Tűnj el! kiáltotta Lada. És figyelmeztette Nadeždát, hogy többet ne jöjjön.
Lada, nem fogod elhinni, mi történt! rohant be Zoya a lakásba, cipőjét sem vetkőzve, és a táskáját a székre dobta az előszobában. Ez a baj, Nadežda a harmadik bejáratból, megint bajba került! A férje elhagyta, elvitte a pénzét, és ő két gyerekkel maradt, egy fillér nélkül! Mondtam neki: gyere hozzám, segítünk, amennyit tudunk. De ő sír, szégyelli kérni. Én tudom, mit kell tenni! Segítesz, Lada? Te mindig olyan kedves vagy!
Lada elvette a kezét a borsót főző edényről, és letörölte a kezét a kötényébe. Zoja a konyha közepén állt, hadonászott a karjaival, az arcán piros foltok voltak, mintha éppen verekedésből jött volna.
Zoja, várj, ne fecsegj. Melyik Nadya? Az, aki a boltban dolgozik? És miért pont hozzám jött? Neked van saját lakásod, saját dolgod. Nem vagyok milliomos, hogy mindenkit etessek.
Ó, Lada, ne már! Zoja lehuppant egy székre, kivett egy almát a vázából, és beleharapott. Nadia, igen, a boltból, emlékszel, beszélgettünk vele a piacon? Jó lány, csak az élet megviselte. A férje verte, most pedig elmenekült a szeretőjével, és elvitte az összes megtakarításukat. A gyerekek éheznek, a nagyobbik hét, a kisebbik öt éves. Megígértem neki, hogy összeszedem a pénzt, a holmiját, talán munkát is keresünk neki. Te könyvelő vagy, vannak kapcsolatok a cégnél, talán felveszik részmunkaidőben?
Lada sóhajtott, miközben a borsót keverte. Zoja mindig beleavatkozik mások bajába, aztán mindenkit belerángat. Gyerekkori barátnők, még az iskolapadból, de Lada már régóta fáradt ezekből a történetekből. Hol egy hajléktalan cicát hoz haza, hol a szomszéd öregasszonynak visz élelmiszert, most meg egy egész családot.
Zoya, nem ellenzem, hogy segítsek, de legyünk emberiek. Hívd fel, kérdezd meg, mire van szüksége. Talán vehetünk élelmiszert, összeszedhetünk ruhákat. De azonnal a házba vinni túlzás.
Zoya felugrott, a szeme felcsillant.
Nem, Lada, te nem érted! A nő a szakadék szélén áll, azt mondja, felakasztja magát! Már megmondtam neki, hogy jöjjön ma este. Hozzád, mert nálam felújítás van, minden poros, nálad pedig tiszta és kényelmes. Gyerünk, készíts teát, én addig felhívom, emlékeztetem.
Lada tiltakozni akart, de Zoja már tárcsázta a számot, a telefont a füléhez szorítva.
Nadya? Zoja vagyok. Igen, gyere Lada-hoz, emlékszel a címre? 15-ös lakás, harmadik emelet. Ne sírj, minden rendben lesz. Ládával várunk rád. Letette a telefont, és mosolygott Ládára. Látod, milyen egyszerű? Jó, hogy beleegyeztél.
Nem egyeztem bele – morogta Láda, de Zoja már nem hallgatta, teát öntött magának a teáskannából.
Este csengettek az ajtón. Lada kinyitotta, és meglátta Nadezhda-t, egy sovány, síró szemű nőt, régi kabátban, mögötte két kisgyerekkel, egy fiúval és egy lánnyal, mindketten kopott kabátokban. A fiú fogta a kishúgát a kezénél, aki az ujját szopogatta, és alulról felnézett.
Jó estét, mondta halkan Nadezhda. Zoja azt mondta, hogy önök segítenek…
Jöjjenek be, válaszolta Lada, félreállva. Zoja már a konyhában sürgölődött, terített az asztalra.
