Egy pimasz utas megpróbálta elrontani az utazásomat, miután nem voltam hajlandó átadni neki a helyemet – de úgy intéztem, hogy azonnal megbánta.
Soha nem voltam az a fajta, aki pénzt pazarol, de ez az utazás nem hagyott más választást. Éjszakai járat Londonból New Yorkba, leszállás alig néhány órával egy döntő üzleti találkozó előtt. Ébernek kellett lennem, nem pedig fáradtnak, ezért vettem egy business class jegyet, meggyőzve magam, hogy ez „befektetés”, nem pedig luxus.
Nem is tudtam elképzelni, hogy a szomszédom az ülésen ezt a repülést életem egyik legrosszabb rémálmává fogja tenni!
Amint elhelyezkedtem a luxusfotelemben, megláttam a szomszédomat, aki már pezsgőt kortyolgatott, mintha egy valóságshow-ban szerepelne. Csillogó ruha, nyüzsgő energia, a füléhez ragadt telefon… Szó szerint sugárzott az ünnepi hangulat.
„Istenem, Chloe, elhiszed ezt?” – kiabálta a telefonba. „Pezsgő felszállás előtt! A szabadság jól áll nekem. New York a miénk lesz, bébi! Ez a válás minden centet megért.
Abból, amit akaratlanul is kihallottam, kiderült, hogy ő és a legjobb barátnője „a szabadságot ünnepelni” repültek a nő nemrégiben történt válása után. „Örülök neki” – gondoltam. „Mindenki megérdemli, hogy tiszta lappal kezdje az életét. Csak talán nem 100 decibeles hangerővel, közvetlenül a fáradt fejem felett.”
Először csak hangos volt, de hamarosan minden megváltozott. Megpróbáltam a laptopra koncentrálni, átnézve a holnapi prezentáció vázlatát. De abban a pillanatban, amikor rájött, hogy a barátnője tizenkét sorral mögötte ül a turistaosztályon, mintha kicserélték volna.
– Úgy érted, hogy a turistaosztályra ültettek? Nem, Chloe, az kizárt. Ünnepelünk! Nem fogunk külön ülni.
Meghallgatta a választ, és annyira forgatta a szemét, hogy majdnem meghúzta az izmait. – Oké, valakinek itt elég tisztességesnek kell lennie ahhoz, hogy cseréljen velünk. Várj.
Aztán mosolyogva fordult hozzám, ami fényesebb volt, mint egy figyelmeztető jel: – Szia! Nagyon aranyosnak tűnsz – mondta, hozzám hajolva. – Tégy nekem egy nagy szívességet, cserélj helyet a legjobb barátnőmmel. Nagyon szeretnénk együtt ülni.
Pislogtam. „Cserélni… vele? Hiszen ő turistaosztályon utazik, igaz?” „Igen” – csiripelte. „Későn foglaltunk, nyilván, de nem volt más választásunk. Most váltam el, és a volt férjem annyira elhúzta a folyamatot, mintha biztosítani akarta volna ügyvédje nyugdíját. Kérlek, légy ember!
Utálom a konfliktusokat, de ebben az esetben elkerülhetetlen volt. „Sajnálom” – válaszoltam. „De nem tehetem meg. Kifizettem a helyet, mert közvetlenül a New York-i leszállás után fontos találkozóm lesz. Tényleg pihenni szeretnék a repülés alatt.”
A mosolya nem csak eltűnt, hanem elpárolgott. „Istenem, komolyan?” – sziszegte mérgesen. „Milyen önzőek tudnak lenni az emberek. Ez csak néhány óra. Hűha.”
Felhorkant, és visszatért a telefonjához, de a harc csak most kezdődött. Öt perc múlva megkezdődött a passzív-agresszív bosszú.
Először a parfüm. Egy pillanattal ezelőtt még normális volt a levegő, a következőben pedig egy sűrű, fullasztó felhő csapott az arcomba. Köhögni kezdtem, ösztönösen az orromat a kabátujjával takartam el. Az illat émelyítően édes és agresszív volt. A szemem könnyezni kezdett. Határozottan úgy döntöttem, hogy nem reagálok, és úgy tűnik, ez csak rontotta a helyzetet.
Ezt követte a zajtámadás. Teljes hangerőre kapcsolta a videokommunikációt, és hangosan panaszkodni kezdett rám a beszélgetőpartnerének. — …csak Chloe-val akartam ülni, de ez az önző irodai patkány nem hajlandó elmozdulni! – szinte kiabálta, miközben átható pillantással nézett rám.
Becsuktam a szemem, felvettem a fejhallgatót, és bekapcsoltam a „fehér zajt”. De a nevetése áthatolt a hangon, mint egy kés. A fejem kezdett szétrobbanni. Aztán jöttek a rúgások. Először egy ütés. Aztán egy másik. Ritmikus, szándékos „kopogás-kopogás-kopogás” a válaszfalon, ami visszhangzott a bordáimban.
A végsőkig feszült voltam, amikor felemelte a poharát, és hevesen gesztikulálni kezdett a története közepén. A pohár megdőlt. A folyadék kiömlött a szélén, és egyenesen a laptopomra fröccsent. A csuklómra és a ház sarkára is került. Gyorsan letöröltem a gépet.
„Upsz”, – mondta mosolyogva, és felemelte a poharát. Ez volt a vég. Szándékosan csinálta.
Előrehajolt, és morogva mondta: – Rendben. Ha nem akarsz átülni, mindent megteszek, hogy ne tudj lehunyni a szemedet az egész repülés alatt. Élvezd a szörnyű találkozásodat holnap, üzleti osztályú hölgy.
Ennyi. Nekem ELÉG. Az első ösztönöm az volt, hogy elmondjak neki mindent az emberi méltóságról és a jegy áráról. De úgy döntöttem, hogy okosabban fogok cselekedni. Mély levegőt vettem, lassan levettem a fejhallgatót, udvariasan mosolyogtam, és megnyomtam a stewardess hívó gombját közvetlenül a feje felett.