„Válassz: либо én, либо a fiad.” Ő végül a nőt választotta. Mire azonban felébredt abból az őrületből, amely elvakította, az idő már visszafordíthatatlanul kifolyt a kezéből, akár a homok az ujjak között.
– Te kis ördögfióka! Hát meddig fogsz még kínozni engem?! – kiabált Olga a kétéves Ványára.
– Dmitrij! Elegem van! Miért nekem kell egy idegen gyereket pesztrálnom? Hamarosan megszületik a saját gyermekünk is! – csapkodott idegesen, férjéhez fordulva.
– Olga… hiszen ő a fiam… – motyogta Dmitrij, miközben tehetetlen dühében ökölbe szorította a kezét.
– Pontosan! A te fiad és annak a Margaritának a kölyke! Az a nő meglépett, mint valami könnyelmű szélhámos, én meg most takarítsak utána és a gyereke után? Ebben az állapotban? Na nem! Vagy elviszed őt innen, vagy mi ketten végeztünk!
Dmitrij képtelen volt elképzelni az életét Olga nélkül. Ráadásul közös gyermeket vártak. Egy évvel korábban költöztek össze, nem sokkal azután, hogy elvált Margaritától – attól az asszonytól, aki folyton eltűnt valami barátnőnél, mulatságon vagy ki tudja, merre. Akkoriban Ványa még csak kilenc hónapos volt. Dmitrij úgy hitte, a sors végre megkönyörült rajta, és Olga személyében egy erőskezű, határozott, házias nőt küldött neki – nem olyat, mint az exfelesége.
Aztán egy nap Margarita váratlanul felbukkant, mint valami nyugtalan kísértet. Letette a gyereket az ajtóban, a kezébe nyomott néhány lemondó papírt, majd szó nélkül eltűnt. Aznap Olga a barátnőjénél volt, de amikor hazaért és megtudta, mi történt, kitört belőle a harag. Először még próbálta türtőztetni magát, de Ványa állandóan sírt, az anyját hívta, és Olga napról napra egyre ingerültebb lett, főleg amikor Dmitrij dolgozott.
Végül elérkezett az a bizonyos este.
– Dönts most azonnal! Vagy ő megy, vagy én!
Dmitrij belül összeroppanva vitte el a kisfiút a nővéréhez, Jelenához.
– Lena… bocsáss meg… Tudnál vigyázni rá egy ideig? Olga egyszerűen kimerült. A terhesség, a hormonok…
– Dima, te teljesen megőrültél?! Az anyja már lemondott róla, most meg az apja is?! – fakadt ki Jelena, miközben szorosan magához ölelte a kis Ványát.
– Szükségem van rá… Csak idő kell. Olga majd lenyugszik, és visszahozom.
– Persze… Hagyd csak itt. Egyébként is látszik, hogy az a drága feleséged gyűlöli őt – morogta a nővér keserűen.
Jelena akkoriban maga is otthon volt gyesen az egyéves kisfiával. A férje, Szergej, az első pillanattól kezdve saját gyermekeként fogadta Ványát. Nem tudta felfogni, hogyan képes valaki úgy megszabadulni egy gyermektől, mintha csak egy megunt játék lenne.
Később megszületett Olga és Dmitrij lánya. Dmitrij pedig egyre ritkábban látogatta Ványát. A kisfiú idővel már nem is szólította őt apának. Számára Szergej lett az igazi édesapa.
Amikor Ványa hároméves lett, Jelena komoly beszélgetésre hívta a testvérét.
– Eltelt egy év. Olga még mindig nem „nyugodott le”?
– Lena… hiszen jó helye van nálatok. Küldök pénzt…
– Titokban, igaz? Hogy a királynőd nehogy megtudja? – horkant fel gúnyosan.
– Kérlek… ne mondd el neki… – sütötte le a szemét Dmitrij.
– Dima, hamarosan óvodába megy. Döntened kell. Vagy hazaviszed, vagy hivatalosan is lemondasz róla, és mi örökbe fogadjuk.
Hosszú csend után Dmitrij alig hallhatóan megszólalt:
– Rendben…
– Micsoda „rendben”?!
– Lemondok róla.
És valóban így történt. Dmitrij aláírta a papírokat, Szergej és Jelena pedig a saját nevükre vették Ványát.
Az évek lassan hömpölyögtek tovább, mint egy csendes folyó. Ványa felnőtt, elvégezte az iskolát. Fogalma sem volt róla, hogy Dmitrij valójában az édesapja.
– Szia, Dima bácsi! – tárta ki egyszer mosolyogva az ajtót.
– Szervusz, Ványa. Itthon van Lena?
– Igen, gyere csak be! Én közben megyek focizni!
– Lena… – remegett meg Dmitrij hangja, amikor a fiú kilépett.
– Már megint sajnáltatni jöttél magad? Ti döntöttetek így. Az időt nem lehet visszaforgatni.
– Ha tudtam volna… Olga végül elhagyott. A lányom szóba sem áll velem. Hadd legyek legalább így Ványa közelében…
– El akarod mondani neki az igazat? – villant meg Jelena tekintete.
– Nem! Akkor végképp elfordulna tőlem…
Jelena végül nem akadályozta a ritka találkozásokat. Dmitrij ajándékokat hozott, néha meghívta Ványát magához.
Amikor a fiú leszerelt a hadseregből, hatalmas meglepetés várta: egy vadonatúj autó.
– Dima bácsi… ezt nem fogadhatom el…
Dmitrij arcán végiggördültek a könnyek. Szorosan magához ölelte a fiút.
– Vedd el… Olyan vagy nekem, mintha a fiam lennél…
Ványát mélyen meghatotta az ajándék. Büszkén mesélte a barátainak, milyen nagyszerű nagybátyja van.
Dmitrij pedig minden alkalommal arra vágyott, hogy egyszer végre másként szólítsák meg. Egyetlen szó után sóvárgott: „apa”.
De rettegett az igazságtól. Félt, hogy az mindent összetörne, ami még megmaradt ebből a törékeny kapcsolatból. Ezért inkább hallgatott tovább, és némán nyelte vissza a torkát fojtogató fájdalmat.