A két legközelebbi barátom meghívott az utolsó közös utunkra. Biztos voltam benne, hogy csak néhány csendes és nyugodt napot akarnak velem tölteni, amíg még van rá lehetőségünk.Letöltés
De szinte azonnal megérkezésem után éreztem, hogy történik valami. Margaret folyton azt kérdezte, hogy emlékszem-e az első nyarunkra ezen a helyen. És Helen minden alkalommal furcsán elhallgatott, amint megemlítettem egy adott éjszakát — ugyanazon az éjszakán, amelyről egyszer megfogadtuk, hogy soha többé nem beszélünk.
Akkor még csak huszonegy évesek voltunk.
A buli után történt valami a parton, ami örökre megváltoztatta az életünket. Emlékszem, másnap reggel zavartan és rémülten ébredtem. Margaret és Helen elmondták, hogy elestem, bevertem a fejem, és a legtöbb, amire állítólag emlékeztem, csak álom volt.
Ötvenöt évig hittem minden szavuknak.
A pihenésünk utolsó estéjén Margaret megkért, hogy üljek közéjük. Helen már sírt. «Nem csak a többi miatt hoztunk ide — mondta halkan Margaret. Helen eszeveszetten belélegzett.
«Nem halhatunk meg anélkül, hogy elmondanánk, mi történt valójában azon az éjszakán». némán néztem rá.
Margaret szorosabban szorította a kezem.
«Nem estél el. És nem álmodtál semmit».
«Akkor miért hazudtál nekem?» Néhány másodpercig egyikünk sem szólt egy szót sem.
Végül Helen alig hallhatóan suttogta:
«Mert az igazság mindhármunkat elpusztíthat. Aztán Margaret kimondott egy mondatot, ami után az egész elképzelésem a barátságunkról összeomlott.
«Nem csak elrejtettük előled». Egy időre elhallgatott.
«Ez volt az, amit hárman együtt csináltunk». És amikor végül elmondták, mi is történt valójában azon a tengerparton ötvenöt évvel ezelőtt, rájöttem, hogy a legjobb barátaim miért tettek minden tőlük telhetőt egész életükben hogy ne emlékezzek semmire.
Két régi barátom, Margaret és Helen meghívott, hogy töltsem el az utolsó vakációmat egy tengerparti kisvárosban, ahol majdnem hat évtizeddel ezelőtt találkoztunk.
Tizenhét évesek voltunk akkor. Most már mindegyikünk hetven fölött volt.
Az első napok tele voltak emlékekkel és nosztalgiával. Mezítláb sétáltunk a parton, nevettünk, emlékeztünk volt barátainkra, és újra átéltük ifjúságunk legszebb pillanatait.
De valahányszor elhaladtunk a régi elhagyatott csónakház mellett a strand túlsó végén, Margaret elhallgatott, Helen pedig makacsul félrenézett.
«Azt hiszem, egyszer már ott voltam», — Azt mondtam.
«No», —Helen túl elhamarkodottan válaszolt.
Aznap este véletlenül hallottam őket beszélni.
«Joga van a know»hez — suttogta Margaret.
«Mi van, ha ezek az emlékek összetörik?» — Helen halkan válaszolt.
Másnap este végül úgy döntöttek, hogy mindent elmondanak.
«Nem halhatunk meg anélkül, hogy elmondanánk, mi történt itt ötvenöt évvel ezelőtt» — mondta — Margaret.
Csak az éjszaka egyes töredékeire emlékeztem: egy bulira, borra, futásra a tengerparton, majd — sötétségre. Reggel törött homlokkal ébredtem. Elmagyarázták nekem, hogy csak úgy ráestem a kövekre.
De sok éven át álmodtam a férfiak sikolyairól, Helen sikolyairól és vérről Margaret ruháján.
«Nem estél el, » mondta Margaret.
És akkor kimondta a nevet.
Tamást.
És éppen abban a pillanatban kezdtek visszatérni az emlékek.
Követt minket a buli után — részeg, dühös és agresszív. Megragadott, és megpróbált a csónakházhoz kényszeríteni. Helen a segítségemre sietett, de ellökte magától.
Margaret megragadott egy fadarabot a közelben, és megütötte.
Thomas a földre rogyott.
Pánikba esve berángattuk a csónakházba, aztán csak úgy elszöktünk.
Margaret és Helen másnap reggel visszatértek oda, de Thomas elment. A vízhez vezető homokon nyomok maradtak.
Néhány nappal később a családja jelentette az eltűnését.
Mindenki úgy döntött, hogy egyszerűen elhagyta a várost.
És biztosak voltunk benne, hogy meghalt.
«Megengedted, hogy ennyi éven át azt gondoljam, hogy mindennel előálltam?» — Kérdeztem.
«Majdnem semmire sem emlékeztél, válaszolta — Margaret. — Valahányszor elkezdtek visszatérni az emlékek, szó szerint szétestél. Megijedtünk… és nem volt bátorságunk elmondani az igazat».
Ezt követően a csónakház felé nézett.
«Rose, van még valami».
Egy idős férfi állt a közelben, egy botra támaszkodva.
«Ki az?»
Margaret hangja érezhetően remegett.
«Thomas».
Három hónappal ezelőtt Thomas maga vette fel vele a kapcsolatot. Súlyos beteg volt, és látni akart mindannyiunkat, mielőtt meghal.
Amikor közeledett, alig kaptam levegőt.
«Élve maradtál?»
Thomas lassan bólintott.
Azt mondta, hogy miután elszöktünk, magához tért. Szégyellte, amit tett, ezért másnap reggel halászhajóra szállt, és végül ettől a várostól távol kezdett új életet.
«Hagytam, hogy azt hidd, meghaltam, — azt mondta. — Bocsáss meg nekem».
Helen fellángolt a dühtől.
«Egész életünket úgy éltük le, hogy azt hittük, megöltünk!»
Thomas lehajtotta a fejét.
«I know».
Aztán egyenesen rám nézett.
«Visszajöttem, mert haldoklom. Nem akartam, hogy magaddal vidd a szégyenemet a sírba.
Bocsánatot kért, de nem tudtam megbocsátani neki.
Amikor Thomas elment, Margarethez és Helenhez fordultam.
«Meg kellett volna mondanod m».
«I know», — Margaret könnyek között suttogott.
Helen óvatosan megfogta a kezem.
Néhány pillanattal később összeszorítottam a tenyerét.
Másnap reggel ismét hárman jöttünk a régi csónakházba.
Ötvenöt évig a barátságunkat kísértő rejtély szimbóluma maradt.
És most végre olyan hellyé vált, ahol abbahagytuk az igazság elől való menekülést.