— Csak ne sértődj meg, de a lakás már elúszott tőled, — Artyom valami kellemetlen, önelégült mosolyt mosolygott.
Vera ránézett, egy pillanatig hunyorgott, majd egyszerűen megmutatta a nyelvét.
— Artyom, ezt most komolyan mondtad, vagy hirtelen szónoki rohamod van? — nyugodtan befejezte az alma levágását, óvatosan kiterítette a szeleteket a tányérra, és a férje felé mozgatta. — Egyél. Az édes ételek állítólag segítik az agy gyorsabb működését.
— Valójában normálisan próbálom elmagyarázni neked, — úgy tolta vissza a csemegét, mintha személyesen az alma lenne a hibás a helyzetért. — Nagymama lakása már nem a te problémád. Már minden eldőlt. Denis már majdnem összepakolta a holmiját, és hamarosan elköltözik.
— Ah, Denis, — Vera olyan alázatos arckifejezéssel bólintott, hogy Artyom még habozott is. — Ugyanaz a Denis, aki tavaly pénzt kölcsönzött tőlünk egy sürgős utazásra, és azóta sem tudott visszatérni nehéz anyagi útjáról?
— Nem kell mindent kiforgatni. Az illetőnek most nehézségei vannak.
— Az embernek nincsenek nehézségei, de egy ilyen életmód, — finoman korrigált. — Ez, tudod, nem teljesen ugyanaz. Bár sajnálom, megint túl összetett szavakat használok.
A beszélgetés eleinte valóban egy szinte baráti összecsapásra emlékeztetett. Vera régóta hozzászokott ahhoz, hogy viccekkel és nyugodt hangvétellel oltsa ki mások ingerültségét.
— Kezdjük a legelejéről, — mondta, szemben ülve, és kezével megtámasztva az állát. — Hazajössz, kijelented, hogy a nagymamámtól örökölt lakás valahol «elúszott tőlem, és közben mosolyogsz, mintha autót nyertél volna. Mondd el, egy szűk látókörű nő, hogy történt ez.
— Igen, nincs bonyolult történet. BE család úgy döntöttek, hogy Denisnek nincs hol laknia, de a lakás még mindig üres.
— A család úgy döntött, —-t lassan megismételte Vera. — Kíváncsi. És láthatóan távol voltam a családi találkozóról abban a pillanatban. Elmondaná, mit csinált? Esetleg a zoknimosás valahol a következő dimenzióban?
— Állandóan cirkuszt csinálsz mindenből.
— Mert aki még mindig képes nevetni, amíg el nem veszít, — vállat vont. — Egy bölcs ember azt mondta: ha tudod, hogyan nevess magadon, nem maradsz szórakozás nélkül. És kinevetlek, így általában garantált az egész életen át tartó szórakozásom.
Artyom grimaszolt, és ingerülten az asztalhoz döfte az ujjait.
— Ver, nem akarok botrányt csinálni. Csak fogadja el a helyzetet. A dokumentumok már készülnek, Denis jövő héten költözik be.
— Pontosan milyen dokumentumok, édesem? — kissé megdöntötte a fejét. — Emlékeim szerint a lakás csak az én nevemre van bejegyezve. A kivonat első sorától az utolsó aláírásig. Hogyan fog a családi találkozója rendelkezni a tulajdonomról?
— Vannak ott bizonyos pillanatok.
— Bizonyos pillanatok — az, amikor a leves egy kicsit túlsózott, — Vera nyugodtan észrevette. — És amikor az emberek tulajdonos nélkül kezdik felosztani valaki más tulajdonát, azt némileg másképp hívják. Például a fantázia. Vagy szemtelenség. Attól függ, mennyire udvarias kifejezni magát.
Sonyával egy kis kávézóban találkoztak a sarkon. Vera kifejezetten felhívta a barátját, mert tiszta fejre, erős kávéra és olyan emberre volt szüksége, aki nem ért egyet vele minden mondattal.
