Mosolyogva vörösbort öntöttem a vendégeknek, akiket a férjem teljesen figyelmeztetés nélkül hazahozott. De ő maga nem tudta levenni róla a szemét. Kifogástalannak tűnt: drága stílus, szerencse nadrágkosztüm és a jövőbeli zsákmányt felmérő ragadozó magabiztos tekintete. Igor «colleague Svetlana» néven mutatta be.
De tökéletesen tudtam, ki is ő valójában. Csak egyszer láttam az arcát —in egy régi esküvői fotón, amit egyszer kiragadott a kezemből a következő szavakkal: «Ez a past». Abban a pillanatban jöttem rá végre: véget ért a nyolcéves házasságom. Azonban nem akartam dührohamot vagy hangos botrányt okozni.
Csendben letettem a falatokat az asztalra, és én magam is gondolatban már emlékeztem Kijev egyik legjobb válóperes ügyvédjének telefonszámára. A férjem úgy döntött, hogy váratlan meglepetést okoz nekem, de el sem tudta képzelni, milyen visszatérési meglepetéssel készülök neki.
Péntek este nyugodtnak, csendesnek és otthonosnak ígérkezett. Alina most vette ki a jellegzetes almás pitét a sütőből. Édes illata keveredik a frissen főzött tea illatával kakukkfűvel. Már elképzelte, hogy Igorral, a férjével hogyan telepednek le a kanapén, kapcsolnak be valami könnyed komédiát, és legalább néhány órára megfeledkeznek a kemény munkahétről.
Nyolc éve éltek együtt, és éppen ilyen nyugodt estéket értékelt Alina különösen. A stabilitás kis szigetének tűntek számára a mindennapi élet viharos és kiszámíthatatlan tengerének közepén.
Egy telefonhívás hirtelen éles késként vágta át a hangulatos konyhai csendet. Egy ismerős szó jelent meg a képernyőn: «Husband».
— Alinka, helló! — Igor hangja gyanúsan vidáman hangzott. — Nagyon elfoglalt vagy most? Van egy meglepetésem a számodra!
— Szia. Csak megsütöttem a pitét. Milyen meglepetés? — Alina óvatos lett.
Régóta észrevette, hogy Igor meglepetései ritkán okoznak neki örömet. Rendszerint egy dolgot jelentettek: a terveit újra sürgősen meg kell változtatni.
—Általában a kollégákkal való együttműködés után úgy döntöttünk, hogy egy kicsit megünnepeljük a projekt sikeres befejezését. És arra gondoltam, miért vonszolnánk magunkat bárokban? Jobb lesz, ha hozzánk jövünk! A házunk hangulatos. Úgy harminc perc múlva ott vagyunk. Nem bánod, ugye?
Az utolsó kérdést kizárólag a tisztesség kedvéért tették fel.
Már mindent eldöntött.
Alina irritációt érzett, ami lassan emelkedett belül. Miért nem tud soha előre figyelmeztetni? Miért gondolja, hogy bármikor készen kell állnia a vendégei fogadására?
— Igor, komolyan mondod? A hűtőm majdnem üres. Egyáltalán nem főztem a cégnek. Tényleg lehetetlen volt legalább reggel mondani?
—Nos, hagyd abba, ne kezdd! — ingerülten leintette. — Majd kitalálsz valamit. Rendelj pizzát, sushit, vagy bármit. Több srác is van ott, és egy új alkalmazott, Svetlana. Klassz, valószínűleg kedvelni fogod. Ez az, várj, már indulunk is!
A telefonban azonnal rövid hangjelzések hallatszottak.
Nem is hagyta, hogy ellenkezzen.
Alina ingerlékenyen a tűzhelyre tette a vízforralót. A nyugodt péntek este teljesen tönkrement. Most fel kell vágnia a sajtot és a kolbászt, amit reggelire vett, sürgősen ételt kell rendelnie, és rendbe kell tennie a lakást.
A neheztelés keveredett az önzéséből fakadó szokásos fáradtsággal.
Igor sokat változott az elmúlt évben.
Elkezdett elköltözni, egyre inkább elhúzódott a munka után, és elmagyarázta ezt a fontos projekteket. Kezdtem jobban figyelni a megjelenésemre: vettem egy drága új parfümöt, teljesen frissítettem a ruhatáram egy részét, és bejelentkeztem az edzőterembe.
Alina megpróbált örülni neki.
De a kétség kellemetlen férge már régóta letelepedett valahol mélyen belül.
Érezte a hideget közöttük, és ez a hideg még a házi almás pite illatát sem tudta megolvasztani.
Néha úgy tűnt neki, hogy Igor valamiféle saját, párhuzamos életét éli, ahol a bejárata zárva volt. Mindent a korválságnak, a fáradtságnak, a kemény munkának tulajdonított, csak hogy ne ismerje el a legrosszabbat.
Körülbelül negyven perccel később megszólalt a csengő.
Egy ragyogó Igor állt a küszöbön, mellette pedig — három férfi és egy nő.
A férfiak tipikus irodai dolgozóknak tűntek: kissé fáradtak és egy hosszú munkahét után gyűröttek.
De egy nő…
Alina megfagyott.
Magas karcsú szőke tökéletesen illeszkedő elefántcsont nadrágkosztümben. Élénkvörös rúzs, magabiztos testtartás, nyugodt félmosoly.
Úgy nézett Alinára, mintha egy régi bútor lenne előtte, amit a vásárlás előtt értékelni fog.
— Alina, találkozzunk! Ők a kollégáim: Victor, Sergey, Andrey. És ő Svetlana, az új osztályvezetőnk, mondta — Igor örömmel, vállánál fogva ölelve feleségét. — És ez, srácok, az én szeretett feleségem, a ház úrnője, Alina!
A férfiak udvariasan üdvözölték egymást.
Svetlana kifogástalan manikűrrel nyújtotta kezét Alinának.
A tenyere hidegnek bizonyult, majdnem olyan, mint a jég.
—Nagyon szép, Alina. Igor annyit beszélt rólad“ — mondta halk, bársonyos hangon.