Néhány hónappal előre lefoglaltam egy ablak melletti helyet. A repülés tizenkét órán át tartott, és tudtam, hogy ha fél napot egy fémcsőben kell töltenem ezer méter magasan a levegőben, akkor azt akarom, hogy a lehető legkényelmesebb legyen. Ezért többet fizettem. Nem csak a kilátás miatt, hanem azért is, hogy a fejemet a kabin falához támaszthassam, ellenőrizhessem a környezetemet, és ne szoruljak két idegen ember közé.
Korábban szálltam fel a gépre, a táskámat az előttem lévő ülés alá tettem, és kényelembe helyeztem magam. Az ablak kissé bepárásodott a kinti hűvös levegőtől, de tudtam, hogy hamarosan tiszta és akadálytalan kilátás nyílik előttem a lent lévő világra. Készen álltam.
Aztán, tíz perccel a felszállás előtt, egy idős pár odajött a soromhoz. A nő, akinek lágy, fehér fürtjei és meleg szemei voltak, biztató mosollyal hajolt felém.
„Elnézést, kedvesem” – mondta kedves, de várakozó hangon. „Cserélne helyet a férjemmel? Ő szívesen ülne az ablak mellé.”
Ránéztem a mellette álló férfire. Biztató kinézetű volt, kezei egy sétapálcára támaszkodtak, ő maga pedig kissé előrehajolt.
Hesitáltam. Nem azért, mert nem értettem a szándékát, persze, hogy értettem. De ez nem volt egy szabad találkozás. Én választottam és fizettem ki ezt a helyet, és nem csak úgy.
„Elnézést” – mondtam, és udvariasan mosolyogtam. „De inkább maradnék a helyemen.”
A nő arca kissé elkomorodott. „Ó… rendben” – motyogta.
Csoszogva visszatértek a helyükre, amely, ahogy megértettem, a közelben volt. Elfordultam az ablak felé, de már éreztem magam körül a néma elítélés súlyát. Néhány utas a közelben nyilvánvalóan hallotta ezt a beszélgetést. Észrevettem, hogy valaki rosszallóan nézett rám a folyosón keresztül.
Percek teltek el, de a feszültség nem enyhült. Hallottam, ahogy a nő újra megszólalt – ezúttal a légiutaskísérővel. „Nem akar helyet cserélni” – mondta, rám bólintva.
A légiutaskísérő semleges pillantást vetett rám, majd együttérzően mosolygott a párra. „Megértem, asszonyom, de mindenkinek kijelölt helye van.”
A nő sóhajtott, de bólintott, mintha számított volna erre a válaszra.
Mégis bűntudat gyötört. Rosszul cselekedtem? Önző voltam? A férfi mögöttem annyira előrehajolt, hogy a lehelete csiklandozta a fülem.
„Hű, haver… ez csak egy hely.”
Lassan kilélegeztem, ellenállva a vágyakozásnak, hogy megforduljak és visszalépjek. De ez nem csak egy ülés volt. Ez az én helyem volt. Mégis, a többiek tekintete alatt úgy éreztem, mintha elloptam volna valamit, és nem csak megtartottam volna, ami az enyém volt.
A repülőgép felszállt, és én minden erőmmel arra koncentráltam, hogy a város egyre kisebbé válását figyeljem alattunk. Élvezni akartam a pillanatot, de a fejemben nyugtalan voltam.
Körülbelül két óra repülés után felálltam, hogy kinyújtsam a lábaimat, és a repülőgép hátsó részébe indultam. Egy pár mellett elhaladva pillantottam meg, hogy az idős férfi szomorú arccal bámulja a kis, elkerített ablakot. Fáradtnak tűnt.
Valami megmozdult bennem. Talán bűntudat volt, talán valami más, de hirtelen a helyem már nem tűnt olyan fontosnak, mint korábban. Sóhajtottam, és meghoztam a döntést.
Visszafelé megálltam mellettük. „Uram” – szóltam közvetlenül az idős férfihoz. „Még mindig szeretne ablak mellé ülni?”
A szeme felcsillant. „Ó, nos… ha nem túl nagy gond…”
Megrázta a fejem. „Semmi baj. Átvehetem a helyét.”
A felesége halkan felsóhajtott, majd elmosolyodott. „Nagyon kedves öntől.”
Néhány utas a közelben, akik hallották a korábbi beszélgetésünket, most figyelte, ahogy elteszem a holmimat, és elfoglalom a középső helyét. A férfi leült a korábbi helyemre, és homlokát az ablakhoz nyomta, mint egy gyermek, aki először látja a világot.
„Köszönöm” – motyogta, miközben továbbra is az utcát nézte.
Leültem a középső ülésre, felkészülve a kényelmetlenségre. De furcsa módon könnyebb lett a szívem. Nem arról volt szó, hogy engedtem a társadalom nyomásának, vagy hogy valaki elismerését akartam kiérdemelni. Hanem arról, hogy láttam az örömöt ennek az embernek az arcán, és rájöttem, hogy egyszerűen megadhatok valakinek egy pillanatnyi boldogságot, és ez nem kerül túl sokba.
Néhány perc múlva a légiutaskísérő mosolyogva odajött hozzám. „Nagyon kedves volt tőled” – mondta. „Hálám jeléül felajánlhatok neked egy ingyenes italt vagy harapnivalót?”
Mosolyogtam. „Nem mondok nemet egy ingyenes italra.”
Az ingyenes szódát kortyolgatva ránéztem az idős párra. A férfi még mindig az ablakon nézett ki, a felesége pedig a vállára hajtotta a fejét, és mindketten elégedettnek tűntek.
Lehet, hogy igazam volt, amikor először ragaszkodtam a helyemhez. De végül még inkább igazam volt, amikor elengedték.
Néha a kis áldozatok jelentik a legtöbbet.
Mit gondolsz? Helyet cseréltél volna, vagy maradtál volna a helyeden? Oszd meg velünk a gondolataidat, és likeold ezt a bejegyzést, ha tetszett ez a történet!