bementem a mosdóba, és láttam, hogy a férjem a medencéje fölött áll, bugyit mos és halkan sír. Amikor lenéztem, minden hidegebb lett bennem: víz vastag bíbor színű volt, mintha Szergej éppen lemészárolt volna valamit, ami ott él. Farmere zsebéből pedig hanyagul a mosógépre dobva kikukkantott egy összegyűrt csekket egy ékszerüzletből.
—Kit oldasz ott savban, Szerjozsa? — Kérdeztem, vállamat az ajtókerethez támasztva, karjaimat a mellkasomra keresztezve.
A férj olyan erősen megborzongott, hogy a medencéből vörös szappanos víz fröccsent ki közvetlenül a világos csempékre. A kendő erőszakos dörzsölését azonban nem hagyta abba, pedig medencéjének tartalma már inkább céklalevesre hasonlított. Igazi családi tragédia bontakozott ki előttem, valahogy beleilleszkedve régi Hruscsovunk öt négyzetméterébe fürdőszobai.
Némán odamentem a mosógéphez, előhúztam a nyugtát a farmerzsebéből és kicsomagoltam. A papír melegnek, nedvesnek és nagyon gyűröttnek bizonyult.
— Ötezer-nyolcszáz rubel, — Lassan jeges hangon olvastam. — Egyéni vállalkozó «Zlotoverkhov». Férfi gyűrű «Emperor». Huszonkettedik méret.
Szergej megfagyott, vörös habba tette a kezét. A vállai tehetetlenül lógtak. Abban a pillanatban úgy nézett ki, mint egy iskolás fiú, akit a WC-ben dohányozni kaptak, csak cigaretta helyett egy bíbor medence volt előtte víz.
— Marin, minden teljesen más, mint amit gondolsz, — alig hallhatóan mondta, nem mert a szemembe nézni. — Nem csináltam semmi rosszat.
— Pontosan minek tűnjön nekem? — Megkérdeztem, kellemetlen lüktetést éreztem a templomomban. — Hogy vettél magadnak egy «Emperor» nevű gyűrűt, majd úgy döntöttél, hogy a saját fehérneműd ünnepélyes megsemmisítésével ünnepled?
—Véletlenül megmostam, — a férjem olyan tragikus arckifejezéssel lélegzett ki, mintha most jelentette volna be a világvégét. — A dobozzal együtt.
—Milyen másik dobozzal?
—Ajándékkal! Bársony! Piros! — Szergej majdnem üvöltött, végül felém fordult. — Otthagytam az otthoni rövidnadrágom zsebében, majd bedobtam ezeket a rövidnadrágokat a gépbe a könnyű fehérneművel együtt. Az autó hirtelen megállt, mindent kivettem, és ott… minden pirosra vált.
Egy furcsa alaktalan tárgyat húzott ki a vízből, ami úgy nézett ki, mint egy átázott konyhai szivacs, és elfenekelte a fürdőkád oldalán. Előttem állt egy felnőtt férfi, harmincnyolc éves, felsőfokú végzettségű folyamatmérnök, és zokogott az elkényeztetett alsónadrágja fölött. Ugyanakkor már három hónapja szó szerint mindenen spórolunk, hogy végre megjavíthassuk az omladozó erkélyt.
— Seryozha, — Csendben mondtam, és a hangom olyan nyugodt lett, hogy a férjem azonnal óvatos lett. — Két kérdésem van hozzád. Először is: oké, felejtsük el a bugyit, miért olyan mérgező vörös a víz? És a második, sokkal fontosabb: miért volt egyáltalán szükséged erre az átkozott gyűrűre, «Emperor»?
Ismét leeresztette tekintetét a medencébe, ahol rózsaszín szövet- és habfoszlányok lebegtek.
— Hát… a tiszteletreméltóságért, — motyogta. — Hogy a munkahelyemen elkezdjenek komolyabban venni.
—A tiszteletreméltóságért? — Újra megkérdeztem, éreztem, hogy rángatózik a bal szemhéjam. — Egy gyártóműhelyben dolgozol, ahol minden könyökig ér a gépolajban és a fémforgácsban. Ki előtt fogsz mutatkozni? Eszterga előtt?
—Egyszerűen nem érted — mondta sértődve, és ismét elkezdte öblíteni a szerencsétlen szennyest különösebb lelkesedés nélkül. — Petrovich vett magának egy hatalmas pecsétet. Most körbejárja a műhelyt, ezzel az ujjával kopogtat a rajzokon, és mindenki azonnal elhallgat. Tisztelik őt, tudod? Miért vagyok rosszabb?
