Stefania Jurievna félelmetes, de viszonzatlan szerelemmel szerette a pénzt. Különösen mások pénzét szerette, mert azt igazságtalanul elosztott erőforrásnak tartotta, amelyet sürgősen saját kényelmének szolgálatába kellett állítani. Az anyósom egy igazi ünnepi nő volt, ha az ünnepet a munkaidő közepén érkező váratlan adóellenőrzésként értelmezzük.
„Iroka, lelkem” – énekelt, miközben a bejárati ajtóban megjelent, olyan kecsességgel, mintha egy taranra menne. „Nálam otthon – golyó gördül, az egér felakasztotta magát, és hagyott egy búcsúlevelet az éhségről. Arkásza azt mondta, hogy te főztél borsót?”
Sóhajtottam. A férjem, Arkadij, anyja mögött állt, és jeleket mutatott, amelyek a jelnyelvben azt jelentették volna: „Tűrj, veszek neked egy szigetet”.
„Jöjjön be, Stefania Jurjevna” – mosolyt erőltettem magamra, amelyre diót lehetett volna törni. „Van borscs.”
Az anyósom úgy ült le az asztalhoz, mintha az II. Katalin trónja lenne. Miközben elpusztította a tejföl stratégiai tartalékait, kiforrott benne egy terv.
– Iroka – kezdte, miközben arisztokratikus hanyagsággal megtörölte a száját egy szalvétával. – Gondolkodtam… Amíg itt vagyok, leugrok a boltba. Arkáska, fiam, adj anyának pénzt, veszek kenyeret és tejet. Különben hazamegyek, és nincs mit inni a teához.
Arkady a zsebébe nyúlt, de nem talált készpénzt.
– Anya, nincs pénzem. Ir, van nálad készpénz?
– Nincs – válaszoltam őszintén. – Csak kártyám van.
Stefania Jurjevna szeme ragadozóan felcsillant, mint egy sirályé, aki meglátott egy ikrás szendvicset.
— Akkor add ide a kártyát, drágám! Egy pillanat alatt meglesz. Az egyik lábam itt, a másik ott. És mi a PIN-kód? Mi van, ha a terminál kéri? Csak kenyeret és kefirt veszek. A legolcsóbbat, a „Krasnaja cena”-t, mert takarékos vagyok.
Ránéztem a férjemre. Arkady bólintott: adjad oda, könnyebb megváltani, mint hallgatni a gyerekek szívtelenségéről szóló előadást. Odaadtam a kártyát és diktáltam a számokat.
— Csak kérlek, tartsd meg a blokkot — mondtam.
„Ne sértegessen!” – morogta az anyósom, és ügyesen, mint egy bűvész, elvette a kártyát. „Volt könyvelő vagyok, minden kopikát számon tartok!”
Elment. Bekapcsoltam a vízforralót. Negyven perc múlva a telefon az asztalon rövid csengéssel jelzett. SMS a banktól.
Megnyitottam az üzenetet, és éreztem, ahogy a szemöldököm a tarkómra csúszik, megpróbálva elrejtőzni a hajamban. Levonás: 5800 rubel. Kozmetikai és parfümüzlet „Arany Orchidea”.
„Arkasha” – szólítottam a férjemet nyugodt, de nagyon kifejező hangon. – Úgy tűnik, anyád összekeverte a kenyérboltot a szépségszalonnal.
A férjem odajött, és ránézett a képernyőre. Az arca megkövesedett.
– Tehát kefir? – szűrte ki. – „Vörös ár”?
Fél óra múlva kinyílt az ajtó. Stefania Jurievna belépett a lakásba, parfüm illatát árasztva (nyilvánvalóan a boltban bőségesen magára öntött tesztelőkből) és egy apró, szinte mikroszkopikus kis zacskót tartva a kezében.
– Itt vagyok! – jelentette be. – Szörnyű sorok! A pénztárosok gorombák!
A kártyát az éjjeliszekrényre tette.
– Stefania Jurjevna – kimentem a folyosóra, karjaimat a mellkasom előtt keresztbe téve. – És hol van a blokk? Vagy mostanában aranybevonattal sütik a kenyeret?
Az anyós hirtelen felhúzta a szemöldökét.
– Ó, Ira, te olyan aprólékos vagy! Milyen csekket? Kidobtam a szemetesbe, mert piszkos volt a kezem.
– Anya – Arkady hangja úgy hangzott, mint a bíró kalapácsának ütése. – Majdnem hatezer rubelt költöttél. Kenyérre?
Stefania Jurjevna megdermedt. Egy pillanatra pánik villant a szemében, de azonnal összeszedte magát. A színésznő hal meg utoljára.