— Tényleg azt mondta, hogy a lakás elúszott tőled? — Sonya egy csészealjra tette a csészét, és előrehajolt. — Ott? És elmosolyodott az aljas mosolya is?
— Így van, — Vera lassan körbefutotta a kanalát, cukrot keverve. — És megmutattam neki a nyelvemet. Hülye, hát persze. De őszintén.
— Túl nyugodtan reagálsz. Már a plafonon járnék.
— És miért? — Vera vállat vont. — A pánik ritkán segít jó döntéseket hozni. Amikor remegsz, kész vagy beleegyezni minden hülyeségbe, mindaddig, amíg minden hamarosan véget ér. Inkább nyugodtan fejezem be a kávémat, és azon gondolkodom, hol tévedtek.
— Már előállt vele?
— Eddig csak egy dolgot értettem: Artyom úgy döntött, hogy gyűszűt játszik egy olyan dologgal, ami nincs a tulajdonában, — vigyorgott. — Csészéket mozgat, bűvészt ábrázol, de nincs alattuk labda. Mert a labda a zsebemben van.
Abban a pillanatban Kostya, Vera testvére közeledett az asztalukhoz. Reggel küldött neki egy rövid üzenetet: «Szüksége van a menő fejjel.
— Nos, mondd meg, ki döntött úgy, hogy ezúttal a nagymama lakását használja, — azt mondta, mellette ült, és nem vette le a sálját. — Hadd találjam ki. Artyom és rokona, akinek folyamatosan újabb nehéz időszaka van az életében.
— Pontosan, — Vera bólintott. — Denis valószínűleg már kiválasztotta, hová teszi a kanapét, és milyen függönyöket fog felakasztani.
— A nagymama okkal hagyta el érted a lakást — jegyezte meg — Kostya. — Hasonló rokonokat érzett egy kilométerre. Emlékszel, mit mondtál? Az emberek összekeverik a kedvességet a gyengeséggel, amíg egy nap be nem ütik a homlokukat egy zárt ajtón.
— Emlékszem — Vera ivott egy korty kávét. — Szóval én leszek ez az ajtó. Nagyon nyugodt, udvarias és szorosan zárt.
— Artyom megérti, hogy jogilag a lakás csak rád tartozik? — kérdezte Sonya.
— Természetesen megérti, — Vera mosolygott. — Ezért vigyorog olyan idegesen. Elvárja, hogy megijedjek, sírni kezdjek, kérdezősködjek, alkudozzak, és végül aláírjak mindent, ami nekem csúszik.
Vera késő este érkezett a nagymamája lakásába, hogy saját szemével lássa, meddig mentek el mások tervei.
Denis már az ajtóban állt. Mellette egy terjedelmes táska feküdt, ő maga pedig úgy nézett ki, mintha már régóta gazdinak tartotta volna magát.
— Ó, végre megjelent a tulajdonos, — kitartott. — Ver, csináljuk meg ezek nélkül a jeleneteid nélkül. Itt már minden eldőlt. Tényleg nincs hol laknom.
— Denis, nincs hol laknod, mert gyorsabban költöd el a pénzt, mint ahogy a kezedbe kerülhet — válaszolta —, és elővette a kulcsokat. — A történet minden bizonnyal szomorú. De ettől még nem lesz valaki más lakása a tiéd.
— Miért vagy makacs? — azonnal felemelte a hangját, és közelebb lépett. — Artyom azt mondta, hogy a probléma lezárult. Mind család megegyezett.
— Ismét egyetértett a család, — Vera nevetett. — Ma van a harmadik alkalom. Hamarosan elkezdem a felvételt. Akkor kinyomtatom, bekeretezem és felakasztom a falra.
— Elvesztettél egyáltalán partokat? — Denis hangja még hangosabb lett. — Úgy beszélnek veled, mint egy emberrel, és te mutogatsz!
— Emberileg szólva — az, amikor először engedélyt kérnek, — Vera kinyitotta az ajtót, de ő maga állt a nyílásban, elzárva az útját. — És amikor megérkeznek egy táskával, és elmondják a tulajdonosnak, hogy már mozognak, azt szemtelenségnek hívják. Nagyon pontos szó. Majdnem gyönyörű.
