—Hol vannak a szelet? Tegnap este megsütöttem egy egész tálat, vagy húszan voltak, nem kevesebb — Irina zavartan nézett a polcon egyedül álló üres serpenyőre.
Ránézett férje testvérére, aki az asztalnál ült. Denis lustán összeszedte a fogát, félrelökte egy tányér, amelyen csak zsíros foltok és panírozó morzsák maradtak. Nem is gondolt arra, hogy maga után takarítson, bár az egész napot otthon töltötte.
— Nos, megettem őket, — a rokon közömbösen válaszolt, anélkül, hogy levette volna a szemét a telefonról. — Finom lett. Csak egy kis sót, legközelebb tegyél még. És nem volt köret, muszáj volt kenyeret evés befejezése.
Irina erős irritációt érzett, amely lassan forrt belül. Most tért vissza a munkából. A kórházi műszak után zúgott a lábam, nyafogott a hátam, és csak egy gondolat forgott a fejemben: egyél gyorsan, és feküdj le végre pihenni. Előző nap kifejezetten két órát töltött a tűzhelyen, hogy egyszerre több napig ételt készítsen. Reméltem, hogy ma már nem tudok mit tenni.
— Denis, mindenkinek vacsora volt. Néhány napig — Irina lassan mondta, és mindent megtett, hogy ne emelje fel a hangját. — Hárman vagyunk a lakásban. Tényleg húsz szeletet ettél egy nap?
—Mi a baj ezzel? — őszintén meglepődött, végül felnézett a telefonról. Tekintete tiszta és ártatlan volt, mint egy kisbabáé. — Nagy ember vagyok, sok energiára van szükségem. A test kérdi. Nem az én hibám, hogy van néhány adagod… gyerekeké.
— Gyerekek? — Irina úgy csapta a hűtőszekrényt, hogy az ajtón lévő mágnesek szánalmasan zörögtek. — Két kilogramm hús — ez szerinted egy baba adag? Van egyáltalán fogalmad róla, mennyibe kerül mindez? És mennyi időt töltöttem?
— Ó, elkezdődött, — Denis összerándult. — Ira, ne vesztegesd az időt. Az étel — csak étel. Artyom jön, mondd meg neki, hogy vegyen gombócot, ha olyan nehéz főzni. Általában nem vagyok válogatós, tudok gombócot enni, ha az normális.
Irina némán elhagyta a konyhát. Kicsit le kellett nyugodnia, hogy ne keltsen olyan botrányt, amit nem bír ki. A hálószobába belépve a nő egyszerűen az ágyra süllyedt.
Denis már három hónapja velük él. «Temporarily», ahogy férje, Artyom mondta, amikor találkozott testvérével az állomáson. Valami nem jött össze Denisnek egy másik városban: vagy a munkával kapcsolatos problémák, vagy a személyes életének kudarcai — a történet meglehetősen homályos maradt. Állítólag azért érkezett, hogy új lehetőségeket keressen«. Igaz, a keresés rendkívül lassan haladt. Denis legtöbbször a kanapén feküdt, tévésorozatokat nézett és levelezett a közösségi oldalakon. Ritkán mentem el interjúkra, egyszerűen elmagyaráztam: «Fillérekért nem fogok dolgozni, és még nincsenek méltó lehetőségek».
Artyom, Irina férje egyértelműen kellemetlennek találta a helyzetet, de inkább hallgatott.
Végül is ő a bátyám, Ira. Őshonos vér. Nem tudom őt kitenni. Légy türelmes egy kicsit, találj munkát és költözz el.
Irina kibírta. Kedves ember volt, és tányérok soha nem sajnálta rokona borscsát. De fokozatosan egyre furcsább lett, ami történt.
Egy közönséges borscht«»plate észrevétlenül egy egészséges negyvenéves férfi teljes eltartásává vált. Denis egyáltalán nem vásárolt élelmiszert. Nincs kenyér, nincs só — semmi. Őszintén hitte: mivel testvérével él, ez azt jelenti, hogy köteles etetni. És persze Irinának főznie kell, mert Denis szerint ez a «a nő üzlete.
Este Artyom hazatért. Fáradt, szürke arccal. Az építkezésen végzett munka szinte minden erejét kivette belőle.
— Szia napsütés, — megcsókolta a feleségét. — Van mit enni? Rettenetesen éhes vagyok.
Irina némán mutatott az üres födémre.
— Nem, Artyom. Nincs is kaja.
— Miért ne? — a férfi meglepődött. — Azt mondtad, hogy tegnap megsütötted a szeleteket…
— A bátyád mindent megevett. Az utolsóig. És a köretet is. És a kolbász, amit reggelire vettem nekünk. Csak egy mustáros doboz és egy régi citrom maradt a hűtőben.
Artyom nagyot sóhajtott, és megdörzsölte a szemét.
— megint? Megkértem, hogy hagyjon nekünk is valamit.
— kérdezett? — Irina keresztbe tette a karját. — Artyom, a kéréseid nem működnek. Mindketten dolgozunk, kifizetjük a lakás hitelét, fizetjük a rezsit, és most is teljes mértékben támogatunk egy felnőtt férfit, aki még egy csészét sem tud maga után mosni. Kiszámoltam: most sokkal több pénzt költenek élelmiszerekre. És ezeket az alapokat a kezelésünkre akartam megtakarítani.
— Ira, csak ne haragudj. Komolyan beszélek vele. Hadd szaladjak most a boltba és vegyek gyorsan valamit?
Irina a férjére nézett. Őszintén sajnálta őt. Artyom a saját családja és a testvéri kötelességtudat között találta magát. De kedvességet mutatni valaki más kárára nem éppen kedvesség.
— Nem, — határozottan mondta. — Nem akarok kolbászt enni. És ma sem fogok főzni. Rendelek kész kaját. Magadnak és neked. Fogsz?
— Megteszem, — Artyom halálra ítélve bólintott.
Amikor a futár meghozta a rendelést, Denis azonnal megjelent a konyhában, érdeklődéssel rajzolta az étel illatát.