Az étterem a férjem választotta. Világos falak, takaros vászon terítők, nagy ablakok, amelyek az udvarra néznek, ahol az orgonák éppen virágoztak. Igor ragaszkodott ehhez a bizonyos intézményhez, mert valamikor sok évvel ezelőtt itt ünnepelték eljegyzésüket. Marina ekkor csak mosolygott: jó volt, hogy még emlékszik ilyen részletekre.Edények és konyhai eszközök vásárlása
— Jubileumi —ez még mindig esemény, — — indokolta előző nap, telefonnal a kezében sétálva a konyhában. — Ötven év nem minden nap történik. Mindenkire szükségünk van, hogy összejöjjenek család. Nem csak a barátaidat és a barátaimat — rokonokat is meg kell hívni.
—Rokonok szerint a nővéredre gondolsz a férjével és a gyerekeivel? — Marina tisztázta, és tovább nézte a meghívottak listáját.
—Mi a baj? Ők is család. Még jobban megsértődnek, ha nem hívjuk fel őket.
Marina nem válaszolt. Nagyon jól tudta, hogy általában mivé fajulnak a családi lakomák, ha férje rokonai jelennek meg rajtuk. Tudtam —-t, és mégis újra megadtam magam. Igorral ilyen pillanatokban vitatkozni szinte értelmetlen volt: soha nem emelte fel a hangját, nem készített jeleneteket, hanem egyszerűen higgadtan ismételgette ugyanezt szelíd makacssággal, míg végül Marina beleegyezett.
Igor húgát Alla-nak hívták. Férjével, Ruslannal és két már felnőtt gyermekével együtt egy szomszédos területen élt. Ez a család rendszeresen megjelent szó szerint minden ünnepségen — születésnapokon, újévi lakomákon és még kisebb otthoni összejöveteleken is valakinek a bónusza vagy előléptetése tiszteletére. És szinte mindig bűnös mosollyal és teljesen üres kézzel jöttek.
— Ó, Marin, el tudod képzelni, akkora dugóba kerültünk, hogy még ajándék átvételére sem volt időnk, — Alla kifogásokat keresett, levette a cipőjét a folyosón.
Vagy egy másik lehetőség volt:
— Otthon hagyták az ajándékot, őszintén! Holnap biztosan elhozzuk.
Persze másnap már senki nem hozott semmit.
Egyszer, Marina édesanyjának évfordulóján Ruslan komoly levegővel közölte, hogy az ajándékot állítólag futárszolgálat küldte, de a csomag valahol elveszett. Most azt mondják, a cég belső vizsgálatot folytat, és megígérik, hogy szó szerint bármelyik nap kártérítést fizetnek. Azóta több év telt el, de Marina tudomása szerint soha nem jelent meg kártérítés.
De Alla és családja mindig kizárólagos felelősséggel bánt az ünnepi asztallal. Megpróbáltak közelebb foglalni a meleg ételekhez, sikerült bevenniük a kiegészítőt még azelőtt, hogy a többi vendég rendesen kirakta volna a szalvétát, és általában utolsóként hagyták el —-t, ügyeljen arra, hogy megragadja a táskát, ahová óvatosan tette a maradék édességeket, gyümölcsök és egyéb finomságok.
Marina mindezt évekig elviselte. A férjem érdekében. A családban a nyugalom érdekében. Egy kimondatlan szabály kedvéért, mely szerint nem választanak rokonokat, ami azt jelenti, hogy el kell fogadni őket annak, akik. De valahol mélyen belül egy nehéz érzés fokozatosan felgyülemlett — egy vastag, régi haragot, amit túl sokáig nem engedtek kijönni.
A jubileum napján az étterem már jóval a megbeszélt időpont előtt elkezdett feltöltődni. Marina barátai hatalmas csokrokat hoztak — a virágok nyár szagúak voltak, és az egész termet megtöltötték aromával. Igor barátai hangosan üdvözölték egymást a bejárat közelében, átölelték egymást, viccelődtek, és valakinek már sikerült kinyitnia a pezsgőt anélkül, hogy megvárta volna az este hivatalos kezdetét.
Alla és családja későn jelent meg. Nem olyan nagy, hogy provokatívnak tűnjön, de épp elég ahhoz, hogy kihagyjon egy vendégtalálkozót, és közvetlenül a lakoma kezdete előtt az étteremben végezzen.
— Marinka, boldog évfordulót! — Alla mindkét arcán megcsókolta, drága parfüm és menta rágógumi illata volt. — Egyszerűen hihetetlen vagy ma! Egy igazi királynő!
—Köszönöm — felelte nyugodtan — Marina, önkéntelenül a sógornője kezére nézve.
Üres.
Ahogy a lány várta.
—Olyan siettünk, majdnem teljesen elkéstünk, — Alla gyorsan beszélt, eltávolította a kendőt. — A forgalmi dugók szörnyűek, őszintén, az egész központ szorosan áll. És az ajándék, képzeld, otthon maradt az asztalon! Annyira sietve rohantak ki, hogy rosszat ragadtak…
Marina csak bólintott szokásos udvarias mosolyával. Az évek során ez a mosoly valami maszkká vált, amelyet automatikusan viselt a sógora mellett. Már nem volt meglepetés. Egyszerűen mentálisan észrevett egy másik esetet.
A vendégek egy hosszú asztalnál ültek, amelyet fehér bazsarózsa és magas gyertyatartók díszítettek gyertyákkal. Az első pohárköszöntőt Igor készítette. Egy pohár pezsgővel felemelkedett az asztalfőn, hangja kissé remegett az izgalomtól.
—A feleségemnek — mondta, és olyan melegen nézett Marinára, mintha valóban először látta volna. — Egy nőnek, aki oly sok éve jobbá teszi az életemet. Te — a legszebb dolog, ami velem történt.