— Menj arrébb, — követelte és megpróbálta átpréselni. — Legalább behozok dolgokat.
— Nem, — nyugodtan mondta, egyetlen lépés megtétele nélkül. — Nem vagy meghívva ide. Visszaviszed a csomagodat. Hasznos fizikai aktivitás: oda-vissza húzni az ígéretek következményeit, amelyeket mások adtak neked.
Denis összeráncolta a homlokát, arca tele volt vörösséggel, de Vera nyugodt tekintete megállásra kényszerítette.
— Megbánod, — megfeszült visszavonulás közben. — Artyom ilyen életet rendez neked.
— Artyom már reggel adott nekem kávét, — válaszolt. — Undorító lett. Szóval nagyon jól ismerem a képességeinek szintjét.
Amikor Vera hazatért, férje arcán már kezdett lehámlani az önelégültség, mint a régi tapéta.
— Kirúgtad Denist az ajtón, — kibökte, amint belépett. — Érted, hogyan aláztál meg a rokonaim előtt?
— Nem aláztam meg senkit, — Vera nyugodtan levette a kabátját, és óvatosan akasztóra akasztotta. — Megvédtem a tulajdonomat. Ezek különböző dolgok. Bár, úgy tűnik, újra úgy fog tűnni számodra, hogy nincs különbség.
— Egyáltalán minek adod ki magad? — felemelte a hangját, és sétálni kezdett a konyhában. — A lakás üres, az embernek nincs hol laknia, és több szobát is összenyomtál!
— Segíts egy embernek —, hogy támogassa őt, miközben ő maga próbál talpra állni, mondta Vera, beleértve a vízforralót is. — És adj lakást egy férfinak, aki már elpazarolt mindent, amit kapott, — nem segítség. Ez egy alap, hogy támogassa valaki más felelőtlenségét az én hülyeségem nevében.
— Milyen okos lettél, — Artyom grimaszolt. — Bár a hétköznapi életben ez még mindig egy közönséges kuloma.
— Most légy óvatos, — Vera hozzá fordult. A hang nyugodt maradt, de jeges keménység jelent meg benne. — Kuloma, mondod? Ez a kuloma nyolc évig főzött neked, feltakarított utánad, megoldotta a problémáidat, és soha nem hagyott támogatás nélkül. És egy este megpróbáltad úgy hagyni, hogy ne emlékezzen a nagymamájára.
— Mi köze hozzá az emlékezetnek? — feldobta a kezét. — Ez csak beton és falak. Emlék a fejedben. Miért kapaszkodsz ezekbe a négyzetméterekbe?
— Ezért kapaszkodom, — bólintott. — Az a férfi, aki ma valaki más emléktéglájának nevezi, holnap ugyanolyan könnyen téglának fogja nevezni magát a feleségét.
Artyom ragaszkodott hozzá, hogy menjenek el a szüleihez, és családszerűen beszéljenek meg mindent «. Vera egyetértett. Nem azért, mert engedni akart, hanem azért, mert szívesebben vitte a végére a kellemetlen beszélgetéseket, mintsem hónapokig húzta volna őket.
— Meg kell értened, — túl gyorsan és idegesen beszélt a volán mögött. — Mindenki elvárja, hogy normálisan viselkedj. Eljövünk, mosolyogni fogsz, és azt mondod, hogy nem tiltakozol Denis ellen. Utána mindenki megnyugszik.
— Vagyis szerepet ajánlanak nekem, — Vera tisztázta. — Engedelmes idióta. Egy felvonás, nincs szünet.
— Ne túlozz.
— Legyünk őszinték, Artyom, — hozzá fordult. — Nem annyira Denisnek akarsz segíteni, mint inkább megpróbálod bebizonyítani a rokonaidnak, mi van a miénkben család te vagy az, aki döntéseket hoz. Felelősnek akarsz nézni, irányítani azt, ami egyáltalán nem tartozik rád.
