Ilyen a természete
– Alex, nézd meg a salátához való krumplit! Ha már puha, akkor kikapcsolhatod – kéri Vasilisa.
– Mindjárt megnézem – válaszol Alex.
Vasilisa tovább szeleteli a kolbászt. Reggel hat óra óta, mintha fel lenne tekerve, a tűzhely mellett áll. „Olivier”, „Keleti”, „Gránátalma karkötő”, „Sajtos” saláták és még néhány más.
Miután felszeletelte a kolbászt, gondosan elrendezi a szeleteket egy tálon. Rá néz egy hatalmas sajtdarab, azt is fel kell szeletelni. Egy szelet, a második, a harmadik – a kés gyorsan csúszik, Vasilisa szeme pedig elhomályosul a bőségtől.
Alex ellenőrzi a krumplit a fazékban, szokás szerint villával megpiszkálja az egyik gumót a forró vízben.
– Úgy tűnik, puha. Kikapcsolom – mondja nyugodtan.
– Aha. Kapcsold ki.
– Miért vagy ilyen lihegő? – veszi észre, látva, hogy a felesége nincs jó kedvében.
– Alex, még kérdezed is? Tegnap a munkából mindent megvettem, hazahoztam, megfőztem, ma reggel óta pedig ezeket a salátákat aprítom. És még kérdezed, miért lihegek?! – vágja oda Vasilisa.
– Mit tegyek? Én vagyok a hibás? Anyának jubileuma van – feleli bűnbánóan Alex, lehajtva a fejét.
– Igen, senki sem hibás! Miért mindig én csinálok mindent egyedül? Van még egy másik menyünk is. De ő nálunk királynő! – feleli bosszúsan Vasilisa.
– Jaj, Vasilisa, elfelejted Ladát! – mondja Alex.
Vaszilisa szalvétát vesz, megtörli a kezét, és önt magának egy pohár vizet. Ladát már öt éve ismeri. És ez idő alatt elég jól megismerte anyósa, Klávdija Sztepanovna legfiatalabb menyét.
…Vasilisa a faluból Moszkvába költözött. Először tanult, majd munkát talált. Jövőbeli férjével, Alekszejjel – ahogyan az gyakran megesik – véletlenül ismerkedtek meg. Először csak randiztak, majd úgy döntöttek, hogy összeházasodnak.
A leendő meny és Klávdia Stepanovna ismerkedése zökkenőmentesen zajlik. A falusi lány gyorsan beilleszkedik a férje családjába. Még az esküvő előtt is segít a nyaralóban. Vasilisa nem riad vissza a munkától. Kérem, festse le az ajtót. A hétvégén benőtt krumplisort gyomlálja, bár hétfőn dolgozni kell mennie. A téli uborkás üvegeket gond nélkül lezárja. És soha nem panaszkodik. Ha család van, akkor segíteni kell, és mindent együtt kell csinálni. Vasilisa sokgyermekes családban nőtt fel, gyerekkora óta így nevelték.
Egy nap az anyós meghívja Vasziliszát és Alekszéjt egy alkalmi látogatásra. Alekszéj öccse, Andrej, Klávdija Stepanovna második fia, házasságot tervez. A menyasszonyról szinte senki sem tud semmit, csak annyit, hogy Lada a neve.
Vasziliszá és Alekszéj eljönnek a családi vacsorára. Andrej bemutatja a barátnőjét mindenkinek. Látszik, hogy a leendő feleségnek van karakter, nem ejti le a fejszét a saját lábára.
Úgy alakult, hogy Klávdia Stepanovna kedvenc fia Andrej volt, Lada pedig automatikusan a kedvenc menyének lett.
Az esküvőn az anyós arany szavakat mond Lada felé, kijelentve, hogy ő a legszebb menyasszony. Vaszilisa soha nem hall ilyen szavakat, de nem sértődik meg, hiszen ezek csak üres frázisok. Rögtön meglátja a második menyének a karakterét: sok a szó, kevés a tett.
Lada szinte semmit sem csinál a házimunkában. Andrejjel egy egyszobás lakásban élnek, a takarítás pedig nem igazán megy neki. Az anyósának a nyaralóban sem tud segíteni.
Tamara Stepanovna, mellesleg, nem kényszeríti Ladát a munkára. Amíg Vaszilisa két tízliteres vödröt cipel uborkával és paradicsommal befőzésre, Lada nyugodtan fekszik a nyugágyon.
– Hogy tetszik a nyaralónk, Lada? – nyüzsög Tamara a meny mellett.
– Jól – válaszol Lada, miközben szívószálon keresztül szürcsöli a házi gyümölcslevet.
– És hogy ízlik a lé? Vasilisával csináltuk – nem hagyja abba Tamara.
– Sok benne a cukor, savanyúbbnak kéne lennie. Nem szeretem a túl édeset, káros az alakomra.
– Rendben, megmondom Vasilisának, kevesebb cukrot teszünk bele – reagál gyorsan az anyós.
Vasilisa eközben az almafák alatt szedegeti az almákat, hogy ne rothadjanak meg. Nem akarja megrontani a kapcsolatát a rokonokkal, ezért tűri a helyzetet, és magában emésztgeti az elégedetlenségét.
