Hát te aztán elfoglalt ember lettél, fiam. Az én ünnepemen nekem kellene az unokával foglalkoznom, miközben neked már esti programod van? A gyerekek persze az élet virágai, de legalább egy tábla csokit hozhattál volna nőnapra, édes fiam – mondta Valentyina sértődött hangon.
Anya, ez nem is születésnap – legyintett Kirill, mintha meg sem hallotta volna. Te már felnőtt nő vagy, Zinaida meg…
Valentyina összehúzta a szemöldökét, és hirtelen felcsapott benne a harag.
Persze. Zinaida még fiatal, én meg már vénasszony vagyok, akinek semmire sincs szüksége. Már nőnek sem számítok, ugye? Köszönöm, fiam, mindent megértettem – mondta, és dühösen a szemébe nézett.
Kirill elfordult, mintha menekülni próbálna.
Anya! Ezt teljesen félreérted. Én ilyet nem mondtam.
Tényleg? Akkor miért hoztad ide az unokát előzetes szó nélkül? Hogy tudd: ma este mi is ünneplünk apáddal, kimegyünk a tengerparti sétányra. Úgyhogy ne számíts ránk.
Kirill meglepetten felhúzta a szemöldökét.
Anya, miért reagálsz így? Néha nekünk is szükségünk van egy kis nyugalomra – kezdte óvatosan. Még fiatalok vagyunk, szeretnénk egy kicsit kikapcsolódni. Nem mindennap kérjük.
Ezen akkor kellett volna gondolkodni, amikor gyereket vállaltatok. Mit mondtatok akkor? „Anya, mi már felnőttek vagyunk, majd megoldjuk.” Amikor gyereket csinálni kell, akkor felnőttek vagytok, de amikor nevelni, akkor hirtelen még fiatalok?
Nevetés hallatszott a másik szobából – Pjotr, Valentyina férje is közbeszólt.
„Kikapcsolódni” – ismételte. Mi az anyáddal először akkor pihentünk, amikor már elmúltunk ötvenévesek. Akkor is csak két napra, Kalinyingrádban. Két nap az egész életünk alatt! És mégis itt vagyunk.
Kirill rájött, hogy a döntés végleges, és sértetten összeszorította az ajkát.
Jó, rendben. Zinának normális szülei vannak, ők mindig találnak időt az unokára – mondta, majd szó nélkül visszatolta a babakocsit.
Valentyina mellkasát valami összeszorította, de nem állította meg a fiát. Nem hozott sem virágot, sem egy lapot. Még üzenetben sem köszöntötte fel. Csak odahozta az unokát, mintha természetes lenne, hogy ő ingyen bébiszitter.
Ha ez lenne az első alkalom, talán könnyebb lenne. De ez már szokássá vált. Valentyina eldöntötte: ideje nem az unokát, hanem a fiát és a menyét „nevelni”. Elég volt a felelősség áthárításából – ideje felnőniük. Az ő fiatalságuk abban a pillanatban ért véget, amikor úgy döntöttek, hogy gyermeket vállalnak.
Valentyina teát főzött, és leült Pjotrral, próbálta megnyugtatni magát, de a gondolatai újra és újra visszatértek Kirillhez és Zinaidához. Eszébe jutott az első találkozás.
Kirill akkor még alig tizenkilenc éves volt, lelkes és szenvedélyes. Zinaida egy évvel fiatalabb, hátán hátizsákkal, tornacipőben, hosszú hajjal. Törékenynek és álmodozónak tűnt, mintha a föld helyett a felhőkön járna. Néha késve válaszolt, és úgy mosolygott, mintha a gondolatai messze járnának.
Zinaida, ha nem titok, mik a terveid a jövőre nézve? – kérdezte óvatosan Valentyina az asztalnál.
Még nem tudom… Pszichológiára szeretnék menni. Talán könyveket írni, alkotni. A szüleim szerint a pszichológia mindenhol hasznos – vont vállat a lány.
Valentyina rögtön érezte, hogy Zinaida számára fontosabbak az álmok, mint a valóság. Verseket írt, hitt abban, hogy az életben a szeretet a legfontosabb, és a pénzt majd valahogy mindig meg lehet keresni.
Nem szólt bele: fiatalok még, majd kinövik. Végső soron nem az ő dolga volt, hanem a fia döntése.
Néhány hónappal később Kirill bejelentette:
Össze akarunk házasodni.
Valentyina és Pjotr összenéztek.
De miért? Még a szüleitekkel éltek. Előbb álljatok meg a saját lábatokon…
Majd megállunk később. Nem vagyunk buták. Lesz családunk, gyerekünk is, amikor lesz diplománk, munkánk és saját otthonunk. Most csak összeházasodunk – mondta magabiztosan. Szeretjük egymást, és ezt hivatalossá akarjuk tenni.
Szerencsére nem hagyták abba a tanulást. Aztán…
Van egy meglepetésünk számotokra – mondta Valentyina, amikor a családi körben átvették a diplomájukat. Zinaida, nektek adjuk a nagymama lakását.
Mosolya őszinte volt, de belül nyugtalanság ébredt benne: nem túl korai ez? Nem lesznek túl kényelmesek?
És igaza lett. Fél évvel később Kirill közölte, hogy gyermeket várnak.
