Olesya egyetlen kérdés feltevése nélkül adta át a kulcsokat. Csak egy köteget tett Dasha tenyerébe, becsukta az ujjait, és így szólt
— Élj itt, ameddig csak kell.
Ez egy héttel az esküvő után történt.
A lakás kicsi volt, de hangulatos és meleg. Kettő ablakokat kimentek az udvarra, és a régi parketta csak egy helyen nyikorgott — a küszöb közelében. Dasha friss függönyöket akasztott, Igor dobozokat hozott a kocsiból.
— Olesya biztos benne, hogy nem bánja? — kérdezte — Igor, és a polcra tette a könyveket.
—Ő maga javasolta. Most Kostyával él, ez kényelmesebb neki. Azt mondta, használjuk a lakást, amíg talpra nem állunk.
— A nővéred — egy igazi aranyember.
— Tudom, — Dasha mosolygott. — Ezért itt minden sarkot elintézünk.
Az első hónap könnyű volt. Későn feküdtek le, hosszan reggeliztek és fokozatosan hozzászoktak a közös élethez. Igor néha elfelejtette lekapcsolni a lámpákat a folyosón, és Dasha egy nedves törülközőt hagyott a szék hátulján — hétköznapi apróságok, amelyek fokozatosan alkották az életüket.
Nina Szergejevna a harmadik héten hívott. Hangja szeretetteljes volt, és beborította —-t, így lett belőle, amikor szüksége volt valamire.
— Igorechek, eljönnél szombaton. Igyunk egy teát és beszélgessünk. Alig látlak egyáltalán.
— Oké, anya, jövünk“ — válaszolta habozás nélkül.
Dasha nem ellenkezett. Ez az idő megpróbált egyáltalán nem vitatkozni senkivel. Szeretni akarta, azt akarta, hogy minden nyugodtan és simán menjen. Őszintén hitte: ha nyitott és barátságos marad, új család biztosan el fogja fogadni.
Az első látogatás eseménytelenül zajlott. Az anyós megterítette az asztalt, elhelyezte a csészéket és vékony körökre vágta a citromot. Beszéltünk az időjárásról, a javításokról és a szomszédokról. Dasha figyelmesen hallgatott, bólintott, és időnként udvarias megjegyzéseket fűzött hozzá.
—Milyen csodálatos menyem van“ — mondta Nina Szergejevna, amikor meglátta őket a folyosón. — Gyere gyakran.
Dasha rámosolygott. Egészen őszintén.
A negyedik látogatásra az intonációk változni kezdtek. Eleinte alig észrevehető —, mint egy vékony repedés a falon, amit csak azután veszel észre, hogy jelentős távolságra szétterült.
— Dashenka, valószínűleg nem tudod, de Igor hozzászokott ahhoz, hogy az ingeket a bal ujjáról kezdik vasalni. Mindig is ezt csináltam.
— Oké, ezt észben tartom“ — válaszolta Dasha.
Ötödször találkozott velük az anyósuk egy füzettel. Amíg mindenki beszélt, felírt valamit az oldalakra, majd becsukta a jegyzetfüzetet, és betette az íróasztal fiókjába. Dasha erre figyelt, de nem mondott semmit.
— Készítesz neki levest? — kérdezte Nina Szergejevna tea hozzáadásával.
— Főzés. És nem csak leves.
— Forró levesnek minden nap kell lennie. A forró víz nélküli ember — már nem ember, hanem valamiféle félreértés.
—Jól vagyunk az étellel, Nina Szergejevna.
— Egyáltalán nincs kétségem, — mosolygott. — Csak emlékeztetlek.
Igor hallgatott az ilyen pillanatokban. Nem azért, mert egyetértett az anyjával, — egyszerűen nem fogta fel szavainak rejtett jelentését. Számára mindez hétköznapi beszélgetések maradtak a családi asztalnál. Dasha nem magyarázott el semmit. Legalábbis egyelőre még.
Hatodik látogatása során Nina Szergejevna meghívta nővérét. Tamara Szergejevna egy szomszédos területről érkezett, leült egy székre az ablak mellett, és Dashára kezdett nézni azzal a kifejezéssel, amellyel az eladásra kínált árukat általában értékelik.
—Ez ugyanaz a Dasha? — kérdezte anélkül, hogy közvetlenül a lányra nézett volna.
— Ő az igazi, — válaszolt Nina Szergejevna.
— Milyen vékony. Egyáltalán képes megbirkózni?
— Eddig megbirkózni. Csak egyelöre.
Dasha egyenes háttal ült, és mindkét nőre nézett. Valami már kezdett megkeményedni benne, de úgy döntött, ad nekik még egy lehetőséget. Az utolsó.
— Nina Szergejevna, — Dasha egyenletesen mondta: —, ha kérdése van hozzám, közvetlenül nekem teheti fel. Közelben vagyok.
— Uram, milyen érzékenyek vagyunk, — Tamara felvonta a szemöldökét. — Nina, és a menyednek jelleme van.
— Rendben van, kitaláljuk“ — mondta Nina Szergejevna, és ismét úgy tett, mintha ugyanaz a mosoly lenne.
A kocsiban Dasha néma volt a házig. Igor háromszor oldalra pillantott az irányába, de nem mert kérdezni semmit. Nagyon jól tudta: amikor Dasha így elhallgat, komoly munka folyik benne.
—Észrevetted, hogy harmadik személyben beszél rólam? — kérdezte végül — Dasha, amikor beléptek a lakásba.
— Ki? Tamara néni? Igen, ő mindig ilyen. Ne vedd a szívedre.
— Igor, úgy beszélt rólam, mintha én lennék a helyzet alanya. És anyád készségesen játszott vele.
— Dash, nos, ők idősebb emberek. Csak hozzászoktunk az ilyen kommunikációhoz.
A — szokás nem igazol semmit, — Dasha levette a kabátját, és egy horogra akasztotta. — De várok még egy kicsit. Talán tényleg úgy tűnt nekem.
Még két hetet várt.
A hetedik látogatás az utolsónak bizonyult.