Leültek, a gyerekek a szendvicsekhez rohantak, amelyeket Lada gyorsan felszeletelt. Nadya lehajtotta a fejét, és szakadozott hangon kezdte el mesélni a történetét.
Az a szemét, mindent elvitt. Kifosztotta a számlát, elvitte a holmiját. Azt mondta, hogy elmegy egy másikhoz, mert belefáradt a gyerekeimbe. De ezek a mi gyerekeink! Egy boltban dolgozom, de a fizetésem egy fillér, alig elég ételre. Hitelek vannak, nincs miből fizetni a lakást. Zoya azt mondta, hogy ön kedves, talán tud tanácsot adni, hova forduljak.
Zoya bólintott, miközben teát töltött.
Persze, Lada majd megmondja! Ő okos, könyvelőként dolgozik. Talán segélyt lehet igényelni, vagy jobb munkát találni.
Lada hallgatta, és a szíve összeszorult. A gyerekek nagy szemekkel nézték, és ő elgondolkodott: hogy lehet ez, hogy manapság az emberek ilyen nehéz helyzetben vannak. Kivett a pénztárcájából ezer rubelt, és odaadta Nádjának.
Vedd el, ezalatt enni. Holnap meggondoljuk, mit tegyünk. Talán elmegyünk a szociális segélyezőhöz.
Nádya sírni kezdett, és átölelte Ladát.
Nagyon köszönöm! Ön az én megmentőm!
Zoya ragyogott, mintha ő maga rendezte volna el az egészet.
Másnap reggel korán Zoja érkezett, kopogott az ajtón.
Lada, kelj fel! Nadezhda telefonált, rosszul van, az idegességtől ugrál a vérnyomása. Mondtam neki, hogy hozza el a gyerekeket hozzád, mi pedig elmegyünk vele a klinikára. Ma otthon vagy, szabadnapos, ugye?
Lada, még pizsamában, zavartan bólintott.
Jól van, hozzátok őket. De csak pár órára.
Fél óra múlva a gyerekek már a nappaliban ültek, rajzfilmeket néztek, Lada pedig zabkását etetett velük. A fiú, Sasha, beszédes volt.
Lada néni, apa visszajön? Anya azt mondja, nem, de én nem hiszem.
Nem tudom, drágám – válaszolta Lada, megsimogatva a fejét. A legfontosabb, hogy anyával együtt legyetek.
A kislány, Marusya, hallgatott, de aztán odament és átölelte Lada lábait.
Olyan kedves vagy, mint a nagymama.
Lada gombócot érzett a torkában. Nem volt hozzászokva ilyen gyengédséghez, nem voltak gyerekei, a férje tíz évvel ezelőtt meghalt, és egyedül élt egy csendes lakásban.
Zoya és Nadya ebédre visszatértek, Nadya a receptekkel a kezében.
Az orvos azt mondta, idegesség, és tablettákat írt fel. Köszönöm, Lada, hogy vigyáztál a gyerekekre. Megszerettek titeket.
Zoya tapsolt.
Látod, minden rendben! Most pedig gondolkodjunk el a munkáról. Lada, hívd fel a főnököd, kérdezd meg, van-e üres állás.
Lada, kimerülten, tárcsázta a számot.
Halló, Tamara Ivanovna? Itt Lada. Egy ismerősöm munkát keres, talán takarítónőként vagy asszisztensként? Igen, van tapasztalata, boltban dolgozott. Jó, köszönöm, átadom.
Letette a telefont, és Nadya-ra nézett.
Holnap gyere be az irodába, mondd meg, hogy tőlem jöttél. Talán felveszik részmunkaidőben.
Nadya újra sírni kezdett az örömtől, Zoya pedig megölelte Ladát.
Te aranyos barátnő vagy!
Így teltek a napok. Nadya munkát talált, de a problémák nem szűntek meg. Vagy a gyerekek megbetegedtek, és Lada vigyázott rájuk, vagy Nadya pénzt kért kölcsön gyógyszerekre, iskolai füzetekre. Zoya mindig mellette volt, bátorította, de Lada észrevette, hogy a barátnője maga nem ad semmit, csak szavakat.