—Petrovich még mindig az anyjával él, és évek óta nem fizet gyerektartást, emlékeztettem —. — És van jelzáloghitelünk és erkélyünk, ahonnan hamarosan régi sílécek omlanak a járókelők fejére, mert a kerítés teljesen elkorhadt.
Szergej zajosan sóhajtott, szipogott és hegyesen elfordult.
—A legjobbat akartam. Gondoltam, komolyabban nézek majd ki. Talán a főnökök észrevesznek, és kineveznek művezetőnek. Előre meg akartam egyezni a pozíciót.
Közelebb jöttem, és alaposan benéztem a medencébe. A víz nem csak vörös volt. Teljesen természetellenes, kémiai árnyalata volt, mintha több doboz olcsó festéket öntöttek volna oda.
—Miért mosod mindezt forró vízben? — kérdeztem, figyelmen kívül hagyva a jövőbeli növekedéssel kapcsolatos gondolatait.
—Mert leállt a gép! Úgy döntöttem, hogy megmentem fehérnemű. Kiöntöttem a folteltávolítót, és elkezdtem letörölni, amíg a festék teljesen be nem ivódott.
—Szóval háromszáz rubelért próbálod megmenteni az alsónadrágodat, azzal a kockázattal, hogy majdnem hatezerért tönkreteszed a gyűrűt? Nagy pénzügyi stratégia.
—Ezek a kedvenc bugyim! — hisztérikus hangjegyek jelentek meg a férjem hangjában, amitől egyszerre akartam nevetni és sírni. — Vannak horgonyaik!
Mély levegőt vettem, próbáltam megnyugtatni a szívverésem. Úgy tűnt, az egész családi életünk tükröződik ebben a nevetséges jelenetben: értelmetlen vásárlások, a mindennapi valósággal szakító nagy álmok és örök próbálkozások, hogy megmentsünk néhány régi szemetet.
— Mutasd meg, — követeltem és nyújtottam a kezem.
— Mit mutass?
— Gyűrű. Szerezd meg «Emperor»-odat.
Szergej kihúzta a kezét a medencéjéből, és közvetlenül a pólójára törölte. A vörös foltok azonnal szétterjednek az anyagon, teljesen elpusztítva egy másik dolgot. Aztán benyúlt a farmerzsebébe, és kivette gyűrű. Két ujjal óvatosan fogtam, mintha egy ismeretlen mérgező rovart tartanék a kezemben.
A gyűrű nehéz volt. A sárga fém túl fényesen és gyanúsan ragyogott az igazi aranyhoz. Középen egy hatalmas vörös kő állt, majdnem akkora, mint egy mogyoró.
— Seryozha, — Azt mondtam, a gyűrűt a lámpához tartva, és hunyorogva a fényes csillogástól. — Biztos vagy benne, hogy arany?
—Természetesen! — a férj megsértődött, és még a vállát is kiegyenesítette. — Van ott egy teszt. És a csekk mellékelve. Maga csak olvasta.
—És milyen kő ez?
— Ruby! Igaz, szintetikus, de mégis igazi rubin!
Először a vörös kőre néztem, majd a bíbor víz medencéjére, amelyben a «velvet» doboz áztatott darabjai lebegtek, majd visszapillantottam a gyűrűre. Volt valami furcsa a kő ragyogásában. Túl homályosnak tűnt, mintha már belefáradt volna, hogy ékszernek adja ki magát.
— Add ide, — mondtam, és kivettem egy régi fogkefét az üvegpolcról.
—Mire készülsz? — Szergej megijedt, és megpróbálta megragadni a kezem. — Megvakarod!
— Futtatna egy kis tudományos kísérletet.
A gyűrűt a vízfolyás alá tettem, és erőteljesen dörzsölni kezdtem a vörös követ egy ecsettel. Az első néhány másodpercben semmi sem történt. Aztán egy vékony rózsaszín csordogálás folyt le az ujjaimon, szappanos habbal keverve. Újabb perc múlva a fényűző «ruby» teljesen átlátszóvá vált, mint egy közönséges üvegdarab.
Némán néztük az olcsó sárga keretbe illesztett színtelen kavicsot. Az összes birodalmi luxus szó szerint a mosogatóba folyt a rózsaszín festékkel együtt, így egyedül maradtunk a kellemetlen igazsággal.