— Azt akarom, hogy tiszteljenek! — válaszolt élesen, és erősebben megnyomta a pedált. — És úgy nézek ki előttük, mint egy gyenge!
— A tiszteletet nem lehet elvenni a másiktól, és nem lehet ravaszsággal megszerezni, — nyugodtan mondta. — Cselekedetekkel érdemli ki. És úgy döntöttél, hogy részletekben kérelmezed a tiszteletet a lakásom rovására.
— Nem értesz semmit! Denis az én kedvesem! Vér! És ma ott vagy, holnap felkészültél és elmentél. A rokonok továbbra is megmaradnak.
Ezúttal Vera abbahagyta a mosolygást.
— Ismételje meg, kérem, — mondta halkan.
— Mindent tökéletesen hallottál, — elhagyta Artyomot anélkül, hogy ránézett volna. — Feleségek jönnek-mennek. A bennszülött vér örökre megmarad.
— Köszönöm, — Vera lassan beszélt. — Ez nagyon őszinte. Nyolc évig számoltam minket család és csapat. De kiderült, hogy az értékrendedben valahol egy véletlenszerű nő és egy ideiglenes alkalmazás között vagyok.
— Csak ne tégy úgy, mintha áldozat lennél.
— Nem teszek úgy, mintha, — hangja száraz és hideg lett. — Most hallottalak először a szokásos zaj és kifogások nélkül. Hasznos beszélgetés volt. Fordítsd meg a kocsit.
— Mi?
— Fordulj meg, — ismételte. — Nem megyek a szüleidhez. Nincs több megbeszélnivalóm velük. Beküldés törölve. A főszereplőnő nem volt hajlandó eljátszani a bolondot.
Artyom azonban makacsul folytatta útját, és megállt szülei házában.
Egy kis küldöttség állt már a bejárat melletti lámpás alatt: Denis ugyanazzal a csomaggal és Artyom két elégedetlen arcú rokona.
— Végül megérkezett, —-t az egyik nő adta át. — Nos, lány, úgy döntöttél, hogy bölcsen csinálod?
— Igyekszem mindig bölcsen viselkedni, — Vera kiszállt az autóból, és megigazította a kabátgallérját. — Neked és nekem más elképzeléseink vannak az ésszerűségről. Számodra a «jó értelemben azt jelenti, hogy csendben oda kell adnom az enyémet. Számomra a — az, hogy mindenki a saját tulajdonával marad.
— Ne kezdj el itt fellépni, — Denis közbelépett. — Többen vagyunk, érted?
— Az emberek száma nem teszi őket jóvá, — Vera vigyorgott. — Még ha tíz ember beszél is egyszerre hülyeségeket, az nem válik igazsággá. Csak egyre hangosabb lesz.
— Artyom! — a második rokon felháborodva sikoltozott. — Férfi vagy vagy sem? Tedd a feleséged a helyére!
Artyom megborzongott, és Verára nézett. Valószínűleg arra számított, hogy újra elkezdi elsimítani a konfliktust, bocsánatot kér és enged a családi béke érdekében.
— Verochka, — szinte szeretettel mondta. — Csak írj alá egy ajándékozási okiratot Denisnek. Ha egyszer aláírod a —-t, és mindenki abbahagyja a káromkodást.
— Így is bólintott — Vera. — Ez azt jelenti, hogy már nem ideiglenes tartózkodásról beszélünk, hanem ajándéklevélről. Ezért előre bejelentette, hogy a «lakás elúszott». Meg akartam győzni, hogy minden eldőlt, és nincs több választás.
— Nos, mi értelme ellenállni? — Artyom feldobta a kezét. — Előbb-utóbb még mindig…
— A jelentés nagyon egyszerű, — Vera félbeszakította és elővette a telefont. — Valamiért mindannyian úgy döntöttetek, hogy megvárom, amíg befejezitek a terveiteket. De a lakást egy hónapja újra bejegyezték.