Egy este, amikor Nadya elment a gyerekekkel, Lada azt mondta Zoyának:
Figyelj, szívesen segítek, de ez már túl sok. Minden szabadidőmet és pénzemet ráfordítom. A nyugdíjam nem nagy, te meg csak rábeszélsz.
Zoya megsértődött.
Ó, Lada, milyen vagy! Nadya bajban van, te meg a pénzről beszélsz. Én érte próbálok, te meg segítesz. Barátnők vagyunk, mindent meg kell osztanunk.
Megosztani? Lada felemelte a hangját. Te hoztad őt hozzám, és te magad egy fillért sem adtál! Csak fecsegsz!
Zoya felhorkant.
Én lelkileg támogatom! Ez fontosabb, mint a pénz.
Lada intett a kezével, de a lelke felforrósodott.
Egy héttel később Nadya egyedül jött, gyerekek nélkül, leült az asztalhoz, és a szalvétát babrálta.
Lada Petrovna, bocsáss meg, de ismét segítségre van szükségem. Az apartmant fizetésképtelenség miatt le akarják kapcsolni. Ötezer kell a rezsihez.
Lada megdermedt.
Nadya, már adtam háromezret a múlt héten. Megkaptad a fizetésed?
Megkaptam, de elment az ételre. A gyerekek esznek, akarnak.
Lada elővette a pénztárcáját, de csak apró volt benne. Odament az éjjeliszekrényhez, ahol a vésztartalékát tartotta.
Jól van, tessék. De ez az utolsó alkalom. Keress másik munkát.
Nadya bólintott, de a szemében valami furcsa villant meg.
Zoya másnap megtudta, és odarohant.
Jól tetted, Lada! Kiszabadítottad. Most pedig figyelj: Nadya azt mondja, hogy megjelent a férje, és követeli a gyerekeket. Ügyvédet kell keresni!
Milyen ügyvédet? Lada fáradtan leült. Zoja, elég. Ez nem a mi problémánk.
De igen! Mi vállaltuk, hogy segítünk!
Fél órán át vitatkoztak, Zoya kiabálta, hogy Lada szívtelen, Lada pedig határozottan kijelentette, hogy fáradt.
Te hoztad mások problémáit az én házamba, és most nekem kell megoldanom!
Zoya becsapta az ajtót, és elment.
De másnap reggel Nadya felhívta.
Lada Petrovna, bocsánat, de a gyerekek megbetegedtek, lázuk van. Átvihetem őket önhöz? Zoja azt mondta, hogy nem bánja.
Lada vissza akarta utasítani, de a háttérben egy gyermek sírását hallotta.
Rendben, hozza őket.
A gyerekek megérkeztek, lázasak voltak és köhögtek. Lada lázcsillapítót adott nekik, és ágyba fektette őket. Sasha suttogta:
Lada néni, te olyan vagy, mint az anyukám.
Egész nap velük ült, este pedig Nadya jött és elvitte őket.
Így folytatódott még egy hétig. Lada a gyógyszertárba járt, szirupokat és gyümölcsöket vett. Egyre kevesebb pénze maradt, Zoya pedig minden nap telefonált.
Hogy vagy? Nadya azt mondja, te egy angyal vagy. Én pedig még egy történetet hallottam Klava nénitől a szomszéd házból, akinek a férje megcsalta.
Ne, Zoja! szakította félbe Lada. Elég a mások problémáiból. A sajátjaim is elégek.
Zoja sértődötten elhallgatott.
Egyik nap Lada elment a boltba, és találkozott a szomszédjával, Valja nénivel.
Lada, te befogadtad Nadját? Láttam, hogy a gyerekekkel hozzád jár.
Egy kicsit segítek, válaszolta Lada.
Valja néni lehalkította a hangját.
Figyelj, óvatosan. Hallottam, hogy a férje nem ment el sehova. Együtt élnek, csak pénzt kérnek a jószívű emberektől. A te Zojád is benne van, valószínűleg a fele neki megy.
