál a lányod esküvőjére? Mit tettem neked?
A vonal másik végén mély sóhaj hallatszott. Elena, a húga, mindig nyugodtnak tűnt, mintha mi sem történt volna, de Maria látta a feszültséget a látszat mögött.
Masha, ne fújj fel semmit, válaszolta Elena egyenletes hangon, amelyben fáradtság hallatszott. Úgy döntöttünk, hogy egy kis ünnepséget rendezünk, csak a legközelebbi rokonok részvételével. A szülők, a tanúk, pár barát. Ne haragudj, kérlek.
A legközelebbi rokonok? – Maria hangosabban beszélt, és a csésze csengett a csészealjban. Akkor én nem vagyok közeli rokon? Én, aki neveltem a lányodat, amikor te és a férjed üzleti úton voltatok? Aki éjszakánként vele ültem, amikor beteg volt? Elfelejtetted mindezt?
Viktor, Maria férje, kilépett a szobából, és komoran nézett a feleségére. Tudta, hogy a beszélgetés nem fog békésen végződni, de úgy döntött, nem avatkozik bele, hadd beszélje ki magát.
Masha, ne kiabálj, Elena kissé halkabban, de határozottabban beszélt. Vasilisa maga állította össze a vendéglistát. Már felnőtt, joga van dönteni. És aztán, az a pénzügyes történet után… Ugye megérted, hogy ez nem olyan egyszerű.
Maria megdermedt, érezte, hogy arcai lángolnak. Ez a történet egy régi seb, amelyet Elena újra felnyitott. Néhány évvel ezelőtt Maria nagy összeget kölcsönzött a nővérének lakásfelújításra, de Elena nem fizette vissza az egészet, nehézségekre hivatkozva. Maria hallgatott, de a harag egyre nőtt benne.
Pénz? – sziszegte. Ezért nem hívtál meg? Mondtam, hogy minden rendben, felejtsük el! Most pedig bosszút állsz? Elena, ez ünnepnap! Hogy lehetsz ilyen kicsinyes?
Senki sem áll bosszút – vágta rá Elena. Csak Vaszilisa nem akart feszültséget. Tudod, hogy néha milyenek vagyunk egymás között. Jól van, Masha, mennem kell, Vaszilisa hív. Szia.
A telefon rövid csengetésekkel csörgött, és Maria letette a kagylót az asztalra. Viktor odament, és átkarolta a vállát.
Miért idegeskedsz? – kérdezte gyengéden. Hadd ünnepeljenek ott, mi meg nézzünk meg egy filmet otthon. Nem éri meg.
De Maria elhúzódott, és megtörölte a szemét.
De, Vitya, éri meg. Ő az unokahúgom, szeretem. Ők pedig félretoltak. Holnap felhívom Vaszilist, és megbeszéljük.
Másnap Maria egy kávézóban ült a ház közelében, idegesen kevergetve a kávéját. Végül mégis felhívta az unokahúgát, és Vasilisa beleegyezett, hogy találkozzanak. Amikor a lány belépett, magas, divatos frizurával és mosollyal, amely Maria saját fiatalságára emlékeztette, a nagynéni szíve összeszorult.
Masha néni! Vasilisa megölelte, de kissé mereven. Örülök, hogy látlak. Hogy vagy?
Jól, napfényem, válaszolta Maria, és megpróbált mosolyogni. És te? Hamarosan esküvő, biztosan sok a teendőd.
Vasilisa bólintott, leült vele szembe, és teát rendelt.
Igen, minden rohanásban történik. Ruha, virágok, étterem… Anyu természetesen segít.
Maria elhallgatott, összeszedte a bátorságát.
Vasilka, miért nem hívtatok meg? kérdezte végül. Hiszen a nagynénéd vagyok, mindig kényeztettelek. Emlékszel, hogy jártunk a parkba, és fagylaltot ettünk?
Vasilisa elfordult, és a szalvétát babrálta.
Nénikém, hát… Úgy döntöttünk, hogy szerényen ünnepelünk. Csak a szülők és a vőlegény családja lesz ott. Ne haragudj, jó? Csak nem akartunk nagy felhajtást.
Felhajtást? Maria szúrást érzett a mellkasában. Akkor én felhajtás vagyok? Vasilisa, mondd meg őszintén, ez az anyámmal való veszekedés miatt van? A pénz miatt?
Az unokahúga sóhajtott, és kinézett az ablakon.
Részben igen. Anya azt mondta, hogy akkor nagyon megsértődtél, és attól tartott, hogy a esküvőn feszült lesz a hangulat. Én pedig nem akartam, hogy elrontsa az ünnepet. És aztán a vőlegényem, Igor, az anyja nagyon szigorú, mindent szereti a terv szerint.
Maria összeszorította az ajkát, emlékezve arra, hogy a kis Vasilisa titkaival rohant hozzá, most pedig ott ült vele szemben, és mentegetőzött, mintha idegen lenne.
Én nem rontottam volna el semmit, mondta halkan. Csak örültem volna neked. Jól van, ha nem akarod, nem kell. De tudd, hogy szeretlek, és a ajándékot akkor is átadom.