Kinyitotta a mappát dokumentumokkal, és az összegyűltek felé fordította a képernyőt.
— Az ajándékszerződés értelmében Kostya lett az új tulajdonos. A bátyám. Az ügyletet nyilvántartásba vették, az információkat bejegyzik a nyilvántartásba. Minden hivatalos és teljesen legális.
Néhány másodpercig abszolút csend volt.
Senki sem sikoltott. Mindenki egyszerűen a képernyőre nézett, mintha nem értené, amit látott.
— Kostya? — Denis eldobta a csomagot. — Milyen másik Kostya? Mikor volt időd?
— Aztán, amikor először elkezdtél sétálni a lakásban, és nélkülem megbeszélted, — Vera nyugodtan válaszolt. — Észrevettem, hogy túl sok más ember vágya jelent meg a birtokom körül. Ezért úgy döntöttem, hogy előzetesen eltávolítom a vita tárgyát.
— Te… Mindent szándékosan állítottál be? — Artyom kilélegzett. Egykori mosolyának nyoma sem maradt.
— Nem igazítottam semmit, — Vera eltávolította a telefont. — Csak időben megtettem, amihez minden jogom volt. Mielőtt véghezvihetted volna azt, amihez nem volt jogod. Az előre megfontoltság általában kevesebbe kerül, mint a későbbi megbánás.
— De olyan tisztességtelen! — az egyik nő felháborodott.
— Tényleg? — Vera hozzá fordult. — Becstelen — a háziasszony háta mögött van, hogy felosztja a lakását, nyomást gyakoroljon rá és ajándéklevelet készítsen. És a — törvény szerint a saját lakásával való rendelkezés igazságos. Remélem, még mindig érzed a különbséget.
Denis felkapta a csomagot, és meghátrált, és valamit a becstelenségről, az árulásról és a családi kötelezettségekről motyogott.
— Lelkiismeret A — egy csodálatos fogalom, mondta utána — Vera. — Valamiért csak te emlékszel rá kizárólag abban a pillanatban, amikor nem kapod meg valaki más tulajdonát.
Otthon megint a konyhában ültek, de most mintha eltűnt volna köztük a korábbi nehézkedés. A levegő tisztának tűnt, mint egy általános tisztítás után.
— Vera, beszéljünk meg mindent kiabálás nélkül, — Artyom leült szemben, és összekulcsolta a kezét. — Tényleg túl messzire mentem. És felesleges volt az a mondat, hogy te semmi vagy nekem.
— Nem, nem felesleges, — finoman válaszolt. — Éppen ellenkezőleg, nagyon szükséges. Ez az első alkalom, hogy igazat mondasz. Most már legalább értem, milyen helyet foglaltam el az életedben.
— Az érzelmekről beszéltem. Nem úgy értettem.
— Az emberek gyakran nem komolyan «-nek hívják, amit mondanak, amikor véletlenül kimondják, mit viselnek bent régóta — jegyezte meg » Vera. Csak magának töltött teát. — Általában az alkohol vagy a harag egyszerűen kikapcsolja a belső szerkesztőt. Sikerült ma alkohol nélkül.
— És most mi van? — ránézett. A felháborodás és a valódi félelem maradványai keveredtek a szemében. — Emlékeztetni fogsz erre életem végéig?
— Nem, — Vera szinte szeretettel mosolygott. — Nem fogom egész életemet ezzel tölteni. Túl pazarló dolog egy olyan ember mellett élni, aki a sajátja ideiglenes kiegészítésének tart család.
Artyom meredeken emelkedett.
— El akarsz válni? Valami lakás miatt?
— Nem a lakás miatt, — megrázta a fejét. — A lakás egyszerűen megmutatta, mi volt korábban láthatatlan. Mint egy indikátor. Denis lett az ok, de az ok más volt: a rokonok tisztelete érdekében készen álltatok megfosztani attól, ami csak rám tartozik. Az ő ambícióikat választottad, nem a miénket házasság.
