Galya elfoglalta a metrókocsiban újonnan megüresedett helyet, és a táskájáért nyúlt a telefonjához. Át akartam lapozni a híreket, miközben a vonat Jekatyerinburg földalatti alagútjain rohant.
A reggel hűvösnek bizonyult, így erős utcai szél után a metró különösen meleg és hangulatos volt.
Elfordította a fejét, és hirtelen észrevett egy nőt, akinek az arca fájdalmasan ismerősnek tűnt.
Gali egykori anyósa, — Tamara Ivanovna az ablak mellett ült. Nyugodtan lapozott valami reklámfüzetet, és időről időre kijavította az orrán csúszó szemüveget.
Ugyanaz a nő volt, aki néhány éve nagy összeget kölcsönzött Galitól, aztán mintha eltűnt volna a város utcái között, mintha soha nem is létezett volna.
Galya nagyon jól emlékezett rá, hogy a válás után hogyan próbált átjutni hozzá, hogyan beszélgetett volt férjével, aki változatlanul igazolta az anyját, majd egyszerűen felvette Galya számát a feketelistára.
Bekapcsolta a kamerát, és megpróbálta nem felhívni magára a figyelmet, és több fényképet is készített.
Aztán kinyitottam a hírnököt, elküldtem a képeket a férjemnek, és egy rövid üzenetet adtam hozzá.
A válasz szinte azonnal megjelent, és Galya alig észrevehetően mosolygott. Maxim mindig is kitűnt eltökéltségével, és nem tartozott azokhoz az emberekhez, akik képesek kételkedni és órákig gondolkodni minden lépésről.
Jól jött a sötét napszemüveg, ami a kabátzsebben volt.
Az elmúlt években Galya érezhetően megváltozott. Most rövid hajvágást viselt, teljesen más árnyalatra festette a haját, és fia születése után alakja lekerekítettebbé vált.
Szinte biztos volt benne, hogy egyik korábbi ismerőse sem fogja tudni felismerni első látásra.
A hangszórókból a «Uralmash» állomás bejelentése hangzott el, és Tamara Ivanovna készülődni kezdett. A füzetet a táskájába tette, felkelt, és az ajtók felé indult.
Galya is felállt, megpróbált eltévedni a többi utas között, és nem kerülni túl közel volt anyósához.
Hat évvel ezelőtt az a szombat örökre bevésődött Gala emlékezetébe. A nap fényesen sütött az ablakon kívül, és a felhők, amelyek előző nap borították az eget, nyomtalanul eltűntek.
Tamara Ivanovna reggel érkezett, kezében egy nagy zacskó zöld almát tartott, amelyet útközben vásároltak a piacon.
— Checkmark, talán főzhetünk egy charlotte-ot? — az anyós hívatlanul bement a konyhába, és elkezdte letenni a vásárlásait az asztalra. — Nézd, milyen jó és lédús az alma!
Ekkor Galya egy nagy cégnél dolgozott, és olyan fizetést kapott, amely lehetővé tette, hogy a család minden különösebb korlátozás nélkül élhessen. Nem sokkal ezt megelőzően eladta a nagyanyjától örökölt telket egy Kamenszk-Uralszkij melletti faluban, és a bevétel jelentősen növelte a családi megtakarításokat. Az élet nyugodtnak, rendezettnek és kiszámíthatónak tűnt, és minden komoly mindennapi nehézség — sokáig megoldódott.
— Figyelj, Galochka, egy kérésem van hozzád, — Tamara Ivanovna letette az utolsó almáját, és a menyéhez fordult, hirtelen nagyon komoly lett. — Pénzre van szükségem. Hétszázezer. szeretnék venni egy kis szobát egy hostelben, és bérlőknek kiadni. Nyugdíjunk csekély, de legalább minden hónapban lesz többletjövedelem.
Galya szinte azonnal válaszolt, habozás és elutasítási ok keresése nélkül. Anyósa mindig jól bánt vele: gyakran telefonált, házimunka-tanácsot kért, segítséget kért, hogy rendeljen valamit, vagy megtalálja az interneten.
Akkor teljesen lehetetlennek tűnt visszautasítani egy szeretett személyt, aki hasonló helyzetbe került, mint Gala.
— Természetesen segítek, Tamara Ivanovna!
Akkor még senki sem kezdett el nyugtáról vagy hivatalos dokumentumokról beszélni. Galya meg volt győződve arról, hogy kölcsönös bizalmuk olyan erős és megingathatatlan, mint az Urál-hegység.
— Hová mész, tehén? — egy kövér középkorú férfi durván kiabált, amikor Galya a földalatti járat lépcsőin felmászva véletlenül hozzáért a cipőjéhez.
— Elnézést, kérem, nem vette észre, — csendesen válaszolt, és gyorsan továbbment, attól tartva, hogy szem elől téveszt egy ismerős alakot.
Tamara Ivanovna lassan haladt a Mashinostroiteley utcában, időről időre kis üzletek ablakai közelében húzódva.
Az élelmiszerboltban vett egy vekni fehér kenyeret és egy zacskó tejet, majd egy udvarrá változott, amelyet szabványos, kilencemeletes szovjet építésű házak vesznek körül.
Ezen épületek jellegzetessége volt a dobozokra emlékeztető kis betonerkély. Télen a lakosok gyakran használták őket hűtőszekrények helyett, és olyan élelmiszereket helyeztek oda, amelyek gyorsan megromolhattak.
Galya tett egy lépést, és azonnal sikerült belépnie a bejáratba egykori anyósa után. A második emeletre felmászva Ivanovna Tamara hirtelen megállt és megfordult, mintha azt érezné, hogy valaki figyeli őt.
Galának úgy kellett tennie, mintha magasabbra fog emelkedni. Tamara Ivanovna nem ismerte fel volt menyét, és miután megnyugodott, keresni kezdte a táskájában lévő kulcsokat.