Vasilisa halványan elmosolyodott.
Köszönöm, néni. Én is szeretlek. Gyere el valamikor az esküvő után, jó?
Még egy kicsit ott maradtak, beszélgettek Vaszilisa munkájáról, a vőlegényéről, aki mérnök egy helyi cégnél. De a hangulat feszült maradt, és Vaszilisa hamarosan elment, ügyeire hivatkozva. Maria egyedül maradt, és a kihűlt kávét nézte. Este elmesélte Viktornek a találkozást.
Látod, a lány nem tehet róla, mondta Viktor, miközben salátát vágott. Elena keverte össze az egészet. Felejtsd el, Masha.
Nem tudom, válaszolta Maria, miközben segített neki. Tudod, gondoltam, talán elmehetnék anyámhoz a faluba? Rég nem jártam ott, elterelné a figyelmemet.
Viktor bólintott.
Jó ötlet. Hívd fel holnap.
Maria anyja egy kis házban élt a falu szélén, ahol Maria és Elena nőttek fel. Amikor Maria megérkezett, az öregasszony kinyújtott karokkal fogadta, és azonnal észrevette a lány arcán a árnyékot.
Mi történt, Mashenka? kérdezte, miközben teát töltött a szamovárból. Az arcod olyan savanyú, mint a citrom.
Maria leült az asztalhoz, és mindent elmesélt az esküvőről, a beszélgetésről Elenával és Vaszilisszával. Az anyja hallgatta, és bólintott.
Ó, lányok, lányok – sóhajtott. Elena mindig is makacs volt, te pedig érzékeny. Emlékszel, hogy gyerekkorotokban hogyan veszekedtetek egy baba miatt? Akkor azt mondtam: a nővéreknek össze kell tartaniuk, az élet amúgy is nehéz.
Anya, de ez nem egy baba – tiltakozott Maria. Ez egy esküvő! Elutasítva érzem magam.
Az öregasszony megsimogatta a kezét.
Tudod, talán jobb is így. Ne menj oda, ahol nem várnak téged. És Vasilisa is sajnálatos, őt is te neveltél fel, akárcsak Elenát.
Késő estig ültek, és a régi időkre emlékeztek. Az anya elmesélte, hogyan ment Elena fiatalon a városba, férjhez ment, megszülte Vasilist, Maria pedig maradt, hogy segítse a házimunkában, majd ő is férjhez ment Viktorhoz, és elköltözött. A sérelmek felbukkantak, de a meleg emlékek is.
Másnap Maria a kertben sétált, almát szedett, amikor csörgött a telefon. Gyerekkori barátnője, Valentina volt az, aki a szomszéd házban lakott.
Masha, szia! kiáltotta Valya a kagylóba. Hallottam, hogy megérkeztél. Gyere át, beszélgessünk.
Maria elment, és leültek a verandára pitekkel. Valya, aki minden hírt tudott, azonnal megkérdezte:
Mi van Vasilisa esküvőjével? Elena felhívta anyát, és panaszkodott, hogy megsértődtél.
Panaszkodott? – lepődött meg Maria. Ő nem hívott meg, és most panaszkodik?
Valja bólintott.
Azt mondja, félt a botránytól. Emlékszel, hogy összevesztetek Klava néni jubileumán? Akkor azt mondtad, hogy Elena kapzsi.
Maria elpirult. Igen, volt egy konfliktus az ajándék miatt, és ő dühében mondott pár szót. De az már régen volt.
Nem vagyok kapzsi, mondta. Csak néha elhagyja az önuralmam. És most emiatt nem hívnak meg?
A barátnője vállat vont.
Talán beszélj még egyszer Elenával? Végül is a nővéred.
Maria elgondolkodott. Este, amikor hazament anyjához, felhívta a nővérét.
Elena, én vagyok, kezdte nyugodtan. Beszéljünk normálisan. Miért gondoltad, hogy botrányt fogok csapni?
Elena hallgatott.
Masha, te mindig mindent magadra vállalsz. Az a pénzügyes eset óta furcsán nézel rám. Vasilisa látta, hogy idegesen beszéltél vele.
Mert megsértődtem! – kiáltotta Maria. De az esküvőn illedelmesen viselkednék.
Jól van, Masha, már késő, intett Elena. Egy hét múlva lesz az esküvő, minden eldöntött.
Maria letette a kagylót, és gombócot érzett a torkában. Anyja, aki hallotta a beszélgetést, azt mondta:
Ne aggódj, kislányom. Az élet hosszú, minden megoldódik.
De semmi sem akart megoldódni. Maria visszatért a városba, és a napok szürke monoton sorozata következett. A munkahelyén, egy kis könyvelőirodában, kollégája, Tamara észrevette komor arcát.
Valami baj van, Maria Ivanovna, mondta. A férje megbántotta?
Maria megrázta a fejét.
Nem, Tamara, a család. A nővérem nem hívott meg az unokahúgom esküvőjére.
Tamara felkiáltott.
Hogyan? A saját nővéred? Mesélj!
Maria elmesélte, és Tamara együtt érzett vele.