— Ne hozz döntéseket a pillanat hevében, — azonnal megváltoztatta a hangnemét. — Várjunk egy hetet, nyugodjunk meg, beszéljünk újra.
— Teljesen nyugodt vagyok, — válaszolt Verának. — Ez a fő hibád. Arra számítottál, hogy elkezdek sírni, győzködni, megadva neked a tizedik és huszadik esélyt. De nem szeretem lassan kinyújtani azt, ami fájdalmas. Néhány dolog jobb, ha gyorsan befejeződik.
Artyom sokáig rohant a harag és a szánalom kiváltására tett kísérletek között.
— És hová mész? — végül felkiáltott. — Egyedül maradsz!
— A magány nem betegség, — Faith vállat vont. — Egyedül lenni csak azt jelenti, hogy nélküled élünk. És az élet nélküled most gyanúsan úgy néz ki, mint az állandó fejfájás nélküli élet. Ki kéne próbálnom.
— Mindent előre kiszámoltál! — tenyerével az asztalra csapott. — Szívtelen, hideg, számító!
— Nem számító, hanem körültekintő, — korrigált. — Egy körültekintő ember megpróbálja elvenni valaki másét. A körültekintő — megvédi a sajátját. Megvédtem a lakást. És ugyanakkor, úgy tűnik, megmentette magát.
— Egyáltalán nem sajnálsz engem? kérdezte halkan Artyom.
Abban a pillanatban először nem volt benne arrogancia vagy agresszió. Csak zavartság.
— Szánalmas, — őszintén válaszolt Verának. — De a szánalom — túlságosan megbízhatatlan anyag ahhoz házasság. Átmenetileg támogathatsz rajta egy embert, de családot nem építhetsz. Ma maga választotta az oldalt. Csak elfogadtam a választásod.
— És most mit csináljak?
— Segíts Denisnek, — elmosolyodott anélkül, hogy ujjongott volna. — Hamarosan sok időt szabadítasz fel. És, ha jól emlékszem, a saját kétszobás lakásodban van egy ingyen kanapé. A család döntött mindenről. Szóval dönts tovább nélkülem. És elmegyek a nagymamám lakására.
Reggel Vera összepakolta a holmiját.
Hisztériák nélkül, sikolyok nélkül és demonstratívan összetört edények nélkül. Nyugodtan csak azt tette a bőröndjébe, ami az övé volt.
Kostya már a bejárat közelében várt.
— Hogy vagy? — kérdezte —, és felvett egy nehéz táskát.
— Váratlanul könnyű, — válaszolt Verának, és begombolta a kabátját. — Azt hittem, jobban fog fájni. És akkor rájöttem: az elmúlt években mintha a karomban hordtam volna a házasságunkat, és ez egyre nehezebbé vált. Most tettem le a földre, és most először tudtam kiegyenesíteni a vállam.
— Tényleg elhitték az ajándék történetét? — Kostya vigyorgott. — Szegény rokonok. Úgy döntöttél, hogy egyáltalán fájdalomcsillapító nélkül cselekszel.
— Improvizáltam, — Vera elismerte. — És hittek. Azt hiszem, még mindig nem tudnak észhez térni.
— Maga nem tudja meggondolni magát?
— Nem, — beült a kocsiba és becsatolta magát. — Sok időbe telik, amíg eldöntöm a fontos lépéseket, de ha már eldöntöttem, nem megyek vissza. A legdrágább hiba — az, hogy túl későn távozik onnan, ahonnan régóta kényelmes bútornak tartják.
Elővette a telefonját.
Artyom utolsó üzenete a képernyőn lógott:
«Még mindig meg fogod érteni, milyen embert veszített ».
Vera nyugodtan közzétette a választ:
«Már mindent megértettem. Köszönöm, hogy segítettél.
Megnyomta a küldés gombot, ránézett a képernyőre, és ugyanúgy megmutatta neki a — nyelvet, mint előző nap Artyomnak.
Egy kis gyerekes.
Teljesen őszinte.
És hosszú idő óta először a — valóban ingyenes.