Lada megdermedt.
Mi? Az nem lehet!
De igen. Kérdezd meg tőle közvetlenül.
Otthon Lada felhívta Zoját.
Zoja, gyere át. Beszélnünk kell.
Zoja átjött, vidáman, süteményekkel.
Mi történt, barátnőm?
Lada a szemébe nézett.
Igaz, hogy Nadya csal? Hogy a férje nem ment el, hanem együtt szednek pénzt?
Zoya elsápadt.
Ki mondta? Butaság!
A szomszéd. Meg fogom ellenőrizni. Felhívom a lakását, megkérdezem a férjét.
Zoya leült és sírni kezdett.
Lada, bocsáss meg, Nadya eleinte tényleg bajban volt. De aztán a férje visszajött, és mi úgy döntöttünk, hogy folytatjuk. Neked nem sajnálod, egyedül élsz, van nyugdíjad.
Lada felugrott.
Nem sajnálom? Az utolsó pénzemet is odaadtam! Gyógyítottam, etettem a gyerekeket! És ti becsaptatok?
Zoya zokogott.
Nem akartam, Nadya rábeszélt. Azt mondta, megosztjuk.
Tűnj el! kiáltotta Lada. És figyelmeztette Nadya-t, hogy többet ne jöjjön.
Zoya zokogva elment.
Másnap Nadia jött a gyerekekkel.
Lada Petrovna, mi történt? Zoja azt mondta, hogy dühös vagy.
Lada az ajtóban állt, és nem engedte be őket.
Mindent tudok. A férjed otthon van, és megosztjátok a pénzt. Menjetek el, és ne gyertek vissza.
Nadya elpirult.
Ez nem igaz! Ki mondta?
Nem fontos. Viszlát.
Bezárta az ajtót, hallva, ahogy Nadya a küszöbön káromkodik. A gyerekek sírni kezdtek, és Lada szúrást érzett a szívében, de kitartott.
Napok teltek el. Zoja telefonált, bocsánatot kért.
Lada, bocsáss meg, bolond. Nem gondoltam át. Béküljünk ki.
Lada hallgatott, de aztán válaszolt:
Zoja, régóta barátok vagyunk, de túllépted a határt. Az idegenek problémái egy dolog, de a barátok megtévesztése más. Megbocsátottam, de többé nem bízom benned.
Zoya sírt a telefonba.
Megértettem. Többé nem avatkozom mások dolgába.
Lada letette a kagylót és leült az asztalhoz. A lakás üresnek tűnt, de nyugodtnak. Öntött magának teát, gondolt a gyerekekre, sajnálta őket, de ők nem tehetnek a szülők megtévesztéséről.
Egy idő után Lada találkozott Valja nénivel.
Jól tette, hogy tisztázta a dolgokat. Zoja most csendesebb, mint a víz, alacsonyabb, mint a fű.
Lada elmosolyodott.
Hadd legyen. A lényeg, hogy tanultam a leckét. Segíteni kell, de okosan.
Megkönnyebbülten ment haza. Senki sem kopogtatott többé az ajtaján mások problémáival. Zoja néha telefonált, apróságokról beszélgetett, de segítséget nem kért. Nadya eltűnt a szem elől, valószínűleg talált más jószívű embereket.
Lada a saját dolgával foglalkozott, elment a színházba, találkozott más barátnőivel. Az élete rendeződött, csendes, de a sajátja.
Egy este csörgött a telefon. Zoya.
Lada, szia. Hogy vagy?
Jól. Te?
Nem mennénk el a parkba? Szép idő van.
Lada elhallgatott.
Jó, menjünk. De ne beszélj mások problémáiról.
Zoya nevetett.
Megígérem! Csak rólunk fogok beszélni.
Találkoztak a parkban, sétáltak az aleán, fagylaltot ettek. Zoya csendes volt, a munkájáról és az unokáiról beszélt.
Tudod, Lada, rájöttem, hogy nem lehet mindenkit megmenteni.