Ó, ezek a családi ügyek… Nekem is volt ilyen a sógornőmmel. Nem hívtak meg a keresztelőre, aztán jöttek, amikor segítségre volt szükségük.
Azt gondolom, sóhajtott Maria. Talán Elena is meggondolja magát.
De az esküvő közeledett, és nem volt telefon. Viktor megpróbálta elterelni a felesége figyelmét, elvitte moziba, virágot vett, de Maria mégis csak erre gondolt. Egyik este, vacsora közben, azt mondta:
Vitya, hadd küldjek neked egy ajándékot! Postán vagy futárral.
Miért? – csodálkozott ő. Nem hívtak meg, és te még ajándékot is küldesz?
Vasilisa számára – válaszolta Maria. Ő nem tehet semmiről.
Viktor beleegyezett, és kiválasztottak egy gyönyörű étkészletet. Vaszilisa mindig is szerette a finom edényeket. Maria írt egy kis üzenetet: „Drága unokahúgom, légy boldog! Masha néni”. Az ajándék elindult, és Maria enyhe megkönnyebbülést érzett.
Az esküvő napján otthon ülve bekapcsolta a számítógépet, és megnézte a fotókat a közösségi médiában. Elena feltöltött pár képet: Vaszilisa fehér ruhában, mosolygó vőlegény, virágok. Maria csendesen sírt, hogy Viktor ne hallja meg.
Másnap anyja telefonált.
Mashenka, hogy vagy? kérdezte aggódva.
Jól, anya, hazudta Maria. Hogy ment?
Elena telefonált, minden rendben. Vasilisa boldog, a vendégek elégedettek. De téged emlegettek, azt mondják.
Emlegettek? csodálkozott Maria.
Igen, megkapta az ajándékodat, meghatódott. Azt mondta, sajnálja, hogy nem hívott meg.
Maria szíve megdobbanott. Talán még nincs minden veszve? Pár nap múlva Vasilisa maga telefonált.
Masha néni, köszönöm a szervízt! – mondta örömmel. Annyira gyönyörű! Igorral pont ilyenről álmodtunk.
Örülök, napfényem – válaszolta Maria mosolyogva. Hogy ment az esküvő?
Vasilisa mesélt a ceremóniáról, a táncról, a vidám hangulatról. Hangjában egy kis bűntudat csengett.
Bácsi, bocsáss meg, hogy nem hívtalak meg – tette hozzá. Anya ragaszkodott hozzá, de most már azt hiszem, hiába.
Semmi baj, Vaszilka, mondta Maria. A legfontosabb, hogy boldog legyél.
Még beszélgettek egy kicsit, és Maria melegséget érzett a szívében. Este Elena maga telefonált.
Masha, szia, kezdte kínosan. Vaszilisa megmutatta az ajándékot. Köszönöm.
Szívesen, válaszolta Maria szárazon.
Szünet következett.
Figyelj, nem jönnél el hozzánk? – javasolta Elena. Üldögélünk, beszélgetünk. Az esküvő után minden megnyugodott.
Maria hallgatott. A sérelem még mindig él, de a békülési vágy is.
Rendben, elmegyek – mondta végül. Mikor?
Hétvégén? Vasilisa és Igor is ott lesznek.
Maria beleegyezett. Amikor megérkezett, Elena háza tele volt Vasilisa és Igor, valamint barátaikkal. Elena az ajtóban fogadta, és megölelte.
Bocsáss meg, Masha, suttogta. Nem kellett volna így viselkednem.
Te is bocsáss meg, válaszolta Maria. A régi szavakért.
Az asztalnál könnyedén folyt a beszélgetés az esküvőről, a fiatalok terveiről, az anyáról a faluban. Igor kedves fiatalembernek bizonyult, viccelődött, mindenkit teával kínált. Vaszilisa mellette ült, és fényképeket mutatott.
Nézd, néni, ez mi vagyunk a regisztrációs irodában, mondta. És itt a torta, milyen finom!
Maria nevetett, érezve, hogy a harag elolvad. Este, amikor a vendégek elmentek, a nővérek kettesben maradtak a konyhában.
Tudod, Elena, örülök, hogy eljöttem – mondta Maria. Nélkülem lezajlott az esküvő, de a család megmaradt.
Igen, Masha, bólintott Elena, teát töltve. Rájöttem, hogy hiába taszítottalak el. A pénz semmiség, de a nővér az nővér.
Megölelték egymást, és Maria könnyű szívvel hazament. Viktor mosolyogva fogadta.
Hogy vagy? kérdezte ő.
Jól, Vitya, válaszolta ő. Minden rendben van. Megölelték egymást, és Maria könnyed szívvel hazament. Viktor mosolyogva fogadta.
Hogy vagy? kérdezte ő.
Jól, Vitya, válaszolta ő. Minden rendben van.
Másnap reggel kivitte az erkélyre a violás cserepeket, megöntözte őket, és óvatosan megtörölte a leveleket. Aztán leült egy csésze teával, és kinézett az ablakon: az üvegüvegeken a esőcseppek lecsorogtak a juhar levelein, és valahol a távolban már sütött a nap.