—Itt a magyarázat, — Azt mondtam, törölgettem a kezem egy törülközővel, és tettem vissza az ecsetet a pohárba. — Úgy tűnik, nem a bársonydoboz festette a vizet. A te értékes «Emperor»od volt az, aki elkezdett hullani, miután találkozott a folteltávolítóval.
Szergej tátott szájjal állt. Az arckifejezése olyan volt, mintha nem csak egy kő omlott volna össze közvetlenül a szeme előtt, hanem az egész ismerős világ.
—Milyen értelemben kell vedlenem? — sápadt ajkakkal suttogta. — Egy ékszerüzletben vettem.
—Nem ékszerüzlet volt, Seryozha. Ez egy kioszk egy földalatti átjáró közelében. Festett üveget árultak neked, sárgarézbe helyezve és olcsó lakkal borítva a tetején.
A férjem kiragadta a gyűrűt a kezemből, szinte a szememhez közel hozta, és ujjával dörzsölni kezdte a követ, mintha azt remélné, hogy visszaadja korábbi vörös színét. Az üveg csendesen nyikorgott a körme alatt, de átlátszó maradt, és kíméletlenül elárulta a hamisítványt.
— Ötezer… — Szergej motyogott, és lassan a fürdő szélére süllyedt. — Ötezer-nyolcszáz rubel…
—Ne felejts el sérült fehérneműt hozzáadni ehhez az összeghez, — emlékeztettem. — És egy póló. És valószínűleg az idegrendszerem utolsó túlélő sejtjei.
Most tényleg úgy nézett ki, mint egy mélyen boldogtalan ember, akit kegyetlenül megtévesztett az élet. A színházi tragédia eltűnt. Ránéztem, és az ingerültség fokozatosan átadta helyét egy furcsa, súlyos szánalomnak e felnőtt férfi iránt, aki néha úgy viselkedett, mint egy nagy gyerek.
—Csak jelentősnek akartam tűnni — mondta halkan — Szergej anélkül, hogy felnézett volna rám. — Érted, Marin? Hogy az emberek nézzenek és gondolkodjanak: itt jön egy komoly ember, őt figyelembe kell venni.
felemeltem a vörös szappanos hígtrágya medencéjét, és mindent leöntöttem a WC-n. Víz hangos zokogással bement a lefolyóba, magával vitte a festék maradványait, dandártábornoki állásról álmodott, tekintélyt vásárolt és ötezer-nyolcszáz rubelt.
—Kelj fel, «Emperor», — Azt mondtam, kezet nyújtottam neki. — Menjünk vacsorázni. A szelet már hűl.
—Mi a helyzet a bugyival? — kérdezte zavartan Szergej.
— Dobd el. Veszek neked újakat. Kék. Tökéletesen passzolnak majd a melankóliád színéhez.
Épp indulni készültem fürdőszobai, de megállt az ajtó közelében.
—Csak ne dobd ki a csekket.
— Minek? — hirtelen remény volt a hangjában. — Megpróbáljuk visszaadni a gyűrűt? Holnap megyünk kitalálni?
— sz. Bekeretezzük és felakasztjuk az erkélyre, ha befejeztük a felújítást. Emlékeztessen minket arra, hogy a tekintélyt nem lehet megvásárolni az átmenetben, és az igazi tiszteletet nem teszik az ujjára.
Szergej a fürdőszobában maradt. Néhány másodperccel később hallottam, hogy nehéz hamisítvány gyűrű csengő hanggal a szemetes fenekére esett. Ekkor susogni kezdett a víz: a férj megmosta magát, próbálta lemosni arcáról grandiózus vereségének nyomait.
Körülbelül egy perccel később megjelent a konyhában. Az arca vörös maradt, de most már nem a könnyektől, hanem attól, hogy túl erősen dörzsölte egy kemény frottír törülközővel.
— Marin, — mondta Szergej, leült az asztalhoz, és villát vett a kezébe. — Vagy talán le is kellene bontanunk ezt az erkélyt a pokolba? Panoráma üvegezést készítünk a padlótól a mennyezetig.
Tettem elé egy tányér szeletet és egy köretet.
— Egyél, álmodozó. Panoráma üvegezéssel állt elő. Először is tanulj meg megkülönböztetni egy igazi rubint egy színes nyalókától.
Szergej elmosolyodott. Kicsit ferde, bűnös, de teljesen őszinte. A konyhában sült szelet illata volt, és enyhén ugyanaz a vegyi eper illata, amelyet valószínűleg olcsó hamisítványok színezésére használtak. De ez az édeskés szag fokozatosan eltűnt a nyitott ablakon keresztül.Fürdőszoba bútor