– Arkusha, hogy nem szégyelled, hogy anyád pénzt számolgatod! – kiáltotta, kezét a mellkasához szorítva (nem a szívéhez, hanem kicsit jobbra, ahol valószínűleg a lelkiismerete volt, ha volt neki). – Vettem magamnak egy krémet! Egyetlen krémet! Fiatalító krémet! Ugye azt akarod, hogy anyád méltóságteljesen nézzen ki? Vagy azt akarjátok, hogy öregasszonnyá váljak, és megijesszem az unokáimat?
– Nincsenek unokáid – jegyeztem meg.
– Pontosan! Mert túl fiatalnak nézek ki ahhoz, hogy nagymama legyek! – vágott vissza Darwin-díjra méltó logikával. – És egyáltalán, az infláció, Iroka! Te közgazdász vagy, meg kell értened. A pénz értékét veszti, a szépség viszont örök!
— Az infláció, Stefania Jurjevna — mondtam szelíden — a valuta értékvesztésének folyamata, nem pedig a lelkiismeret eltűnésének folyamata. A vásárlás nem volt egyeztetett. Adja vissza a pénzt vagy a krémet.
– A krémet már kinyitottam! – jelentette ki diadalmasan. – És felkentem! Ennyi! A termék nem visszaváltható. Egyébként is, tekintsék ezt ajándéknak nekem a Bastille elfoglalásának napjára.
Győzelmében biztosan vonult a konyhába. Arkady követni akarta, de én egy mozdulattal megállítottam.
— Várj — suttogtam. — Ne most. Ő botrányt akar, hogy minket kapzsinak állítson be. Más utat fogunk választani.
Este kiderült, hogy Stefania Jurjevna úgy döntött, nem utazik el („Magas a vérnyomásom!”), hanem nálunk tölt az éjszakát. Másnap, kihasználva, hogy mi dolgozunk, meghívta a nővérét, Ljudát, és az anyámat, hogy „kis összejövetelt” rendezzen.
Erről akkor tudtam meg, amikor korábban hazamentem. A nappaliban három hölgy ült. Anyám zavartan nézett ki, Luda néni irigyen, Stefania Jurievna pedig ragyogott.
Az asztalon ott állt az a krémes tégely. Luxusmárka. Arany fedél.
„Igen, lányok” – mondta az anyósom, gesztikulálva. „Úgy döntöttem, kényeztetem magam. A gyerekek most mindent spórolnak. Én pedig azt mondom: csak egyszer élünk! Szóval vettem magamnak egy csodaszer. Ötezer, el tudjátok képzelni? De az eredmény azonnali! Arkasza természetesen morgolódott, de én azt mondtam: „Megérdemlem!”.
Ő gazdag grófnőnek állította be magát, minket pedig, a férjemet és engem, szűkmarkúaknak. Luda néni lélegzetvisszafojtva megérintette a tégelyt.
– Csodálatos, Stesha. Pedig azt mondják, hogy alacsony a nyugdíjad…
– A legfontosabb, hogy tudj gazdálkodni a pénzzel! – intett a sógornőm. – A pénzügyi ismeretek, tudod, tehetség kérdése. Például Ira – észrevett az ajtóban, de nem zavarba jött – Ira mindent megtakarít, mindent félretesz. Unalmas!
Bementem a szobába. Mosolyom ragyogó volt, mint a sugárzás.
— Jó estét, hölgyeim. Stefania Jurievna, milyen csodálatos előadótermet rendeztek be itt. Az előadás témája: „Hogyan költsük el mások pénzét és érezzük magunkat Rockefellernek”?
— Ó, ne kezdd ezt mások előtt — ráncolta a homlokát az anyósom. — Mindig elrontasz mindent a materializmusoddal.
Odamentem az asztalhoz.
— Anya — fordultam anyámhoz. — Stefania Jurievna elmondta, hogy pontosan milyen pénzügyi eszközt használt? Ezt „kamatlan kölcsön a hitelező tudta nélkül” néven ismerik. Vagy, köznyelven, lopásnak.
Csend lett a szobában. Luda néni elvette a kezét a krémről.
– Mit beszélsz! – sikoltott az anyósom, és elpirult. – Kölcsön kértem! Visszafizettem volna!
– Igaz? – Kivettem a táskámból a kinyomtatott banki kivonat képernyőképet (felkészültem). – Itt a csekk. 5800 rubel. Az én kártyámról. Amelyet kenyérre adtak ki. Stefania Jurjevna, ön volt könyvelő. Vessünk egy pillantást a debetre és a kreditre. Ön azt állítja, hogy saját pénzéből vette, ezzel bizonyítva fizetőképességét. De a tranzakció az én számlámról történt. Tehát vagy hazug, vagy tolvaj. Válassza ki, melyik státusz illik önhöz jobban.
— Megszégyenítesz! — anyósom felugrott, és felborította a csészét. — Arkadij! Hol van Arkadij?! Szóljon a feleségének, hogy hagyja abba!