Csak a férjének panaszkodik:
– Nem, képzeld el, savanyúbb, de a cukor a recept szerint van. Ha kevesebb, a lé megromlik. De Lada kedvéért mindenre készek vagyunk!
– Vas, próbáld meg nem túlzottan odafigyelni rá. Csináld, ahogy tudod, az anyámmal is hiába vitatkozni, ilyen a természete – Alex kinyújtja a kezét.
Vasilisa a kertben dolgozik, magokat vásárol, palántákat nevel, betakarítja és előkészíti a termést. Arról, hogy Lada és Andrej legalább valamiben segítsenek, szó sem lehet. Két kézzel veszik el az ételt, szégyen nélkül. Minden szükségeset – sót, cukrot, fűszereket, ecetet – a saját pénzéből vásárol, bár ezek apróságok.
Egy nap Vasilisa bátran, egyenesen a szemébe mondja a menyének:
– Lada, segítenél néha a kertben? Anyám már öreg, mi pedig Alekszjjel ketten nem boldogulunk egyedül.
– Mi, mikor? Hétköznap dolgozunk, hétvégén elfoglaltak vagyunk, edzőterembe és uszodába járunk, este pedig éttermekben vacsorázunk. Az élet nem csak a munkából áll – válaszol Lada.
Az anyós azonnal közbeszól:
– Igazad van, Lada, még fiatalok vagytok, az élet rövid, magatokért kell élnetek, és gondoskodnotok magatokról, hiszen gyönyörű nő vagy.
Vasilisa lezárja a beszélgetést, otthon pedig újra panaszkodik a férjének:
– Persze, hogy szép, én meg egy ló vagyok, mindent egyedül cipelek!
– Ne aggódj, már egy éve így van. Miért csodálkozol? – teszi fel a kezét Alex.
Hamarosan itt van az anyós születésnapja. Ő maga választja ki az ajándékot, egy robotporszívót, kérdések nélkül, egyszerűen csak azt akarja.
Ládának és Andrejnak azt mondja:
– Elég a virágokból és a csokikból, még fiatalok vagytok, költözzétek a pénzet magatokra, ne egy öreg nagymamára.
Vasilisa megeszi a salátákat, gondosan becsomagolja őket, és Alexszel együtt elmennek az anyósához, hogy megterítsék az asztalt. Láda és Andrej nincsenek ott, pontosan a megbeszélt időpontban „megjelennek”.
Az anyós először Ladát gratulálja meg, átad neki egy szerény csokrot és egy borítékot, és követeli, hogy azonnal nyissa ki.
Tamara Stepanovna mosolyog, kinyitja a borítékot, eleinte nem érti, mi ez a papír. Lada bejelenti, hogy az anyós hamarosan nagymama lesz. Ezt követően az anyós már nem érdeklődik az ajándékok iránt, minden a kismama körül forog.
Estére a kismamát „rosszul lesz” az ételek illatától.
– Vasilisa, takarítsd le az asztalt! – parancsolja Tamara.
– Talán Lada egyszerűen elmegy, ha rosszul érzi magát? – nem bírja tovább Vasilisa.
– Vasilisa, hogy tehetsz ilyet? Hiszen terhes! Gondolj magadra! – védi meg az anyósa.
– Emlékszem, amikor a paradicsom- és uborkapalántákat cipeltem – válaszol Vasilisa.
– Csak azt kérted, hogy takarítson el, most meg elüldözöd Ladát! – Tamara még sírni is kezd.
– Nem akarok takarítani, én terítettem, most Lada a soros, hogy eltakarítson és elmosogasson. Nekem pihennem kell, fáradt vagyok! – mondja Vasilisa, és elhagyja az asztalt.
Az anyós megsértődik rá, Vasilisa pedig ezúttal sem a nyaralóba, sem vendégségbe nem tér vissza.
Három hónap múlva Alex felhívja a feleségét:
– Anyát kórházba vitték, agyvérzés gyanúja miatt. Elmész?
– Persze, hogy elmegyek, mindent kiderítek és értesítelek – válaszolja Vasilisa.
Kiderül, hogy a szeretett meny nem segített, pedig az anyós kérte.
Vasilisa szidja magát, attól tart, hogy valami történik Tamara Stepanovnával, és soha nem bocsátja meg magának.
– Tamara Stepanovna, hogy van?
– Ó, Vasilka, fekszem, csináltak MRI-t, vizsgálatokat.
– Feküdjön csak, mindent megtudok.
Két hét múlva hazaengedik, minden rendben lesz. Megérkezik Aleks és Vasilisa.
– Vasilka, mindent rendbe raktál és elkészítettél. Nagyon ügyes vagy! Nélküled olyan vagyok, mintha a kezem hiányozna – mondja könnyes szemmel az anyós.
– Miért nem hívtatok? – kérdezi Vasilisa.
– Szégyelltem magam. Bocsáss meg, öregasszony! Csak később jöttem rá, mennyire hiányzol. Ahogy mondják, amit megvan, azt nem becsüljük
– Nekem is hiányzott a nyaraló – válaszolja könnyes szemmel Vasilisa.
– Fogd a kulcsokat, rendelkezz velük, mostantól te vagy a háziasszony – mondja Tamara.
– Menjünk együtt, a friss levegő jót tesz. Elég a szomorkodásból! Igyunk teát…