Valentyina egyszerre érzett örömöt és aggodalmat. Az unoka mindig ajándék, egy kis visszatérés a múltba, új élet és mozgás. De valami azt súgta neki, hogy ez az új felelősség hamarosan az ő vállára nehezedik majd.
Kirill és Zinaida meglehetősen könnyed, gondtalan életet éltek. Dolgoztak ugyan, de a szabadidejüket szinte teljes egészében pihenésre és szórakozásra fordították. Zinaida ritkán állt a konyhába – a „specialitása” leginkább a virslis tészta volt. A lakás polcait por lepte, a hétvégéket pedig barátoknál vagy utazással töltötték.
Zinaida és Kirill ismerősei között senkinek sem volt gyereke, és Valentyina sejtette, hogy a fiatalok még csak el sem tudják képzelni, mennyire megváltozik majd az életük. Legszívesebben elmondta volna nekik, hogy búcsút kell majd inteniük a spontán kávézásoknak, az éjszakai sétáknak a rakparton és a gondtalan kiruccanásoknak… de ki hallgatna rá? A szerelmesek mindig azt hiszik, velük minden másképp lesz.
A valóság azonban hamar közbeszólt. Zinaida közvetlenül a kórházból való hazatérés után megbetegedett, antibiotikumot írtak fel neki, így a kis Ljosa mesterséges táplálásra került. Az anyatejhez már nem tértek vissza – és ezzel kezdetét vette a problémák sorozata.
A fiatalok hamar levonták a következtetést: ha a kisfiú megvan az anyja nélkül, akkor néha nyugodtan ott lehet a nagyszülőknél. Eleinte csak havonta egy-két alkalommal, ártatlanul.
Anya, vigyáznál Ljósára pár órára? Be kell ugranunk a boltba – kérte a fia.
A „pár óra” hamar fél nappá nyúlt, majd idővel ottalvássá alakult.
Szeretnénk egy kicsit kipihenni magunkat és kettesben lenni – magyarázta Kirill egyre természetesebben, már nem is igazán kérve engedélyt. Elhozzuk Ljósát estére, reggel pedig Zinaida érte jön.
Végül oda jutottak, hogy az unoka hetente két-három estét is Valentyinánál töltött. Pjotr játszott ugyan a kisfiúval, de a feladatok nagy része a nagymamára hárult. Ráadásul Valentyina még dolgozott is – otthonról, technikai támogatásban –, és estére már csak arra vágyott, hogy befeküdjön az ágyba. Ehelyett karjába vette az unokáját, és újra belecsöppent a fiatalok mindennapi gondjaiba.
Különösen emlékezetes maradt az az eset, amikor becsípődött egy ideg a hátában. Görnyedten ült a kanapén, amikor kopogtak az ajtón.
Anya, mi csak… – kezdte Kirill, miközben már tolta is be a babakocsit.
Kiryusa, ma tényleg nem tudok segíteni. A hátam… – próbálta mondani Valentyina.
Gyorsan jövünk! – vágta rá a fia, és már el is tűnt.
Valentyina csak halkan felsóhajtott – dühös volt a fiára, és közben saját magát is sajnálta. Ljosa egész estig nála maradt.
Ti egyáltalán emlékeztek még arra, hogy szülők vagytok? – fakadt ki később telefonon. Hol csatangoltok?
A parkban vagyunk, anya – válaszolta Kirill nyugodtan. Sétálunk Zinával.
Micsoda?! Én itt alig bírok megmozdulni, ti meg csak sétálgattok?!
Anya… a kapcsolatunkat is ápolnunk kell. A fiatal anyáknak nehéz, ott van a szülés utáni depresszió is – magyarázta, mintha ez teljesen magától értetődő lenne. Úgy is mondhatnám, te most a családunkat mented meg.
A beszélgetés után Valentyina érzései ellentmondásosak voltak. Egyrészt jólesett neki, hogy a fia törődik a feleségével, másrészt viszont felmerült benne a kérdés: miért az ő rovására?
Ekkor határozta el: legközelebb nemet mond. És el is jött az a bizonyos nap – március 8-a. Hadd sértődjenek meg, a nagymamák türelme sem végtelen.
A következő két hét szokatlan csendben telt. Nem voltak hívások, nem voltak kérések. Aztán egyszer csak megszólalt a telefon.
Anyu, szia… – kezdte Kirill bűntudatos hangon. Nagyon kérlek, segíts. Zinaida megbetegedett, a szülei pedig nincsenek itthon.
Valentyina néhány másodpercig hallgatott, mérlegelve a döntést.
Rendben – mondta végül nyugodtan. De cserébe hozol nekem a kedvenc csokimból. Tudod, melyiket szeretem. És nagyot!
Kirill megkönnyebbülten felsóhajtott, majd halkan felnevetett.
Természetesen.
Még aznap Valentyina újra az unokájára vigyázott. Nézte Ljósát, és érezte, mennyire szereti – teljes szívéből. De közben arra is rájött: egy nőnek saját magát is szeretnie kell. Mostantól csak akkor segít, amikor az neki is megfelel. És ha a fiatalok újra követelőzni kezdenek, ismét nemet mond.
Mert az ő segítsége ajándék – nem kötelesség.