— Itt vagyok, anya — Arkady belépett a szobába. Nyilván a folyosón állt, és mindent hallott. Nyugodt volt, mint egy boáz, amely már rég megemésztette a nyulat, és most filozófikusan tekint a világra.
Odament az asztalhoz, felvette a krémes tégelyt, és megforgatta a kezében.
„Jó krém” – mondta. „Drága.”
„Na tessék!” – örült Stefania Jurjevna. „Mondd meg neki! Az anyának joga van…”
– Az anyának joga van a tiszteletre, de nem a lopásra – szakította félbe a férje. – Anya, te színjátékot rendeztél. Vendégeket hívtál, hogy dicsekedhess Ira pénzén vásárolt dolgokkal, és ezzel minket zsugoriaknak állítottál be. Ez nem pénzügyi ismeretek, ez bizalomra épülő csalás.
Az anyós kinyitotta a száját, hogy újabb tirádát tartson a „én szültelek” témában, de Arkady felemelte a kezét.
— Elég. A cirkusz elment. A bohócok maradtak, de a jegyek érvényüket vesztették. Luda néni – fordult anyja testvéréhez – anya nem vette meg ezt a krémet. Csalással vette el Ira kártyáját.
Luda néni, egy egyszerű és egyenes nő, mint a vasúti sín, felhorkant:
– Na, Stepka, te megadod. Nekem meg azt mondtad, hogy eladtad a Gazprom részvényeket. Fúj.
Stefania Jurjevna arcára foltok jelentek meg. Nyilvános diadala nyilvános megaláztatásba fordult.
– Most azonnal elmegyek! – sikoltotta. – Nem maradok itt!
– De igen, anya – mondta Arkadij. – Pontosan addig, amíg vissza nem fizeted az adósságodat. Holnap kapod a nyugdíjad? Akkor utalj át 5800-at Ire-nek. Különben elviszem a krémet.
– Vigyétek! – a dobozt a kanapéra dobta. – Fulladjatok meg! Kenem magam, és aztán szemrehányást kaptok? Nem kell a krémetek!
– Remek – vettem át a kezdeményezést. – A krém kissé használt, úgyhogy nem tartom meg magamnak. De nem szándékozom elveszíteni a pénzt sem. Stefania Jurjevna, mivel kinyitotta, a termék már nem alkalmas értékesítésre. Megveszi. Most.
— Nincs pénzem a kártyámon! — kiáltotta.
— De van — mondta nyugodtan Arkady. — A múlt héten átutaltam neked gyógyszerekre. Ötezeret. És ezer volt nálad. Nyisd meg az alkalmazást.
Az anyós rájött, hogy csapdába esett. Egyrészt a dühös meny, másrészt a hajthatatlan fia, harmadrészt pedig a rokonok előtti szégyen. Remegő kezekkel elővette a telefonját.
– Ti… ti kapzsi szörnyetegek vagytok – sziszegte, miközben a képernyőt böködte. – A saját anyátokat számlázzátok…
– Átutaltad? – kérdezte Arkady, amikor a telefon csipogott.
– Igen! Fulladjatok meg!
– Remek, ellenőriztem az egyenleget. A pénz megérkezett. – A krémet elvihetitek. Most már hivatalosan a tiétek. Használjátok, fiatalodjatok. Csak ne feledje, Stefania Jurjevna: a ráncokat el lehet fedni, a hírnevet nem.
Az anyósom megragadta a tégelyt, bedugta a táskájába, és elrohant a lakásból, anélkül, hogy elbúcsúzott volna a vendégektől. Luda néni kínosan köhintett.
— Iroka, bocsáss meg neki. Öreg bolond. De a krém legalább jó?
— Nem tudom, Lyuda néni — mosolyogtam, és öntöttem neki friss teát. — De abból ítélve, hogy Stefania Jurievna milyen gyorsan rohant a lifthez, még frissességet is ad.
A konyhában ültünk, teát ittunk. Arkadij átkarolta a vállamat.
– Hogy vagy? – kérdezte halkan.
– Jól – válaszoltam. – Tudod, rájöttem egy dologra. A pimaszság nem boldogság. A pimaszság olyan hitel, amit egyszer hatalmas kamatokkal kell visszafizetni. És ma mi voltunk a behajtók.
Arkady elmosolyodott.
— Többé nem fogja kérni a kártyát.
— De igen — mondtam magabiztosan. — De legközelebb nem bankkártyát adok neki, hanem kedvezménykártyát. A könyvtárba. Hadd gazdagodjon szellemileg, az ingyenes.
Béke lett a lakásban. És a krém, úgy tűnik, tényleg jó. Stefania Jurjevna később minden szomszédjának elmesélte, hogy a fia ajándékozta neki. De mi tudtuk, mennyibe került ez az „ajándék” – pontosan 5800 rubel és egy elrontott este, ami megérte.