Tűnj el! kiáltotta Lada. És figyelmeztette Nadeždát, hogy többet ne jöjjön.
Lada, nem fogod elhinni, mi történt! rohant be Zoya a lakásba, cipőjét sem vetkőzve, és a táskáját a székre dobta az előszobában. Ez a baj, Nadežda a harmadik bejáratból, megint bajba került! A férje elhagyta, elvitte a pénzét, és ő két gyerekkel maradt, egy fillér nélkül! Mondtam neki: gyere hozzám, segítünk, amennyit tudunk. De ő sír, szégyelli kérni. Én tudom, mit kell tenni! Segítesz, Lada? Te mindig olyan kedves vagy!
Lada elvette a kezét a borsót főző edényről, és letörölte a kezét a kötényébe. Zoja a konyha közepén állt, hadonászott a karjaival, az arcán piros foltok voltak, mintha éppen verekedésből jött volna.
Zoja, várj, ne fecsegj. Melyik Nadya? Az, aki a boltban dolgozik? És miért pont hozzám jött? Neked van saját lakásod, saját dolgod. Nem vagyok milliomos, hogy mindenkit etessek.
Ó, Lada, ne már! Zoja lehuppant egy székre, kivett egy almát a vázából, és beleharapott. Nadia, igen, a boltból, emlékszel, beszélgettünk vele a piacon? Jó lány, csak az élet megviselte. A férje verte, most pedig elmenekült a szeretőjével, és elvitte az összes megtakarításukat. A gyerekek éheznek, a nagyobbik hét, a kisebbik öt éves. Megígértem neki, hogy összeszedem a pénzt, a holmiját, talán munkát is keresünk neki. Te könyvelő vagy, vannak kapcsolatok a cégnél, talán felveszik részmunkaidőben?
Lada sóhajtott, miközben a borsót keverte. Zoja mindig beleavatkozik mások bajába, aztán mindenkit belerángat. Gyerekkori barátnők, még az iskolapadból, de Lada már régóta fáradt ezekből a történetekből. Hol egy hajléktalan cicát hoz haza, hol a szomszéd öregasszonynak visz élelmiszert, most meg egy egész családot.
Zoya, nem ellenzem, hogy segítsek, de legyünk emberiek. Hívd fel, kérdezd meg, mire van szüksége. Talán vehetünk élelmiszert, összeszedhetünk ruhákat. De azonnal a házba vinni túlzás.
Zoya felugrott, a szeme felcsillant.
Nem, Lada, te nem érted! A nő a szakadék szélén áll, azt mondja, felakasztja magát! Már megmondtam neki, hogy jöjjön ma este. Hozzád, mert nálam felújítás van, minden poros, nálad pedig tiszta és kényelmes. Gyerünk, készíts teát, én addig felhívom, emlékeztetem.
Lada tiltakozni akart, de Zoja már tárcsázta a számot, a telefont a füléhez szorítva.
Nadya? Zoja vagyok. Igen, gyere Lada-hoz, emlékszel a címre? 15-ös lakás, harmadik emelet. Ne sírj, minden rendben lesz. Ládával várunk rád. Letette a telefont, és mosolygott Ládára. Látod, milyen egyszerű? Jó, hogy beleegyeztél.
Nem egyeztem bele – morogta Láda, de Zoja már nem hallgatta, teát öntött magának a teáskannából.
Este csengettek az ajtón. Lada kinyitotta, és meglátta Nadezhda-t, egy sovány, síró szemű nőt, régi kabátban, mögötte két kisgyerekkel, egy fiúval és egy lánnyal, mindketten kopott kabátokban. A fiú fogta a kishúgát a kezénél, aki az ujját szopogatta, és alulról felnézett.
Jó estét, mondta halkan Nadezhda. Zoja azt mondta, hogy önök segítenek…
Jöjjenek be, válaszolta Lada, félreállva. Zoja már a konyhában sürgölődött, terített az asztalra.
Leültek, a gyerekek a szendvicsekhez rohantak, amelyeket Lada gyorsan felszeletelt. Nadya lehajtotta a fejét, és szakadozott hangon kezdte el mesélni a történetét.
Az a szemét, mindent elvitt. Kifosztotta a számlát, elvitte a holmiját. Azt mondta, hogy elmegy egy másikhoz, mert belefáradt a gyerekeimbe. De ezek a mi gyerekeink! Egy boltban dolgozom, de a fizetésem egy fillér, alig elég ételre. Hitelek vannak, nincs miből fizetni a lakást. Zoya azt mondta, hogy ön kedves, talán tud tanácsot adni, hova forduljak.
Zoya bólintott, miközben teát töltött.
Persze, Lada majd megmondja! Ő okos, könyvelőként dolgozik. Talán segélyt lehet igényelni, vagy jobb munkát találni.
Lada hallgatta, és a szíve összeszorult. A gyerekek nagy szemekkel nézték, és ő elgondolkodott: hogy lehet ez, hogy manapság az emberek ilyen nehéz helyzetben vannak. Kivett a pénztárcájából ezer rubelt, és odaadta Nádjának.
Vedd el, ezalatt enni. Holnap meggondoljuk, mit tegyünk. Talán elmegyünk a szociális segélyezőhöz.
Nádya sírni kezdett, és átölelte Ladát.
Nagyon köszönöm! Ön az én megmentőm!
Zoya ragyogott, mintha ő maga rendezte volna el az egészet.
Másnap reggel korán Zoja érkezett, kopogott az ajtón.
Lada, kelj fel! Nadezhda telefonált, rosszul van, az idegességtől ugrál a vérnyomása. Mondtam neki, hogy hozza el a gyerekeket hozzád, mi pedig elmegyünk vele a klinikára. Ma otthon vagy, szabadnapos, ugye?
Lada, még pizsamában, zavartan bólintott.
Jól van, hozzátok őket. De csak pár órára.
Fél óra múlva a gyerekek már a nappaliban ültek, rajzfilmeket néztek, Lada pedig zabkását etetett velük. A fiú, Sasha, beszédes volt.
Lada néni, apa visszajön? Anya azt mondja, nem, de én nem hiszem.
Nem tudom, drágám – válaszolta Lada, megsimogatva a fejét. A legfontosabb, hogy anyával együtt legyetek.
A kislány, Marusya, hallgatott, de aztán odament és átölelte Lada lábait.